破壊の魔王

アガド攻略編 第五章 アガド牢獄

09

「……いま、ぜろがなんかいってたぞ」

「うそ。何してるんだろ」

「おれでもあんまりきこえなかった。ずいぶんふかいんだな、ここは」

「ここは海底付近じゃからの。深海から地上の音が聞こえるかどうかなら聞こえまい」

わたしたちは牢獄内をぐるぐると歩き回っていた。

最初は湧き上がるような恐怖で、頭まで回らなくなっていたわたしだったけど、ルナが「安心せい！」と叫びながら壁を3枚ほど拳で壊したのを見て、なんかどうでもよくなった。

そしてクガネが目覚めて、猶更元気がでた。クガネは嗅覚の調整というものを覚えたらしい。

「じゃないとおれはしぬ！しぬきになればなんでもできるんだぞ！」

とのこと。ゼロさんから学んだようだ。

よし、わたしも死ぬ気でシルクたちを探そう。

「そんなことより、イーリスよ」

「なんでしょう。ルナさんよ」

「ここは、こんなにも静かなのか？」

そうなのだ。

ここに入って結構な時間が経つと思うんだけど、シルクやウラガどころか誰一人見当たらないのだ。

確かに人の気配はする。人が生きていた痕跡もある。でも、まったく目にしないのだ。

「…ひっこしか？」

「いや。クガネ、それは違うと思う」

どうして誰もいないんだろう？

どこかに隠れているってことになるけど、そのメリットも無いと思う。たぶん。

だって全員が隠れてるなんておかしいでしょ。どんなかくれんぼだよ。

「おれががんばって、いきてるやつをさがすから、そいつにきいてみよう！」

「そうだね。クガネ、お願い」

どうやって探すのか。鼻がだめでもクガネには耳がある。

狼のような立ち耳をくるりくるりと動かして、辺りの音を探るのだ。

「…………あっちだ！」

クガネが走り出す。見失う前にルナが尻尾を掴む。やれやれと額の汗を拭って、歩いてその場所まで向かった。

クガネの速度にはついていけないからホントに焦る。

そこにいたのはオトナだった。

食事中という最悪なタイミングで、尖った歯でぐちりぐちりと死肉を食んでいる。

ああ、久々にみると、なんかやっぱり怖い。

「いいいぃぃいイーリス！？なんじゃ、あれは！ひひひひひ人の肉を食うておるぞ」

おっと。ルナ、こうゆうのダメなタイプだったか。

「う？にんげんはおいしくないぞ？」

ちょっとクガネくん。ものすごい爆弾発言ですね。

「妾ホラーだめなんじゃけど！！」

あなた人の血を吸うヴァンパイアでしょうが。

「とにかく落ち着いて。ルナとクガネに比べたら、あんなオトナ弱いから…」

「があああああ！！！」

落ち着かせる暇なく、誰かさんが特攻。

「せせせせせい、ばい…成敗じゃーーーー！！」

続いてもう一人も。

どうしよう。頭痛い。

憐れなオトナは突然現れた獣っ子に蹴られ、続いて現れた吸血鬼にビンタされていた。

壁まで吹き飛び、壁にどがんと跡をつける。

あ。これ死んだな。

「イーリス！なんじゃ、こやつらは！歯が尖っておるぞ！？ティナ持ちか！？」

「違う違う。肉を食べるためと武器のために歯を削らせてるの。オトナは」

「それはおかしいぞ！ぜんぶとがってなくてもにくはたべれる！！」

ああ、もう！！！

いいや。ちょっと無視だ。

「ちょっと、オトナ。生きてる？」

「あ、あ、あ……」

「なんで誰もいないの？」

「うあ、あう、うぅうぅ…」

だめだ。可笑しくなってるオトナだ。こういう人はまともな話はできない。

いつか、他の人に殺されて食べられるだろう。

「クガネ、次の人を探して」

「そいつはいいのか？」

「殺してあげるのがいいのかもしれないけど……ウラガ達が先。だから次の人を探ぞう」

「…わかった！」

次の人は程なくして見つかった。

今度は食事中ではなく、睡眠中だったようでルナたちが荒れることはなかった。よかった…。

起こすと、不機嫌そうなオトナはぎろりと鋭く睨む。

「教えてほしいことがあるの」

「…おめぇら新入りか？」

「そんなかんじ」

「けっ。まぁ人の肉を食ってる連中よりはマシか」

ということは、この人は人肉は食べていないらしい。

確かに見た目からしても余力があるというか…まだ食べるほどの窮地にはいなさそうだ。

わたしのことを新入り呼ばわりしてるけど、この人こそ新入りなのだろう。

まぁいいや。細かいことは気にしない。

「何が聞きたい？で。何を差し出す？後ろのねぇちゃんの体とか安くついていいんじゃねぇ？」

ルナの怒りが燃えあがる前に、後ろに下がらせる。

埒が明かない。

「食べ物」

「……なんだよ。食い物って」

「肉。もちろん人じゃないよ」

「何の肉だ」

「わたしの手製料理だから、いろいろ入ってるんだけど…。一口食べるくらいなら許す」

お弁当を広げる。身を乗り出してきたクガネを後ろに下がらせて、目の前でわたしがまずは一口。そしてオトナに差し出した。

「……うっっっめぇ！！！！！！！」

すごい叫ばれました。

「後ろのねぇちゃんより100倍いいや！何が知りたい！？あ、あとこいつはどのくらいもつよ？いつ食えなくなるかな？あー、でも誰かに取られる前に食った方がいいな！うん！」

すごい良い人っぽくなるオトナさん。なんか目まで輝いている。

あれ？もっと作ってきた方がよかった気がしてきた。

・・・・よし。気を取り直して。

「ここの囚人たち、だいぶ少ないと思うんだけどなんで？」

「あー。減ってはねぇよ。ちょっと前だったかな。この場所にルールが定められたんだよ」

「ルール？」

がつがつと頬張りながら頷くオトナ。あ、クガネから殺気が湧いてる。どうどう。

「みんな眠いだろ。ずっと気を張るなんて大変だろ。休戦時間を設けよう。利害の一致だろ。

そんな変なことを言うやつがいてさ。外が夜の時間は休戦することになったんだよ」

「そんな…みんな従ってるの？」

「なかには動いてるやつもいるだろうよ。でも襲ったりするのは禁止だ。

外でもそうだろ？一人がルールを破ると袋叩きにあう。だからって今、単独行動できるような大きいチームもねぇしよ」

なるほど。力が均衡したからそんなことをしたのか。

頭がいい…というか、やったのシルクっぽいんだけど。

「…ちなみにやった人の名前。わかる？」

「えーと。シルッピっていったかな」

シルクだ。その時々ふざけるところ、ほんとシルクっぽい。

「その人はどこにいる？」

「おお？急に乗り出すなよ。

あと、場所は知らねー。あいつはぶらぶらしてる系だよ。一か所に拠点を決めてない。しかも噂じゃガキっぽいらしいぞ？」

「どこにいるか…知ってる人はいる？」

オトナはわざとらしく頭を抱える。そしてちらりと空き皿になった手元の器を見た。

そして厭らしく、こちらをみる。

「あー、どうだったかなぁ。そうだなー。もっと食えばなー。うーん」

あ。こいつ嫌いなタイプだ。

そう思ったらわたしよりもそう思ったらしい人がいた。

「一人でイーリスの手料理を喰らっておいて何を言うか貴様ぁ!!!」

「ころすころすころす!!」

「磔にし、全身の皮を剥いて塩を塗りたくり、そのまま太陽で妬いてくれようか!!!」

「ころすころすころす!!」

「ひ、あ、ご、ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい!!」

「謝って許されるか、たわけものが！万死に値する愚行じゃ！幸福な夢は二度と見れぬものと知れ!!」

…えーと。なんかありがとう二人とも。

その人、悪気はなかったんだろうから許してあげてね。目線だけで殺されそうだよ。その人。

あと、いろいろ終わったらいっぱい料理作ってあげるからね。絶対。

「…えーと。それでどうかな？知ってる人いる？」

がくんがくんと頷くオトナはその人の居場所を教えてくれた。

皮は剥がれずに済んだけど、絶世の美女に踏まれたままビンタを何度もされていた。

若干嬉しそうだったのがわからない。

「二人ともありがとね」

満足げに二人とも頷いていた。

シルクが生きている。それがわかっただけで漲る力が違う。あとは見つけるだけだ。