スペースデブリになったアーロンの愛たち

6話

モリダの居住地では陳有勸と住民が口げんかをしていた。地面が乾いており、人々の喉も乾いた。声が割れながらも語調を高めた。

「なぜ農業を建てようとしたんだ！」

「それが私たちの唯一の生きる方法です！」

「あんたが浪費した水がいくらなのか知っているのか！飲む水もないじゃない！」

陳有勸は片手に農機具、もう片方の手には水が少し盛り込まれたバケツを持っていた。村の住民は彼にかかってた。

「これ以上はだめだ！水を与える！」

みんな彼に飛びかかってバケツを抜いため制圧した。有勸は必死に抵抗した。

その渦中陳有勸の家では村の青少年3人が状況を見ていた。ホンミン、いろは、綾香だった。綾香は片手にバケツと農機具を持っていた。残りの2人は彼女が理解できなかった。

「綾香、また農業？」

「当たり前でしす。ホンミンお兄さん。私たちの宿願です。」

「しかし、我々は飲む水あまりない」

「いろは、そう考えるといけないよ。先生の言葉通りの犠牲があったら結果が来るだろう。そして、私の飲み水を使うじゃない。」

ホンミンといろは、二人とも綾香の決断を防げなかった。綾香は状況が整理なることを待っ窓の外を見ていた。

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一方、モリダの軍人たちは工場地帯においた戦艦、ハランを整備に忙しく働いた。彼らは身軽な服装をした。錆書い部分、故障した部分を整備し、朝から苦労をした。

時間が経って鈴木未那は全軍に向かって叫んだ。

「今から休憩だ！」

彼女は兵士たちに手を拭くあぶらとり紙を配った。未那の良くないスタイルを兵士たちは見たくなかった。女性用ランニングを着ていて見苦しくた。

長地安から始めて涼介まで男兵士たちは向こうには座って手をぬぐって悪口をした。

「あんなおばさんがあんな服を着ているなんて。」

「そうなんです。見る人はつらいです。」

印象をしかめ描い男兵士たちは会話の対象を未那から爽やかな側に回した。彼らは遠くに座っているジャミラを見た。ジャミラも未那と同じ服装だった感じが違った。兵士たちは皆に笑った。涼介と長地安も満足にした。

「それでもジャミラはめっちゃ可愛いですね。」

「そうだね。体つきも良くて。」

「ロックの中では化け物だったぞ。でも、あのように見ると、とてもいいね。」

しかし、ジャミラその視線を全く感じなかった。微動もなかった。彼女が動いたのはアーロンが周辺を掃除をする時だった。ジャミラがじっと見るとアーロンは頭を悩ませでそっと近付いた。兵士たちが羨ましがった。

「はあ。。。本当羨ましい。。。」

ジャミラの瞳に残してもできないアーロンは困難よう顔を赤くした。

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日課が終わった後にもジャミラはアーロンの隣にいるうとした。アーロンは散歩をしてジャミラは後をつけた。せっかく振り切ることも難しかった。むしろ慣れる寸前だから気なくなってきていた。

「あの、ジャミラ姉ちゃん」

「うん？」

「今日のこと大変でしたね？」

「ううん、大丈夫」

大丈夫だと話したが、彼女の手も油汚れが埋めた。消されにくい痕跡にアーロンは共感した。

「そういえば水の多くないですね。」

「ううん、大丈夫」

同じ答えだった。ジャミラは文句一つしなかった。それでも洗う水がないという事実にアーロンはごめんだった。

そんな渦中であった。目標なしに村を歩い中、水の無駄の現場がすぐ目の前に入ってアーロンはびっくり驚いた。少ししか残っていない水を地面にまく綾香を発見した。

「綾香！何だよ！」

印象をしかめる綾香だった。やはり農機具を持っていた。

「君は気にしないで。」

「水をなぜ無駄にしてる？」

「私の飲み水だった。問題ないんじゃない？」

少し悲しかった表情でジャミラは二人の口論を見た。しかし、アーロンはジャミラが目に入らなかった。

「地に捨てるのなら、だれかにくればいいじゃない！」

「みんなのためだよ！」

やはり言葉が通じない形とアーロンは首を振った。彼は最終的に軽く傷心したジャミラを発見した。アーロンはジャミラに近づいてきた。

「ふう。。ジャミラ姉ちゃん。歸りましょう」

「うん。」

二人はいた道を歩いた。残された綾香は二人は気にもせずに農業を続けた。水は非常に不足だった。

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一方、軍人宿舎の近くに、陳有勸とチョミョングクも似たような口論をした。二人は水の不足のために戦った。陳有勸はチョミョングクに無能な軍のせいにしたがチョミョングクは陳有勸に農業を止めと叫んだ。

「軍隊は何だった！」

「貴様こそ農業に水を浪費したじゃないか！」

もみ合いをするかも知らなかったがそうでなかったことが幸いだった。

陳有勸は背を向けた。そしてチョミョングクに向かって鋭く叫んだ。

「偉い軍人が早く解決する！」

「でめこそ！」

しっかりと怒ったチョミョングクは頭を下げて怒りを我慢した。彼は軍人たちを歩き回った。みんなに緊張感があった。

「今、水がそんなに不足だ？」

冷たい雰囲気にひたすら鈴木未那だけが答えることができた。彼女はチョミョングクに慎重に語った。

「洗う水はもちろん、飲む水も危険な状況です。」

「はぁ、くそ。。。」

チョミョングクは迷惑そうに語った。彼は未那に戻って声をかけた。やや衝撃的な言葉、今までモリダがしたことのない提案だった。

「早く球上市のオスンゼに連絡して。交渉せてみよう。」

兵士たちはこの言葉を聞いて慌ただしく動いた。すぐそばにある宇宙都市に助けを要請しなければならなかった。チョミョングクは本当に迷惑な状況に印象を最悪にひそめた。

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幸いなことに連絡は届いた。すぐに次の日、球上市から戦艦一つが到着した。そこの頭でいるオスンゼの姿を表わし軍人たちを導いた。体は小さいが気丈と柔軟性が同時に埋め出る顔は強靭だった。幸いなことに、彼の表情はひたすら拒絶していないことを代弁した。

彼らはチョミョングクのご案内のとおり、小さな建物に入った。建物の近くには、モリダの軍人が出動し球上市から来た軍人と音のない警戒心を燃やした。

建物の中では小さなテーブルの間に置き、チョミョングクとオスンゼは交渉を開始した。オスンゼは先に言葉をかけた。

「必要な事は何か？」

「すぐに水が必要だな。」

「水。。水。。」

オスンゼはうなずいた。彼はチョミョングクに困難さを示した。

「ところで、私たちにも今の水が不足しているだな」

「それでは戦艦をしばらく借りることができるか？まだハランの整備が終わっなかった。」

「モリダが侵攻をするというのは初耳だ」

しばらく考えになった。そうしてオスンゼはチョミョングクに条件を提示した。

「しかし、こちらも条件がある。」

チョミョングクはその条件をよく聞いてみるつもりだった。無理なお願いも聞いなければならない状況だったから。

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その渦中、兵舎、ジャミラと離れた後、アーロンは兵舎から涼介と話をするところだった。他の兵士たちは眠っていたので、話し相手が涼介だけだった。

「ハハ、そう今回また救援物資が来るまであまり残ってないね。今回もビスケット賭け事？」

「私も食べたくて。。。」

「なんだヘタレのように。とにかくお前どうするのか。」

涼介の言葉にアーロンは首をかしげた。

「今回もクリスティン明らかくるだろう？」

「この前にも来たのだから、明らかに。。」

「アーロン、クリスティンが可愛いだと話してジャミラにずっと一緒にいなんて。さらにクリスティンは年下だけどジャミラはお前に年上だろ？」

「そ、そんなことはないです！ただジャミラ姉ちゃんが先に。。。」

「ハァッ！このうらやましいやつ！」

ヘドゥラクをかける涼介だった。されるアーロンは攻撃から抜け出す努力した。

そんな渦中、兵舎のドアが開かれてチョミョングクが姿を現した。未那がなく、ミョングクだったから尋常でなかった。

「アーロン、ちょっと出て。」

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兵舎の外に出るとジャミラは事前待機していた。また、初めて見る人がいた。まさに球上市から来たオスンゼと彼に続く軍人だった。オスンゼはジャミラ、アーロンの向かい合って立った。チョミョングクは二人を紹介した。

「この子だちだ。」

オスンゼは二人を調べた。最初はジャミラ、第二は、アーロンにコメントした。

「ハハー、この女の子が長地安に勝ったパイロットだな。そしてラーヘンヴィッツから来たから信頼できつもりだ。そして、この男の子がガーバーを書くパイロットだと？」

アーロンは相手に答えた。

「はい。」

オスンゼは首をかしげた。しかし、肯定的なコメントを付けた。

「うん、わかった。」

オスンゼは二人と握手した。ジャミラ、アーロンはミョングクを見つめた。ジャミラはミョングクに質問を渡した。ミョングクとジャミラの会話にアーロンはしばらくじっとしていた。

「隊長、何がありますか？」

「戦艦を借りることだ。そして、その対価がニューブリストルの陥落だ。」

「ニューブリストルならイギリスに属していた宇宙都市ですか？」

「そう、そのニューブリストル。最初は植民地を先に攻撃するつもりだ。あそこに水タンクがあるから。」

ミョングクの言葉にアーロンとジャミラの目は輝いていた。しかし、その後のチョミョングクの言葉に再び怖くなった。

「しかし、ニューブリストルはモリダと球上市の兵力では無理だ。だからガーバーの力が必要だ。アーロン？ 」

びっくり驚いたアーロンはミョングクをまっすぐ見つめた。ミョングクは彼に話しかけた。

「ガーバーをよく整備して。そして、「スーパーガトリング」を使わなければならないことが起こるかもしれないから覚悟しっかりして。」

「はい！」

アーロンはすでに緊張感に冷や汗が流れた。スーパーガトリングは一般的なロボットは反動に耐えられことができなかった。ガーバーなら書くことができると考えているがまだ怖かった。