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次の日の朝。

空は雲1つ無く、野球をするにはこれ以上ない野球日和となった。

明達は、早速球場に向かった。

あと２つ。

あと２回勝てば明北は全国大会に出場できる。

そうしたら、美穂にーーー。

「おい、明」

立脇が声をかけてきた。

「うわ、ビックリした！」

明はビックリした様子で立脇の方を見た。

「お、ナイスリアクション」

立脇は笑った。

「ホントに大丈夫なのか？今日勝たないと全てがパァだぞ」

「わかってるよ」

以外とプレッシャーかけてくるな。

明はまた歩き出した。

明達は球場に着いた。

今日の対戦相手の秋葉高校は、先に着いて練習をしていた。

お、先に練習してるのか。

明はグラウンドに目をやった。

ベンチに田村を見つける。

あ、あの人この前のーーー。

明はそう思ったが、すぐにやめた。

「明北高校も来たか」

中原がベンチで田村に話しかける。

「はい」

田村が返事をする。

「俺たちのような特に強豪ではない高校が勝ち上がっていくには、こうしてデータを取って分析していくしかないんだ。そのためにはこのノートが必要なんだよ」

「はい」

「田村がこうしてアイツらの偵察に行ってくれたおかげで、こうして貴重なデータが取れた。おかけで戦いやすくなったよ」

「はい」

「お前、さっきから『はい』しか言わねぇな」

「はい」

「…」

中原はノートに目を通した。

そして、明北高校のベンチに目を向けると、ニヤリと笑った。