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照らし合わせて見てみれば、

割と長めです。楽しんで頂けたら幸いです。

「こんなものか？」

　話し合いはそこまで続かなった。

　情報よりも、三人共疑問の方が先に立ったからだ。

　それでも書き出すだけ書き出した。

　そのメモを二人にも見せた。

「よくまとまってると思う」

「でも、字が汚い」

「これでも綺麗に書いた方だ」

　言い返しながら、改めて自分の字を見る。

　それはお世辞にも綺麗とは言い難かった。

　だとしても、人が見ても分かる字を書いた筈だ、多分。

「そういうお前はどうなんだよ」

「私？　私は――」

　言いながら、まっさらなメモ用紙を破り取り、ボールペンを手に取った。

　『私』はそこにサラサラと書き綴り、

「こんな字だけど？」

　二人に見せた。

「綺麗な字だね」

「……だな」

　『私』の字は、流麗だった。

　繊細よりも、綺麗。

　そんな表現が似合うような字だった。

「そっちの字はどうなの？」

「僕？　僕は――」

　言いかけて、ハッと我に返る。

「それよりまずは話し合いだよ、話し合い」

「……そういえば、そうだったな」

「呑気に文字の優劣なんて考えてる場合じゃなかったわ」

「それで……何から話す？」

　すでに、部屋のことは出尽くした。

　あとは、

「死体、だな」

「そうよね」

「そうなるよね」

　三人が見た、三体の死体についてだった。

　三人が見た、死体は――

「違ったんだよな、死体」

「……」

　三人の意見は、見た筈の死体の状況が微妙に食い違っていた。

「さっきも言った通りだけど、僕が見た死体は――」

　まず『僕』が見た三体の死体。

「僕は死体の首を縛ってた。それ以外の死体も何度も見た。だから、間違いない」

　断言する。

「溺死体は風呂場で沈んでいたけど、ガムテープとか紐とか縛られてなかったよ」

　普通に入浴中に溺れて死んだ。

　そんな状況だった。

「それと、もう一体はあそこで――」

　固定電話が置かれた棚の横を指差した。

「身体を預けるような格好で死んでた」

「違う」

　即座に『私』は否定した。

「確かに出血死体と溺死体はそうたけど、他が違う」

　『私』が見た死体の状況は、『僕』とは違う光景だった。

「私が見たのは、首を吊った死体だった。だから――」

「それを言うなら、俺もだ」

　そして、『俺』は『私』とも『僕』とも違う主張だった。

「出血死体は同じでも、他が違う」

　　首吊り死体を。

　　出血死体を。

　　そして、

「俺が見た溺死体は口や手足を縛られて死んでいた」

　明らかな作為を感じる死に方だった。

「だから――」

「やっぱり食い違うよね、ここだけ」

　そうだ。

　首吊り死、溺死体、出血死体――――

　同じ死に方をした三体の死体を見た筈なのに、その『死に様』だけは何故か違うのだ。

　決定的に。

　どれかが重なっていても、どれか一つが重ならない。

　何故なのか。

　三人共、分からなかった。

　何より――

「最後見た死体は、自分の顔だった」

「……」

「そうだよね？」

「そうだな」

「あの顔は確かに、私の顔だった」

　三人がこの部屋に集う直前、見た死体の顔は、

　自分の顔そのものだった。

「あれ、結局、なんだったの……？」

「……分からない」

　話し合いなのに。

　何も分からないことだらけだった。

「保留ばかりだな」

　一向に話し合いが進まない。

　内心の苛立ちを隠せずに、『俺』が言えば、

「仕方がないよ、情報が少なすぎるんだから」

　『僕』も苦い気持ちで、左右に首を振った。

「せめて、何かヒントがあれば……」

　言いながら、『私』は視線を彷徨わせ、

「あ……」

　『僕』が見つけた手紙や葉書を手に取った。

「これは？」

「それ？」

「手紙がどうしたんだよ」

「これを見れば」

　『私』は二人に提案した。

「これなら、家主のこと少しは分かるんじゃない？」

「分かるのかよ、それで」

「こんなに手紙や葉書があるみたいだし」

　『私』の言う通り、手紙や葉書だけでも結構な量だった。

　家主はどうやら、かなりまめな性格だったらしい。

「これで、何かあれば――」

　言いながら、封筒に入った手紙を取り出して――

「……？」

　妙な既視感を覚えた。

「……どうしたんだよ？」

　表情が固まった『私』を怪訝に思ったのか。

　聞き返す『俺』に、『私』は言った。

「……メモ用紙」

「は？」

「私が書いたメモ用紙、貸して」

　いきなり何を言い出したのか。

　戸惑いながらも、言う通りにした。

「……」

　それを奪うようにして取って、

　照らし合わせるように、『私』はメモ用紙と手紙を交互に見た。

「さっきから、何して――」

「……私の字」

「は？」

「これ、私の字だ……」

「何言って――」

「これも見て」

「は？」

「私の字じゃないから」

　半ば押し付けるような形で、葉書や手紙の一部を、『俺』に手渡した。

「ったく、何だよ急に」

　悪態をつきながら、一枚一枚目を通した。

　そして、『俺』は、

「…………嘘だろ？」

　呆然とした。

「どうしたの？　二人共」

　先程から二人の様子がおかしい。

「……お前の字」

「え」

「お前の字、書いて、手紙見てみろ」

　異様な雰囲気だった。

　逆らえるようなものでもなく、書かない理由もなく、

　『僕』は、『僕』の字を書いた。

　初めて見た字は下手でもなく、上手くもない。

　ごくありふれた字だった。

「書いたよ」

「これ、見てみろ」

　渡された葉書や手紙を見てみれば、

「……あれ？」

　見たことがある字が綴られていた。

「見たか？」

「……見たけど」

「それで、どうだ？」

「……うん」

　手紙の字は上手くもなく、下手でもない。

　ごくありふれた、その文字は、

「僕の字だ」

　『僕』の字で綴られていた。