15.目指すは天下の台所
「お前のお疲れ会だぞ！主役なんだから来いよ！」
冬を越え、４月に入った頃、宗太がクランクアップしたと聞いた。
「気持ちは嬉しいし、行きたいんだけどさ…」
「まだ何か撮影あんの？」
春樹も哲も最近宗太に会っていない。
「そうじゃないんだけど、昨日打ち上げあって、かなりグロッキー…」
「いつからそんな弱くなったんだよ！いいから来いよ！待ってるから！」
強制的に誘い電話を切った。
なかなか来ないので、春樹と哲で先に飲みはじめ、一時間半経った頃、主役がやって来た。
「お疲れ～！」
「マジだるい…」
「二日酔いなんか飲めば治る！」
春樹は自分勝手な持論を押し付け、無理矢理乾杯した。
…はいいものの、やはり宗太のペースは遅かった。
「いつ上映？」
「G.Wギリギリ間に合ったわ～」
「もうＣＭやってるもんな？」
「自分で見たことないんだよな～」
「マジで？結構宗太デカく映ってたぞ？ちょい役じゃないんだな！」
「結構重要よ？不良高校生の参謀って感じの役」
「初日見に行くわ～」
「俺ツアー中だな。終わったら見るよ！」
宗太のエンジンがかかるまで時間がかかったが、酔ってしまえば二日酔いなんて関係ない。
「春樹のツアー楽しみだな～」
「おう！The Big Waveってタイトルのツアー」
「でっかい波か～！ぴったりだな！」
「一応それぞれの地元回るツアーだから、結構動員も期待出来るし！でも美奈の地元大阪だと思ってたらさ～」
「京都だろ？でも大阪でもライブやってたって言ってから大丈夫だろ！」
春樹すら忘れていた。美奈が京都出身ということ。
何故こいつらは覚えているのだろう。
それから約一ヶ月。哲とも宗太とも会う機会はなかった。
スーパーの駐車場警備も休みをもらい、バンド練習に明け暮れた。
そしてツアー前日。
朝早く集合し、三バンドと河合美奈の総勢十一名は二台のバンに乗って移動した。
一台は三銃士のバン。これにBEAT69の豊以外六名が乗り込んだ。
運転手はヤストモ。
もう一台、ユキがバンド仲間から借りたバンをユキが運転し、JUDEと美奈と、BEAT69の豊が乗った。
「はい！アウェー！」
大阪に向けて発進した途端、豊が叫びだした。
「私だってメンバーじゃないですよ」
助手席の美奈が振り向いた。
「メンバーみたいなもんじゃん！」
「そんなこと言うならボクはもっとawayだよ？人種的に！」
「こら！ケビン！笑えないジョークはやめろ！」
「今回のツアーの順番でどうやって決めた？大阪、長崎、仙台、福岡、東京って、めちゃくちゃじゃねえ？」
春樹は後ろから運転席のユキに問い掛けた。
ツアーの企画は基本的にリーダー会議で決定される。
「言ってなかったっけ？クジだよ！」
「クジ！？適当だな。明らかに効率悪いし」
「ラストは東京って決めてたけどね。悪い。美奈ちゃん、火つけてくれる？」
美奈の仕草はキャバ嬢の「それ」に見えた。
「俺も知らなかった。てっきりライブハウスの都合だと思ってた」
「逆にリーダー会議参加してみたくなったわ～」
ユキと春樹と豊。交互に運転していたが、一番疲れる役目は助手席の美奈かもしれない。
常に運転手の話し相手を勤めていたからだ。
もう一人、無免ケビンは寝てばかりいた。
「到着！まずはタコ焼きだな！」
「バカ！リハあんだろ！後にしろ！」
調子ついた豊にユキが一喝した。
「よそのリーダーに怒られた…」
「友達のおかんに怒られた感じだな！」
安いホテルに荷物を起き、ライブハウス「ティーンズ」に向かった。
明日の一発目は、BEAT69、三銃士、JUDEの順である。
美奈はどのステージでも本編前に客席を温める役である。
ライヴハウスのPAと打ち合わせをしているうちに、すぐに日が暮れた。
「飯どこ行く？」
「お好み焼きがいいよな～」
「美奈ちゃんいいとこ知らない？」
「大阪はあんまり詳しくないけど、この辺ならまいど屋って店が美味しかった記憶あります」
「よし！そこ行こう！」
ツアーの初日を翌日に控えた彼らだが、名物の粉物を目の前にビールを頼まずにはいられなかった。
「ツアーの成功を祝して！」
「祝すのはまだ早いだろ！」
BEAT69のリーダー、平田健太。通称、ヒラっちの乾杯の音頭にちゃちゃを入れながらも、軽い飲み会が開催された。
流石にそれぞれセーブをかけたので、次の日には完全にアルコールは抜けていた。
洗顔後の春樹は顔を両手で叩き、「絶好調！」と呟いた。
ユキはケビンのイビキであまり寝れなかったらしいが、その顔に迷いはない。
バンドそれぞれで部屋を取り、流石に美奈だけは一人部屋を取っていた。
スマホには哲と宗太からLINEが来ていた。
宗太： 『頑張れよ！高宮春樹ここにあり！』
哲： 『全国で暴れて来い！ラストの東京で待ってるぜ！』
悪い気はしない。
後で聞いたが、美奈にも同じ様な内容のLINEが届いていたらしい。
と言うか、彼らはいつの間にLINE交換をしたのか。
そうして、初のツアー。初の企画ライブ。
「The Big Wave」がスタートした。
