(33)
藤田も三振し、続くバッターは大村。
明北高校のベンチは残り４回もあるのに、すでにあきらめムードが漂っており、もう誰が三振しようが構わない雰囲気だった。
なんというか、チーム全体がどんよりしていた。
それもそのはす、ただでさえ速すぎて球が打てないのに、そのストレートと変わらない速さで曲がるスライダーまで投げられてしまったら、無条件降伏でもしたくなる。
まずい。明は段々ネガティブになっていった。
未来を変えたといっても、そんなに劇的には変わらないのだ。
ドラマや漫画でよく見るタイムスリップ物は夢があるのに、実際にタイムスリップしたらこんなもんだ。
なんだよ。
明は自暴自棄になってきた。
ヤバい。俺がなんとかしないと。
大村は奮起していた。
誰かが突破口を開かないと、この試合は負けてしまう。
なんとかして塁に出る。
大村は意を決して打席に立った。
速水が投げる。やはり速い。
「ストライク！」
やっぱりダメだ。
大村は完全に腰が引けている。
２球目。今度はスライダー。
大村のバットは空を切る。
「あぁ～！大村でもダメかよぉ～！」
井川は手を頭に当てて悔しがる。わかりやすい悔しがり方だ。
「大村当ててくれよぉ！頼むからぁ！」
北野がだだっ子みたいな口調で頼みこんだ。
くそぉ、俺だって打ちてぇよ。
大村はバットを構える。
第３球。内角低めのストレート。
これでまた三振か。
明がそう思った時、
「フェア！フェア！」
審判が叫んだ。
グラウンドの方を見ると、ボールがサードに転がっている。
「大村ぁ！走れ！」
井川が叫ぶ。
大村は全力疾走という感じで、一塁に向かってダッシュしている。
「塚田、早く一塁に投げるんや！」
速水はまさか打たれるとは思ってなかったらしく、少し慌てた様子で指示を送った。
塚田はもたついている。
おさらいしておくが、金橋高校の守備はかなりお粗末なものである。
「セーフ！」
審判が叫ぶ。
やった。
５回裏にしてやっとランナーが出た。
大村は一塁でガッツポーズをしている。
ここで何が起こったか説明しておくと、内角低めにきた速水の球が、大村のバットのグリップに当たったのだ。
あまりにも地味なため、速水をはじめ、誰も気がつかなかったのだ。
「塚田ぁ！てめえ何やってんだ！」
速水は塚田に怒っている。
「す、すいません…」
塚田は頼りにない声で謝った。
「エエわ。次ヘマしたら交代やからな」
速水はマウンドに戻る。
「あんなに怒ることねぇのにな」
金橋高校の控えの選手がヒソヒソ話をしている。
俺を本気で怒らせたようやな。
速水はロージンをマウンドに放り投げた。
