第一四話 意味のない質問たち
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『まだ、眠れないでくれっ！君はこの氷河期の時代に、いつまでも続く冬の中で僕を置いていくのか』
『……いいえ。春は来ます』
『そんなわけっ』
『193万5673年後、春は来ます』
『そのときにはもう、僕は死んでるじゃないか』
『はい。でも私はいます。私があなたを探します。土を掘り、あなたの骨を抱き上げましょう。そして、かつて校庭があった場所で寝ころび、あなたに愛を囁きます』
『でも、僕はそれを体験できない』
『大丈夫。今聞いたことを覚えましたね。これは事実です。私が事実にします。遠い春の日に私とあなたは再開を果たします。だから、あなたは死ぬとき、それを想像してください』
『でも、それはあくまで妄想だ』
『いえ、私が本当にします。だから、本当です。私を信じてください』
『……信じる。わかった百合子の言うことを信じるよ』
『ありがとう。では……』
『『また遠い春の日に』』
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テレビに「あおふゆ」というシンプルな明朝体のタイトルが映し出される。
私はそっと横を見て、涙を流す犬太と二仮と美雪を見る。
私は物語よりも、物語を見て涙を流す彼ら彼女らを見る方が面白くて好きだ。
自然になぜか微笑みが浮かぶ。
"きっと幸せJK生活は綺羅の期待に応えてくれる。だから、試しにやってみるのも悪くないでしょう？"
うん。彼女の言う通り、やってみるものだな。
「ティ、ティッシュ。ど、どこにある？」
「ん？ここ、はい」
二仮にティッシュを渡して、ついでに犬太にも渡してあげる。
美雪にも渡そうとして、ティッシュでは拭けないことに気づき、ひっこめた。
「よく２回目で泣けるね」
「２回目じゃねえ！１３回目だ！」
「おっふ」
それにしてもよく飽きないものだ。
「き、綺羅は面白くなかったんですか？」
「いや？面白かったよ。でも、物語で泣いたりはしないな」
「ま、まあ、そうだよね。ぼ、僕もな、泣いたというより？あ、合わせたというか？」
「ここには淡泊と逆張りしかいないのか？」
『いや、普通組もここにいますよ！』
美雪が声ならぬ声で主張すると同時に、玄関の方で扉が開く音がした。
「ただいまー。二仮ちゃんいる？」
「ま、お、お母さん来ないで！」
二仮は慌てて廊下の方へ出ていく。
私はちょうどポケットにいれていたスマホから振動を感じたので、確認する。
「あ、目堂先輩からのメッセージだ」
「っ目堂？」
犬太は打って変わって驚いたように吹き出す。
「うん、知ってる人？」
「知ってるも何も有名な陰陽師のところのやつだろうが……特に、あの事件のこともあるしな」
「事件？」
『……』
「……小学生のとき、異能の暴走で同級生３人を殺害したんだよ」
「へえ」
「へえってお前なあ。てか、二仮はあの調子だから間違ってここに入学したんだろうが、お前は違うよな……お前は何者なんだ？どこについてるんだ？」
真面目な顔でそう聞いてくる犬太を見つつ、どう答えようか考える。犬太の陣営の味方であるのは間違いない。
さすがにシリアルキラーと言う訳にはいかないが、他に人から言われたことのあるあだ名もないんだよなあ。
「……いや、やっぱいい。それ聞いてもしょうがないな。お前が敵でないことを祈っとくわ」
「うん」
私もそう祈ってるよ。
「あの、ごめん、お母さん帰ってきちゃったから、もう帰ってもらってもいい？」
二仮は扉から顔を出し、申し訳なさそうに言う。
「もちろん」
「ああ、今日はありがとな」
私と犬太は立ち上がり、玄関へと靴を履きに行く。
「あら、もう帰るの？まだまだいていいのよ」
「お母さんは黙ってて！」
ちらっとリビングから二仮のお母さんが見える。
『やさしそうなお母さんですね』
「だね。正に予想通り」
私と犬太は道路の方まで出てから、向き直る。
「じゃあな！」
「は、はい。つ、次集まるときはあおふゆの他にも色々見たり、とかゲームしたりとかし、しようね！」
「っ……ああ。そっか。次、次か」
犬太は意表を突かれたかのように、言葉に詰まる。
「いや、うん、そう、だよな。ありがとうな」
「う、うん」
「じゃ、私も楽しみにしてるよ」
「てか、今度は綺羅んちとかも行ってみてーな」
「ん？いいけど。それを言うなら犬太の家にも行ってみたいな。家電が全くない家ってなんか気になる」
「いや、多分お前来れないぞ。山の中だし、片道普通に言ったら2時間はかかるからな」
「アクセス悪っ！」
そんなことを言いながら、別れを告げ、帰路につく。
『私、あおふゆを1話から見たいんですけどあります？』
「あるよ。じゃあ、寝るときにテレビつけとくね」
『ありがとう！』
「あ、そうだ」
私は胸ポケットから手帳を出し、友達の家で遊ぶ！と書かれた項目に線を引き、満足して手帳をしまう。
『……一つ聞いてもいいですか？』
「ん？何？」
『それを書いたのって別人ですよね？』
「うん」
『仲良かった人なんですか？』
「うん。まあ、そうだね」
『その人は、今どこにいるんですか？』
「いないよ」
美雪は答えを察しているようなのになぜ質問するのだろう。
私は夕焼けに染まった空を見上げつつ、微笑んで答える。
「だって、私が殺したもん」
