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7話

うまく眠れなかったアーロンだった。朝から早く起きて格納庫に向かった。ここには兵士たちがロックを整備した。ただしアーロンとジャミラの場合、ロックを触れなかった。彼らはそれぞれガーバーとテーズバー調べた。ジャミラの場合、軽く注文が難しいだった。周辺の兵士が彼女にテーズバーの状態について質問した。

「ジャミラ、どんな問題があるの？」

「ただ何か。。」

ジャミラはテーズバー操縦し、腕、足を軽く動かした。関節の機械音がより大きく出た。

「何か不安定になりました。」

「仕方ない。モリダの部品では」

納得するジャミラだった。ジャミラと会話していた兵士は離れているガーバーとアーロンを眺めた。ジャミラもそこに視線を向けた。

「あいつそせだよ」

一方、アーロンはガーバーを触りながら汗を流していた。ガーバーの困難なことは部品を手に入れる非常に難しいこと、そして燃料がオイルではなくて燃料を救うことも大変だった。今、二つの問題が完全に気に使われた。

「故障した部分がないかどうかを調べて見ろ！」

という言葉があり、適切に検査しなければならいた。親切にもガーバーのコックピットのモニターはガーバーの状態を表示していた。すべての部分が緑、幸いなことに問題ある部分はなかった。

「見ても奇妙な部分はないでしょう？」

しかし、安心するのは早かった。ガーバーの一定部分を稼動した。アーロンはバッテリーを確認した。残念ながらここでガーバーの欠点に気付いた。

「76％！」

すぐに燃費が良くないこと、整備時間、4％の電力が瞬時に飛んでしまった。急いでアーロンはガーバーをダウンさせた。

その後、彼はガーバーで下した。スーパーガトリングを整備する回だったが違って見えた。軍人3人が見ていた。アーロンは彼らに尋ねた。

「問題ありませんか？」

「まあ別に問題はないよ。」

「反動が問題ど。」

「他のモビルスーツばすぐ耐えられない。ところが、ガーバーはどうか分からないね。」

どにかくスーパーガトリングを使用しなければならなかった。アーロンはじっと立って、スーパーガトリングを眺めた。この恐ろしい武器がどの威力かはまだ知らなかった。

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機体の整備が終わると、兵士たちは格納庫の近くの空き地の真ん中に集まって缶詰を食べた。それとともに球上市から来た戦艦を待っていた。この渦中、アーロンは緊張感を置かなかった。彼の隣に涼介が来ついた。

「よ、アーロン。行ってらっしゃい」

「からかわないでください。」

「いじめじゃないよ。」

「戦いに行くことですよ。」

アーロンは神経が逆立った。すぐに戦闘が目の前だから睡眠もよく寝られなかった。涼介は戦艦に乗る予定ではなく、知らなかった。涼介はジャミラを見た。

「ジャミラもじっとしているのに男が」

「ジャミラ姉ちゃんは何度も乗って見たんですよ」

二人の話を聞いてジャミラはその方に視線を向けた。アーロンと涼介は会話を停止たがジャミラ再び視線を下に向けた。

時間が過ぎると球上市から戦艦を持ってきたというニュースが聞こえた。モリダの軍人たちはロック2つとテーズバー1つ、ガーバー1つ、スーパーガトリングをはじめと武器を集めてモリダの入り口に向かった。また、戦艦に乗る予定なアーロン、ジャミラ、長地安は宇宙服を着た。

入り口に到着した後、彼らは入り口のドアを開けた。開いたドアを介して戦艦た見せた。そして、戦艦を運転してきた二人の男の兵士たちが彼らを待っていた。その二人はモリダ中に入って来てモリダの三人に挨拶した。

「球上市から来ました。」

「ロボットたちを導いて来てください。」

アーロンとジャミラ、長地安はそれぞれのロボットを率いて戦艦に向かった。アーロンはとても緊張した。戦艦が定着したプラットフォーム後ろ宇宙がすでに見られた。無数の星が真っ黒に縁取られた宇宙にいっぱいだった。また、周辺にスペースデブリが浮遊していた。鉄スクラップの塊を見るとアーロンは唾をゴクリ飲み込んだ。

「宇宙は恐ろしいね。」

中に震える中でも、自然に戦艦内の格納庫にガーバーを載せた。

その後、格納庫から出残り一つのロックを動かした。ロックではスーパーガトリングも移した。

「ロックでは絶対に使えない武器だろう？」

なぜかロックで握っているスーパーガトリングは不自然だった。格納庫にすべてのものを載せアーロンはまだコックピットが不自然だった。

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戦艦はいよいよ動いた。アーロンは戦艦の中で歩き回った。生まれて初めて乗っ見る戦艦ハランは慣れなかった。廊下は狭くて重力がなくて大変だった。廊下を歩いていく渦中などまで天井にぶつかった。

「バンッ！」

「痛い！」

彼には部屋に入る行為まで大変だった。

一方、ジャミラは非常に上手に廊下を通り過ぎていた。壁についたまっすぐにつながったハンドルを握って天井と床、壁に気をつけて進んだ。ジャミラが廊下を通る渦中、あっぷあっぷするアーロンを発見した。

「アーロン！」

「ありがとう！」

ジャミラが手を渡し、アーロンの手を握った。アーロンはジャミラに沿って壁についたハンドルを握った。向かおうとしていたところは、寝室だったがジャミラに沿って行くという考えに間違った場所に向かった。彼女が向かったのは、宇宙が見える休憩室であった。

休憩室には簡易椅子4つがテープで床についてあった。テーブルはなく休憩室も狭かった。ドアまでなくて窓は思ったより大きくなかった。ジャミラとアーロンはお互いを向かい合って座った。アーロンは恥ずかしく笑った。

「宇宙は本当に難しいですね。」

「最初からいいよ。」

「お姉ちゃんは上手でしてね。」

「たくさんして見たから。」

ジャミラは感情もなしに話した。彼女は窓の外に見える星を眺めた。近くに宇宙都市がなかったので破片が浮いて通わなくて星は非常によく見えた。

「アーロンは星をどう思う？」

「事実よく見たことがなくて気ました。そういえば戦艦に乗るとよく見ることができると聞いてね。」

しかし、アーロンが期待していた程度ではなかった。

「しかし、思ったほどワクワクしかないです。むしろ無数の星が怖いですね。」

「私もそうだった。」

短答型に近い答えに会話が切れた。アーロンはジャミラにより質問した。

「姉ちゃんは侵略が慣れてですか？」

「いいえ。でも最初よりは大丈夫よ」

「怖かったですか？」

「うん。」

静かにうなずいたジャミラだった。対話する方法をよく分からなくて言葉をしているのが大変だった。アーロンが質問を投げるしかなかった。

「今回の侵略が成功するでしょうか？」

「うん。相手はあまりいないから。」

「もし成功すれば、何を最初にしたいですか？」

質問を受けて、自分の手を見つめるジャミラだった。ラーヘンヴィッツでもよく洗わなかったがモリダはより深刻だった。彼女は手をそっと降りておいた。静かに口を開いた。

「お風呂をしたい。」

軽く顔を赤らめるアーロンだった。彼は頭を掻いた。

「今回の目的は水タンクからすることができると思います。」

「アーロンはしたくない？」

「あ。。。きれいになりたいですね。ハハ。。」

「うん。ぜひお風呂しよう。」

ジャミラは渡した言葉が相手にどのように受け入れられるか考えていないようだった。アーロンは陳情しなかった。腕の緊張を置いたので無重力の中で再び浮遊するところだった。

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戦艦の中で半日を過ごした。戦艦の内部にノイズが混じった放送が聞こえた。

「アーロン、ジャミラ、長地安さん格納庫に向かってください。」

三人はお早めに格納庫に向かった。長地安が最初に到着し、その次がジャミラ、最後はアーロンだった。球上市出身の軍人たちは三人に作戦を説明しようとした。彼らは小さな黒板一つを持って床に置いた。チョークをつかんで説明した。

「敵はロック４つしかありません。さらに住民たちと居住地もなくて妨げられることがないです。私たちにあるガーバーとテーズバー、ロック2つで十分です。」

「そして今は、ガーバーを稼動させなくても大丈夫です。」

彼らはアーロンを眺めた。

「今回はロックに乗ってください。」

「ロック二つでジャミラさんのテーズバーを保護します。」

長地安は「僕がカバーの役割なんて」と呼ばれ、不平した。アーロンは何も言わずロックに乗った。そしてジャミラはテーズバーに乗った。ジャミラはテーズバーを触れた。

「以前より悪化になったのは事実」

しかし、彼女は負けたくなかった。さっきアーロンとした会話を再思い出した。