スペースデブリになったアーロンの愛たち

24話

村は賑やかだった。いよいよ地球から救援団体が来る日だからだった。入り口近くに、徐々に人々が集まり始めた。

「今日は何を持ってくるか？」

「缶詰や水？そして桃の缶詰もあったらいいな」

「やはりビーフジャーキーじゃん！」

「チョコレートが一番です！」

みんなが喜んでいる渦中、陳有勸と3人の弟子たちは、その群衆に混ざらず町の真ん中にあった。最近、綾香は尋常ではない雰囲気を感じた。

「先生、質問があります。」

「綾香、何？」

「最近の戦争が多かったことを知っています。ところが、地球の人権団体を来ても大丈夫ですか？」

陳有勸は表情が怒りに満ちていた。

「汚れた兵士どもの策略だ。軍人の人は、地球の人権団体を利用するわけだ。」

「利用ですか？」

「天京から防御する能力がないんだ。一言で無力だな。」

綾香の表情も怒りでいっぱいだった。彼女は軍人を非難した。

「狡猾なやつですね。人権団体を利用して防御するなんて。」

「その通りだ。俺たちは誰の助けも受けず自足自給しなければならない。」

彼の言葉を聞いている綾香とホンミン、いろはの表情が分かれた。綾香は陳有勸の言葉に胸の奥がうごめくたしホンミンといろはは疲れた。陳有勸は彼らに声をかけた。

「じゃあ、疲れだろうから、地球の人権団体が与える水を飲み行こう」

その後、彼らは住民の群れに合流しに行った。

.................................................. ....................

一方モリダに向かっている地球の宇宙船は、ほとんど到着した。クリスティンは、座席に座って寝ていた途中目をさました。

「うん。。」

女の目にはモリダが入った。

「到着だ。」

その後、モリダの周辺を見て回った。スペースデブリが漂って通ったが、いつもと同じだった。アーロンが述べたとおりリスクはなかった。クリスティンは安心した。

「大丈夫。」

彼女はじっと船がモリダに到着するまで待っていた。静寂が肌で感じられた。

.................................................. ....

しかし、クリスティンの希望の通り、宇宙は静かしてなかった。モリダと近い宇宙都市の求上市はまだ天京の基地の役割をしてあった。今日は特別にラーヘンヴィッツがきた。アフメット・デミレル、彼の隣に丈夫な黒人男性パイロットであるクァミトゥーレが兵士たちと一緒に求上市に入った。

軍事基地の建物、アフメット・デミレルと劉英はお互いに直面して座っていたそれぞれの背後に軍人を立てておいた。劉英はデミレルに質問を渡した。

「天京に協力しないがのか？」

「そっちとラーヘンヴィッツは、他のことに留意しろ。」

「ただ消耗だけｍｐ戦争をするのがそちらの方式なのか？」

この言葉を聞いてラーヘンヴィッツの軍人たちは積極的になるところしたが、デミレルが手を挙げて防いだ。

「天京は地球を相手に一体何をするつもりか劉英。過去の戦争について勉強したはずなのに？」

「宇宙都市の材料は限定的だ。地球の人権団体の支援と戦争の時の缶詰に延命することができない。地球に要求するしかないんだ。」

「地球？宇宙の兵力では無理だ。すべての宇宙都市が合わせても、地球の中進国も勝てない。」

「彼らは、戦争がもう慣れていない。人質をとるならば十分に可能性がある。人質と材料と人権を交換したら？」

劉英の言葉にデミレルは首を横に振った。彼は劉英に拒絶の意を表明しながら、席から立ち上がった。

「するなら一人でしろ。」

帰るラーヘンヴィッツにリュウフェイは怒った。

「生意気なやつだな」

この言葉にトゥーレがリュウフェイを見て回った。二人の間で険悪な気流が流れた。トゥーレはリュウフェイに声をかけた。

「ふざけるなリュウフェイ」

「トゥーレ、いつかお前も俺に死ぬ」

「それも面白いだな。いつでも待っている。」

二人の言葉争いを最後にラーヘンヴィッツは、建物の外に出た。彼らの姿が消えるとリュウフェイは劉英を見て言葉をかけた。

「あいつを今、攻撃するのがどうでしょか？今がチャンスです。」

「勝利したとしても被害がある。今はモリダのロボットを相手にするのが大事だ。」

リュウフェイは気に入らないように首を横に振った。

.................................................. .................

その渦中、モリダではクリスティンと人権団体の人々は奉仕していた。主に男性は子供たちとサッカーをしていて女性は、住民とおしゃべりをしていた。

クリスティンが祈りしてくれる時間が終わった後だった。クリスティンは村会館で席を整理していた。とにかくほとんどの人が彼女に会いにきたが、今日はアーロンが来なかった。

「アーロン兄、何が起こっているのだろうか？」

なぜかアーロンが気になる彼女だった。

整理をしている最中、涼介がクリスティンを探してきた。

「よ、クリスティン」

「あ、涼介さん！」

「今日も大丈夫だった？」

「もちろんです。涼介さんにも祈祷してくれてもいいですか？」

涼介は笑顔を浮かべて手を振った。

「いや大丈夫。ただ話をしたいよ」

二人は向かい合って座った。クリスティンは涼介をぽかんと眺めてみた。涼介は笑顔を浮かべて、彼女に質問を渡した。

「アーロンをどう思う？」

「いいお兄さんです。初めて見た時は言葉もできず、雰囲気が暗かったです。しかし、最近は明るくなりました。」

「え。。それだけ？」

「はい。本当にいい兄さんです。」

なぜか分からない同情心が生じた涼介だった。しばらく沈黙があった渦中、涼介はクリスティンに提案を渡した。

「アーロン、見に行く？」

「もちろんです。アーロン兄さんはどこですか？」

「僕が案内してあげる」

この二人は建物の外に出て行った。まだクリスティンはアーロンがどんな気持ちかを知る方法がなかった。

.................................................. ............

アーロンはとっても忙しかった。いつ来るか分からない天京の攻撃に備えるため、格納庫でいた。地球の人権団体が来る時の休憩だった。もし誰かの仕事をさせると激怒することだったら、今日のアーロンはそうしなかった。彼はガーバーの上から降りてきた。

「手を洗った方がいいかな?」

再び手が油で汚れた。地球の人権団体がもたらした水と石鹸で油を洗い流したかった。

「最初は私が助けてあげます。手をお願いします。」

クリスティンの一言が浮上した。静かにアーロンは目を閉じて考え込んだ。

「来ないで。」

彼は格納庫の外を眺めた。モリダの天井が見えた。その外では明らかに戦争が存在した。地球の人権団体が感じたことのない、生死がかかった戦いだった。

「君は知らないクリスティン。ここの悲劇は」

彼は再び静かに地面を見つめて考え込んだ。

どのよう経っただろうか、アーロンを呼ぶ声が格納庫の入り口から聞こえた。涼介の声であった。

「アーロン！」

「涼介さん？」

アーロンは後ろを振り返った。しかし、涼介だけではなかった。クリスティンが彼の隣に従っていた。いつものように美しい笑顔を浮かべた。

「クリスティン？」

「笑顔を維持することができる？」

彼はてくてく相手に歩いて行った。クリスティンは、アーロンの心を知らないまま挨拶をした。

「元気ですか？」

「うん。。。」

「心配しました。」

「それは。。。」

クリスティンに近づいたアーロンは止まった。突然、唇と足が震えた。結局、ひざまずいてクリスティンの手を握った。しかし、頭を持ち上げた。涼介とクリスティンは慌ててしまった。

「アーロン？」

「あの、アーロン兄さん？」

「う。。。」

アーロンは泣き始めた。彼はクリスティンを少し恨みながら話した。

「ぼくが。。。来ないと言ったよ。危ないと。。。」

「はい？」

もはやアーロンは答えなかった。涼介はどのような状況なのか気づいたが、クリスティンは知ることができなかった。戦争が何であるか、戦いが何であるかを、空腹が何であるかは、愛らしい女の子が経験するにはあまりにも不慣れだった。