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第33話
「具合、どう？」
三日目の朝、ぎこちない動きでチョコが現れた。
昨日はバニラがやってきていた。
チョコは花瓶の花を変えたり、なんとなくよそよそしく動いた。
「チョコ……」
やっと声が出せることに自分でも気がつく。
チョコは驚き駆け寄った。ジャンボはその様子さえも申し訳なくて、目を伏せた。
「ごめん……全部……俺が……悪かった……」
切れ切れの掠れた声で告げた。
チョコは複雑な顔になり、ジャンボから視線をそらす。
「俺もちゃんと話を聞くべきだったと後悔してる。でも……俺はやっぱり裏切られてたと思ったよ」
チョコは少し冷たい顔をした。
ジャンボはつい問いかける。
「どうして……助けた……」
「ジャンボが親だったから」
チョコは少し泣きそうな声で言った。
「でも、分からないよ。どうして話してくれなかったのか、なにをしたのか、なんであんなものとっておいたのか……。
俺はジャンボのこと何も知らないんだ……！」
チョコは背を向けた。おそらく泣いていた。
ジャンボは精一杯声を出す。
「全部……話す……あと少し……待ってくれ……」
ジャンボは喋り疲れて、そのまま眠りに落ちた。
またいつもの悪夢を見る。
死体の山に真っ赤な手。いくら逃げても紅い腕章の集団が背後をずっと追い続けていた。
「ジャンボ」
頭を抱えて泣いていたジャンボに、幼い手が二つ、さしだされた。
ジャンボはその手を握った。
とても温かくて大切で、守らなければいけないと感じた。
なんだ拾ったんじゃなくて、拾われたのか、なんて夢の中の自分はのんきに笑っていた。
