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「雪、ひどくなってきた」

窓の外を憂鬱そうに見るイーリスは緑の目を細めてため息をつく。借りた安宿は暖房設備が甘く、手は凍えて赤くなっていた。

「めんどくせぇな。これじゃ飛べもしない」

同じくため息をつきながら強い酒を喉に通すゼロ。

黒髪から除く濃紫の目は鋭利な刃物のようだった。

国の特性ともいえる犯罪大国アガドルークでは、こうして気を張っていなければ何が起きてもおかしくはない。

実際この宿もまるで何かを招くかのように、扉にカギさえかからなかった。

暫く滞在することになると判断したゼロは、衣服を脱ぎ捨て、身についた雪や滴を破壊する。繊細なイーリスの髪が爆発することになった。悪魔のティナの力、破壊によるものである。

「お前の予定は?」

ゼロは早速酒を傾ける。

「まだ未定」

イーリスの目的は情報。昔の仲間で離ればなれになっているウラガの情報だった。アカド牢獄から犯罪者が飛び出した今、その犯罪者から牢獄内の情報が漏れだしているのは当然のこと。

そのなかにウラガの情報があるとするなら、近辺であるアガドルーク国内の可能性が高い。

だが、暫く国内を回るも情報はなかった。

時には犯罪者の集団に紛れてみたり、奴隷商人と話しをしたりもした。

しかし、明確な情報はないままだ。

「別の国・・・行くべきなのかな」

イーリスはため息をつく。

ウラガは赤髪の男で、通常の髪色が茶髪であることを考えれば珍しい髪色だ。イーリスの色も同じく珍しいものではあるが、ウラガのそれも負けずと劣らない。目にすれば、人とは異なる姿であるティナ持ちを疑われることだろう。現に、イーリスの友人である吸血鬼のティナ持ちのルナも同じ赤髪だ。

目立つ見た目であるこそ、誰かは情報を持っていると思った。しかし実際は手がかりさえない。

イーリスはベッドに顔をうずめた。

「ま。お前はお前で考えてろ。俺は少し出てくる」

「え? こんな雪の中を」

「あいつとの定期連絡だ。ついでに他の連中にも情報聞いてくる」

あいつとは、銀の連合の当主でありイーリスやゼロと縁の深い、銀(しろがね)のことだ。そして、他の連中というのはゼロと繋がりのある実力者たちのことである。

ゼロの持つ通信機は特殊で、小型化に成功したが魔力の消費が激しい。稀に存在する魔力に見える人物やそういった道具のせいで、見つからないためにも人目を避ける必要があった。

「ここはアガドだ。俺がいないときに寝るなよ。殺されるぞ」

「は、はい」

ゼロは返事を待たずに外に出て行った。