傀儡の魔術師
季節は夏の手前の雨期に入った。
西の森の探索は随分と進み、第一領域にいた植物型の強敵はあらかた倒してある。
今日からは天候次第で、第二領域の探索を開始しようと思う。
朝から降っていた雨は昼に上がっていて、その後の空は晴れたり曇ったりをくり返している。雨が降りそうで降らないくらいの雲だ。
「これなら行けそうかな――」
雨が激しい日には不測の事態を避けるために探索は休んでいるが、小雨程度なら問題なく戦闘できる。
俺は農場を出て西の森に入り、一キロ先の森の奥まで広域探知を行い、敵の数と位置を把握する。
探知範囲には戦闘能力100以下のモンスターしかいなかった。
しかし今日は余計な戦闘は避けて進みたい。
俺は隠密結界を張り、一キロ先の地点まで移動する。
「さて、ここからが未知の領域だ」
俺が西の森を探索しだしてから、二か月ほど経過している。
順調に強くなっている。
自信を持って行こう――
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名前 ユージ
HP 95/97 MP 88/91 FP 102/102
幸運力
058～－011×2
スキル
空間移動 危険感知
所持品
魔石値 0027329
回復薬 6個
性奴隷
アカネル モミジリ
借金 金貨74枚 銀貨4枚 銅貨50枚
才能
大魔導士の卵 戦神の欠片 強欲な器
職業
労働奴隷Lv15（従順－13） 農夫Lv11 薬草採取者Lv11
戦士Lv17 剣士Lv15 武闘家Lv13 弓使いLv10 槍使いLv08
魔法使いLv15 魔物使いLv14
探索者Lv17 斥候Lv15 隠密Lv17 暗殺者Lv16
遊び人Lv21 ギャンブラーLv16 ハーレムマスターLv13
薬師Lv16 錬金術師Lv18 鍛冶師Lv17
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俺は森の西方向へ、五百メートルの範囲に探知用の魔力を飛ばす。
探知範囲にいた魔物は四匹で、戦闘能力は289、580、と269、372。
それぞれ二匹連れで一方は動かない。
恐らく植物タイプのモンスターだろう。
残りの二匹は、至近距離を移動している。
俺は移動している方を狙うことにする。
「植物型は仲間を呼ぶタイプもいるからな――」
鑑定も使い続けた結果か、魔法使いのレベルが上がったからかは分からないが、精度が向上している。
広域探知で、敵の戦闘能力だけでなく、名前も解るようになった。
鑑定で得た二匹のモンスターの名前は『ウッドマン』そして『傀儡の魔術師』。
傀儡の魔術師からは、強力な魔力を感じる。
ウッドマンはパワータイプ。
名前からしてウッドマンを、傀儡の魔術師が操っているのだろう。
俺は隠密結界を張って、慎重に敵へと近づていく。
森を歩き進めると、敵の姿を捉えることが出来た。
ウッドマンは身長三メートルくらいの、細長い木を人型にした魔物。
もう一匹は杖を持ちローブを纏った、身長七十センチほどの老人顔の魔物。
まずは魔術師を狙うべきだよな。
けど――
「できれば、魔法を使うところを見たいんだよな――」
油断している敵に、弓矢で奇襲が出来るのは最初だけだ。
一撃で殺さない様に魔術師の肩を狙うか――
ヤバくなればすぐに逃げる。
俺はこれからの戦闘方針を決めると、闘気を込めて弓で矢を放った。
ヒュォオオオオ！！
魔術師を狙った攻撃は、敵に当たる寸前でウッドマンに妨害される。
それでも闘気を込めた矢は、ウッドマンの腕を貫き傀儡の魔術師に刺さった。
「グッ？ グガッ……ぅうオオッ、オノレ、ニンゲンメガ！！」
喋った。
なんだあいつ――
知能があるのか？
それとも口から、それっぽい音を発しているだけなのか？
まあどっちでもいいか、これから殺すことに変わりは無い。
「オモイ、シラセテクレル――」
傀儡の魔術師はそう言うと、自身の纏う半透明な魔力を赤色へと変化させる。
そして杖の先端に赤い魔力を集めると、こちらにかざし――
ごぉおおおぅぅう！！
燃え盛る球形の炎が俺に――
ドッ、ゴォオオオオオオオオ！！！
敵が杖を振りかざすと同時に、炎は俺に着弾していた。
避ける暇はない――
魔法攻撃が来ると予想はしていた。
対抗策として、自身の魔力を防壁として周囲に展開していた。
それによって敵の魔法を軽減できてはいるが、それでもHPが一気に51/97まで減っている。
服や装備は焼け焦げていて、左肩を中心に火傷がひどい――
あと二発、さっきのを喰らうと死ぬだろう。
傀儡の魔術師は、また杖に炎の魔力を集め出した。
「……ああ、これは詰みだな」
奥の手を使う。
俺は弓を異空間に仕舞うと、はがねの剣を装備。
そして――
スキル『空間移動』を発動した。
次の瞬間。
目の前にある傀儡の魔術師の頭へと、剣を振り下ろす――
ズシャッ。
俺の剣は、傀儡の魔術師の頭から胴体の真ん中までを両断した。
しかし、戦闘はこれで終わりではない。
ドゴッ……ォオオン！！
「グアッ……」
傀儡の魔術師の護衛として控えていたウッドマンの攻撃が、剣を振り下ろした直後の俺の身体に叩きつけられた。
重量のある敵の攻撃が直撃し、数メートル吹っ飛ばされる。
右腕から胸にかけて、衝撃が突き抜ける。
飛ばされたことで衝突ダメージは上手く抜けてくれたが、それでもHPが三分の一以下まで削られている。
俺は右手が動くか確かめてから、はがねの槍に装備を切り替えた。
敵の長い手足に対抗するために槍を選択。
これでリーチの差を埋める。
ウッドマンの攻撃力は高い。
まだ余力があるFPで身体の強度を上げて、防御力を補う。
敵の様子を伺うと、不意打ちで削った身体の傷が塞がっている。
再生能力があるのか、それとも身体を圧縮して傷を塞いでいるのか――
槍で連続攻撃を繰り出し、敵の身体を削っていく。
傷が塞がる様子を見ると再生ではなく、穴の開いた個所に周りの身を寄せて塞いでいるように見える。
このまま攻撃し続ければ敵を無力化できるだろうが、ウッドマンの膨大な体積を槍で削り切るのは現実的ではない。
俺にとって救いなのは――
ウッドマンの操り主であった傀儡の魔術師が死んだことで、敵の動きが鈍くなっている。傀儡の魔術師の護衛時のような、素早さで動かない。
威力はあっても大振りでスローな攻撃を避けるのは難しくないし、闘気で身体の強度を上げれば耐えることも可能だ。
こちらの攻撃は命中するが、敵の攻撃は当たらない。
優勢に戦えているが、決定打が無い。
できれば――
一撃で勝負を決めたい。
「魔石を狙うか……」
モンスターはその体内の魔石を破壊すれば、倒すことが出来る。
ウッドマンの魔石の位置は、空間探知で確認できる。
ウッドマンはこちらに顔を向け、ゆっくりと腕を大きく振り上げる。
顔には目が付いてないのに、こちらを見る動きに意味はあるのだろうか？
まあいい、俺は槍に闘気を込めて、体には魔力を巡らせる。
ウッドマンは振り上げた腕を俺に向かって振り下ろす。
俺は魔力で身体能力を向上させ、敵の攻撃を回避して――
ウッドマンの魔石に狙いを定めて、槍を繰り出した。
俺の槍がウッドマンの身体を貫き魔石を砕く。
ウッドマンは急速に力を失い、地面へと倒れ込んだ。
どぉおおおおおおんん！！
勝負はついた。
離れた場所でずっと様子を伺っていたスラ太郎は、ウッドマンが倒れた様子を見てこちらへと近づいてくる。
俺はウッドマンの半分に割れた魔石と、傀儡の魔術師の魔石を回収する。
戦闘中で確認できていなかったが――
傀儡の魔術師が『魔術師の杖』をドロップしていた。
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魔術師の杖 （所有者ユージ）
強度 115
魔力増幅 五十パーセント
品質A
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ウッドマンの魔石 （土属性）
所有者 ユージ
魔石値 000225
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傀儡の魔術師の魔石 （土属性）
所有者 ユージ
魔石値 000336
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俺は回復薬で体力と傷を癒してから、農場へと帰還した。
