メルドリアスの遊戯世界 異世界転生ハーレムキャラバン

毒攻撃

　俺は農場の南方にある、山の麓にいる。

　日はもうとっくに暮れていて、辺りは暗闇に包まれている。

　新しい力の使い方も覚えたので、実戦で使ってみようとやってきた。

　いつも探索している東の平原ではなく、南の山に挑戦する。

　東の平原の探索は、週に一度の割合で無理せず慎重にやってきた。

　農場から離れずに、浅いところを回ってスライムの討伐だ。

　スライムとの戦いにも慣れてきたが、農場から離れすぎると思わぬ強敵と遭遇する可能性もあるし、逃げる場合を想定すると不安もあった。

　そこで探索の場所を変えて、山の方に来てみた。

　俺は山の斜面を10分ほどかけて登っていく。

　後ろを振り返ってみると、木々の茂みの隙間から農場が見渡せる。

「この辺で良いかな」

　一息入れてから『広域探知』を発動する。

　俺を中心に魔力を放ち、半径三キロくらいを探査する。

「五十匹以上はいるな――」

　モンスターの魔力の反応は五十以上あったが、全部は数えきれなかった。

　まあいい、どのみちその全てと戦うわけでもない。

　モンスターの魔力の反応は、農場に近いほど弱い。

　離れるほど強くなる。

　一番遠くのエリアにいるモンスターには、まったく勝てる気がしない。

　まずは近くの弱い反応の敵から、戦ってみよう。

　俺は魔力反応のあった中で、一番近くに居た奴をターゲットにして歩き出す。

　ここから三百メートルくらい離れたところに――

「――ン？」

　視界の端に何かが見えた気がして、そちらへと目をやる。

　何もない、ただ真っ暗な森に木と茂みがあるだけだ。

　だが何か、嫌な感じがする。

　俺は魔力を集めて、目を凝らす。

　すると俺の視線の先の――森の暗闇の中に、全長一メートルほどの巨大なハチ型の生物が音も気配もなく、空中に静止していた。

　さっきの探知で、こんな奴は引っかからなかったぞ。

　俺はそいつのいる空間に向かって魔力を広げ、より詳しく相手を探る。

　巨大なハチの周囲には、魔力で作ったと思わしき透明な膜があった。

　その魔力の膜が、俺の探知を阻害していたのか？

　右手に握っていた短剣を巨大蜂に向け、構える。

　するとそれまで何の気配もなかった巨大蜂から、ブゥォォオオ！！　という凄まじい羽音が響いてきた。俺に気付かれたと悟った巨大蜂は、自身の気配を遮断していた膜を解除したようだ。

　巨大蜂は空中に静止していたのではなく、羽をはばたかせてホバーリングしてた。

　今になってスキル『危険感知』が発動する。

　巨大蜂は気配がなかったのが嘘のように、不気味な威圧感を振りまいている。

　さっきまでは、姿が見えなかったどころか、魔力すら感じなかったのに――。

　俺たちは暫らく睨み合っていたが、先に動いたのは巨大蜂の方だった。

　巨大蜂は咢を広げて、瞬時に接近してきた。

　俺の顔を挟み込む気だろう。

　俺はその攻撃を鉄の短剣で受け止める。

　噛みつき攻撃を短剣で阻まれた巨大蜂は、その体を折り曲げて尻尾に付いている針で攻撃を仕掛けてくる。

　その針攻撃は身体を捻り、なんとか避ける。

　避けると同時に巨大蜂のしっぽへと、闘気を纏わせた短剣で攻撃を加える。

　ガッ！！　

　という硬い手応えがした。

　昆虫型の魔物だけあって外殻は硬いが、闘気を込めた短剣の強度がそれを上回っいる。巨大蜂のしっぽを短剣が切り裂いた。

　ダメージを受けたことが意外だったのか、単に痛かったのか――巨大蜂は、ギェェェエエエと雄たけびのような怒りの悲鳴を上げる。

　俺はそれに構わずに、胴体、足、羽の順に鉄の短剣で切り裂いていく。

　羽を裂かれた巨大蜂は上手く飛べなくなり、地面をのた打ち回って暴れる。

　地面を暴れまわる巨大蜂と一定の距離を保ちながら、敵が接近するタイミングで、少しづつ着実に攻撃を加え続ける。最初は怯えて動かなかったスラ太郎も、敵が弱り出してから攻撃に加わった。

　十分は経過しただろうか――

　なんとか、とどめを刺すことが出来た。

　倒し終ってから自分のステータスを確認すると、状態異常で毒（弱）を受けていたことに気付く、HPも半分ほどに減っていた。

　戦闘中は必死過ぎて気が付かなかったが、最初に針で攻撃されたときに脇腹を掠っていたようだ。

　俺は持参してきた回復薬を使ってから、巨大蜂の解体を行い魔石を取り出す。

　鑑定をしてみる。

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キラー・ビーの魔石　（光属性）　

所有者　ユージ

魔石値　000089

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　ハチの魔物はキラー・ビーという名前だった。

　魔石値は89、強敵だったからな。

　俺は魔石を異空間へと転送する。

　今日はもう帰って休みたい。

「予想外の強敵との遭遇だったしな」

　さて、山を下りようかと踵を返した俺の背中に――

　トスっ、と何かが突き刺さった。

「ッ――！！」　

　後ろから、攻撃された。

　俺は振り向きざま、後ろにいるはずの敵に向かい短剣を振るう。

　しかし、その時にはすでに敵は十メートル以上の距離を取っていて……

　そして――

　じっとこちらを観察している。

「毒ッ……か――？」

　キラー・ビーに食らった時とは違い、明確に自分の体調の悪さを感じる。

　全身に悪寒が走り、呼吸も荒くなってきた。

　俺を攻撃した奴は夜の山の暗闇の中で、こちらの様子を伺い続ける。

　そいつは全身が白い巨大なクモ。

　高さは二メートルほどで、全長は三メートルはありそうだ。

　蜘蛛の背中には、人型の髪の長い――人形のようなものを乗せている。

　その背中についている、人形の色も白い。

　蜘蛛の背中の上で、ぐったりと寝そべっている人形のようなそいつは、顔を少しこちらに向けると――

「タスケ……テ、――タス……ケテ」

　と喋りかけてきた。

　鳥肌が立つ、怖いし気味が悪い。

　あれは、人間のフリのつもりなのか？

　擬態なのか？

　助けに来た人間を捕食しようと――？

　馬鹿なのかと言いたくなるが、あの魔物はバカではない。

　俺よりもずっと強いのに、俺が毒で動けなくなるまで待っている。

　キラー・ビーとの戦いで、FPがかなり減少した。

　ああ、ダメだ。

　コイツには勝てない。

　その影響もあって、思考が後ろ向きになる。

　俺は農場に逃げ帰るために、後ろに後ずさった。

　するとそれを察してか、巨大蜘蛛は一気に距離を詰めてきた。

　ヤバいッ！！

　俺は最後の気力を振り絞って、鉄の短剣でカウンターを繰り出す。

　入ったッ！！

　そう確信した瞬間、俺の攻撃は空を切った。

　何の手応えもない。

　攻撃をミスしたのだと気付くと同時に、慌てて敵の位置を確かめる。

　巨大蜘蛛は元居た場所から一歩も動かずに、こちらの様子を観察している。

　は……？

　何だ、これ？？

　毒が全身に回ったのか、呼吸がさらに荒くなる。

　これはもう駄目だ、本格的に勝ち筋が見えない。

　俺はスラ太郎を抱き寄せる。

　あいつから一瞬だけ視線を逸らすことになるが、仕方がない。

　俺は後ろを振り向き、農場の敷地を視界に入れる。

　その場所へ――

　スキル『空間移動』で移動した。

「はあ、はあ、はあ、はあ――ガハッ……」

　何とか逃げ延びることに成功した俺は、畑の中に寝転がり呼吸を整えようとするが上手くいかない。

　何とか手を伸ばして回復薬を摘まむと、急いで口の中に放り込んだ。

　俺はそのまま目を閉じて眠りにつく。

　気が付けば、朝まで眠り続けていた。

　今が夏で良かった。