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「連合ってなんなの？」

料理人さんはわたしが蹴ったあとからは、何も言わずに黙々と料理を作り、わたしたちが食べるのを待たずに出ていってしまった。

ゼロさんからの感想が楽しみとか、そんな感じのこといってたけど、もういいらしい。

「さっき話した銀(しろがね)ってやつが作った集団だ。銀(ぎん)の連合っつって、あいつが許可を出したやつにしか入れねぇ」

「なにする集まりなの？」

「表向きは単なる金儲け。個人間のやり取りを行うコミュニティだと思えばいい。軍人も兵士も王族だっている集団で、銀の声ひとつで動く集団でもある。できねぇことはないだろうよ」

「できないことはないって……それはスゴいね」

世界を牛耳るつもりなんじゃないだろうか。

それにしてもご飯美味しいな！

「本当のところの目的は？」

「情報と兵隊集め。自由に世界を操りたいんだろ、あいつのことだし」

牛耳るつもりだった。

「その人のとこに向かうんだよね。それで、わたしはアガドの情報を渡す」

「あぁ、そうだな。で？勉強の進み具合はどうだ？」

「ふ、え？」

あ！

礼儀作法か！

「ガンバッテオリマス」

「………なんだ、それ」

「意識するとダメなんだ……ダメナンデス」

「機械ってことにするのは流石に無理だからな。作法とかは最低限でいいから、言葉遣いは何とかしてくれ」

「なんのために必要なんです？」

「その銀ってやつのとこにいくため。俺一人なら夜通し空をいけばいいんだが……」

細長い酒瓶を傾け、赤い液体を注ぐゼロさん。

ワインって種類のお酒だ。

「お前がいるから無理」

「そうですね。なら、やっぱり乗り物をつかうです？」

「ああ、船で海を行く。あと、言葉おかしいぞ。それ」

つかうのです？

つかうのですか？

つかいますか？

んんん……。

「ま、うまくいけばの話だがな」

「ゼロさんがうまくできないわけないもん」

「クク、よくお分かりで」

あ、笑った。余裕の表情だ。

くそぅ、頑張らないと。

「あ、そうだ。ゼロさん、この料理おいしい？」

「あ？まぁ……それなりに一流の味なんじゃね？」

それからは勉強勉強勉強。疲れてから、暖かくて柔らかい布団で眠った。沈みすぎる布団が気持ちよすぎて、なかなか寝れなかったけども。