スペースデブリになったアーロンの愛たち

9話

ニューブリストルの植民地に勝って水タンクを取ったモリダ、球上市の軍人5人モリダに戻ってきた。戦艦に載せてきた水タンクを村に置くためだった。モリダの碇泊場に戦艦を固定させたこれらモリダの扉を開いた。その後、戦艦で降りてすぐロックを利用し、水タンクを運んでいた。入り口のドアを入ると村の住民がみんな出た。

「わぁ！」

「水だ！」

「下がって！」

飛びかかるを兵士が防いた。住民はロックに近づくかなかった。

アーロンとジャミラはロックを操り、水タンクを村の真ん中においた。いつのまにか村の住民はここに到着した。みんながバケツ一つずつ持って走ってきた。

「わぁ！」

軍人に感謝せずに、みんながバケツに水をいっぱい埋め飲んで体に注ぎ込んだ。その渦中、アーロンとジャミラのロックで下した。でも、村の人の群れに割り込みは難しくなった。地に足が届いてすぐにアーロンは汗を拭いた。みんながおもしろいたがアーロンとジャミラは違った。アーロンは不平をたてた。

「はぁ、再び汗で濡れたんですね。」

「うん、そうだね。」

短い答えであったが微細なしかめた表情を見ると、ジャミラも不満が多かった。汗が軽く流れる彼女はとてもきれいだったが、アーロンは最大限異性を維持した。

「ええと、隊長殿に行きましょう？」

「うん。」

二人は再び軍人が集まっている所に向かった。チョミョングクにどのような報告が行ったとか次の作戦はどうなるのか聞かなければならなかった。

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アーロンとジャミラはチョミョングクの住まいの近くに到着した。そこには報告を終えた長地安が怒って周辺を歩いて通った。土地を蹴りながら腹を立てた。

「うあああああ！」

二人は気になるように、彼に近づいた。アーロンは理由を尋ねた。

「問題がありますか？」

「救援物資が来るんじゃない！」

いいことなのに、なぜ腹を出すのか知らなかった。長地安は不満を吐き出した。

「今回は雨も降らせてくれる！なぜ戦場に出たか！」

腹を出す彼にジャミラも近付いた。彼女はアーロンの隣に立って長地安に質問を渡した。

「材料が多ければよくないですか？」

「お前はニューブリストルと戦いたいか？」

長地安はアーロンとジャミラを見た。

「君たちの役割が重要だ聞いたが、俺は分からない。」

無責任に責任を押し付けて長地安はどこかへ行ってしまった。アーロンは再び戦場に行く考えてため息がすっぽりた。さらに今回はスーパーガトリングを必ず使わなければなら状況に違いなかった。

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その夜、ジャミラは久しぶりに兵舎に入ったが故郷に来た感じはなかった。男の兵舎より小さかった。ベッドは全2つ、向かい合っていた。女性兵士は未那とジャミラだけだった。邪魔な服を脱いだ未那とジャミラは桁に横たわっていた。未那とジャミラに命令した。

「電灯、消して」

「はい。」

静かにジャミラは床に置かれた電灯を消した。瞬く間に眠りに入った未那とは異なり、ジャミラは眠れなかった。ほこりのにおいがある毛布を覆ってベッドの上で沈黙した。

「ドキドキ」

再びなんとなく心が走って手をほっとけなかった。体の緊張感は消えなかった。

「これだった」

常にあった生きていた緊張感、理由は分からなかった。最近の理由を知ったジャミラは今夜もよく眠れなかった。

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翌日のモリダ、都市の入口の前に軍人が集まった。今回はアーロンとジャミラが参戦するつもりが長地安は行かなかった。代わりにモリダの軍人は6人に増えた。ロボットはガーバーとテーズバー、そしてロック4つであった。球上市の軍人、二人は彼らを案内した。

「さあ、行きましょう。」

入口に入った。アーロンは再び目の前に宇宙が広がって緊張感が生じた。やっと戦艦の中の格納庫に入った彼は遠くに見える宇宙から視線をすぐに回した。代わりの目に入ってきたのはガーバーであった。アーロンはぼんやりそこを見つめた。

「今度は。。」

ガーバーを眺めるアーロンの目も疲れにやつれた。ヘルメットを脱いでジャミラはアーロンの顔を見つめた。アーロンも眠れないまま夜を過ごしたことを知ることができた。彼女はまだアーロンに話しかけなかった。

戦艦に入った後、アーロンはジャミラに呼び出された。まだ廊下が慣れていなくて天井と床、壁にぶつかった。ジャミラは廊下の真ん中に立っていた。本人の部屋の前に立っていたアーロンがぶつかる音を聞いてそちらに頭を回した。

「アーロン」

彼女はアーロンに近づいて手を握って引いた。アーロンは流した汗をぬぐってジャミラに感謝の気持ちを表した。

「は。。はっ。。。ありがとうございます。」

「うん。」

ジャミラは短く答えた後、部屋のドアを行った。アーロンは軽く慌てた。

「姉ちゃん、そこは。。」

「ちょっと寝よう」

急な瞬間に戸惑うアーロンだった。彼はジャミラの部屋に連れて行かれた。部屋の中はいつ持って置いたかも知れなかったが簡易ベッドがもう一つあった。ジャミラはベッド一つに横たわった。アーロンはその姿を見て足が震えた。アーロンに質問を渡すジャミラだった。

「眠れないの?」

「その。。。はい」

反対のベッドに横になった。しかし、眠れなかった。明らかに戦闘の緊張感に夜を漏れたからよく寝ることができる状況ではなかった。最初に2歳年上の麗しい女性が目の前で寝ていた。二つ目は、戦闘が目の前だった。本来ならジャミラとか長地安が前にいて彼は後ろに付いて行くだけだった。しかし、長地安はくることもなかった。ジャミラは来たが、今回はガーバーが必ず出撃する必要があった。その分、彼の役割が重要だった。

「眠れない」

しかし、ジャミラはよく眠っていた。何の心配もなく、快適に。その姿が羨ましいアーロンだった。

1時間半後、眠りから覚めたジャミラだった。しかし、アーロンは今まで眠れなかった。ジャミラは目をこすりながらアーロンに尋ねた。睡眠がぼけた彼女はやはり美しかった。

「まで眠れない？」

しばらくジャミラの姿をじっと見つめ見たアーロンは我に返って答えた。

「できなかったです。」

「なぜ？」

「緊張していますから。」

質問の代わりに首を傾げるジャミラだった。アーロンは唇を震えた。

「姉ちゃんは震えませんか？」

「震えよ。だから、昨日は眠れなかった」

「そうですか？」

「うん。最近、緊張していなかったよ。ところが、昨日は震えたよ。」

「今までずっと緊張していましたか？」

ジャミラは頭を下げた。彼女はやっと言葉をだった。

「両親が仲が悪かったから。」

「両親がいたんですか？」

アーロンは軽く不満だった。彼は頭の中でいくらでも考えてみたが両親の姿が思えなかった。ジャミラはそれを知っているか知らないがずっと話をした。

「家が怖くて出かけた。しかし、一人だから怖かったよ。ずっと緊張した。」

「再び家に帰っはなかったですか？」

少しぶっきらぼうっぽくなったアーロンだった。ジャミラはアーロンの反応に意気消沈していた。

「怖かったから。声をかけてくれる人もいなかったから。」

この言葉を最後にジャミラは口を閉じた。アーロンは彼女を見て声をかけた。

「しかし、私の前ではそうなかったですね？」

「それは。。」

「戦場が怖くないですか？」

ジャミラは首を振った。

「怖い。 "

「私も怖いです。いつ死ぬのが分からないでしょう。なぜ私はここまで出なければならかどうかわからないです。」

その言葉を聞いてジャミラはアーロンのそばに近づいていた。アーロンはそれを気にしなかった。

「今では私がよくなければならないし、私が集中されます。それが怖いです」

ジャミラはやっと口を開いたが無駄だった。

「私は助けてあげる」

「。。。」

アーロンは言葉がなかった。反応がないからジャミラは自分自身に失望した。生死を控えた状況では、アーロンが渡した言葉を思い出した。

「ロドリゲスさん、心配しないでください。」

ジャミラもアーロンの肩を包みたかったアーロンの後ろ姿は拒否していた。その事実がジャミラを悲しくした。