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”兄貴を攫われたんだ”
”おでも攫われそうだったけど、兄貴が守ってくれた”
”アルテマは子供を集めてる。理由はおでにもわからない”
”でもわかるんだ。兄貴はきっと酷い目にあってる。死にそうになってるんだって”
”だからおでは、おではティナ持ちになった。そしてアルテマから兄貴を取り戻す”
アルテマと子供。
どういうつながりかは知らねぇが、それなら次に注視するのは子供についてだ。
貴族を追うにも限界が来ていたところだし、ちょうどいい。
子供を集めるとするなら、子供は攫われているか買われているかだろう。
となれば、子供の行方不明が多発しているのはアガドルークだ。で、子供を攫うのは当たり前だが犯罪。犯罪の情報が集まるのは、アガド牢獄ってことになる。
もともと、アガドは犯罪者や出所したやつが集まったような国だから、孤児も子供の売り買いもさほど珍しい物じゃない。
誘拐なんて、場所にもよるが珍しくもないだろう。全てがアルテマ関連だとは思ってねぇが、もし子供を集めているというのが本当なら、アガドルークでやるのが一番効率がいい。
ガーゴイルの言うことが嘘の可能性も否定はできねぇが、もともとアルテマが貴族と繋がってるとわかったのも、締め上げた暗殺者の証言だ。
人の口から出てくる言葉に信用性はないが、まぁ嘘はいっているようには見えなかったし、他に手がかりがない以上やるしかねぇだろう。
アガド牢獄なら、子供を誘拐した罪人や犯罪の頻度を調べることができる。そこから関連のある人物を拾えるはずだ。もしかしたら投獄最中の奴もいるかもしれない。
十分に、アルテマに繋がっていく可能性は考えられる。
「まさかアガドに行く理由が更にできるとはな」
結果的にイリスの依頼ついでに、俺の目的のために動けるわけだ。それなら多少困難だろうがやる気にもなる。
俺が前に入って、イリスが脱獄しているせいであそこの警備は固くなってる。あんまりやりたくはねぇけど、技のオンパレードになるかもな。となると、魔力を全快にする必要があるなぁ。
「ぜろ。どうしたんだ？」
魔力の欠片もない犬っころが起きたらしい。
「別に。これから忙しくなるからな」
「おれもてつだうぞ！いーりすのことだろ？」
「へぇ？お前が表舞台に出るのか」
「おれはたたかう！おれのむれをまもるんだ！」
クガネは尻尾をばんばんと床に叩き付け、耳をぴんと立てる。なにを興奮してんだか。
「ぜろ。おれはそうだんがある！」
「…おう」
こいつの言葉は時々、というかよく可笑しい。
「おれはむねがどくどくしてない。しんでいるのか？」
「さぁ、どうだろうな」
「ぜろはどうおもうんだ？」
心臓が動いていないと死んでいるか。
心臓という臓器で生き死にが決まるのかどうかってことか。
いきなり何を言い出すかと思えばくだらねぇな。
「生きてるだろ」
「どうしてだ？」
「お前は殺せるから」
痛みに鈍かろうが、体を刻めば死ぬ。
頭をもぎ取っても死ぬだろう。血という概念があるんだから無くなっても死ぬ可能性が高い。死ぬなら、生きてる。簡単な話だ。
「そうか！おれはいきてる！ころせるからか！」
なぜかクガネは嬉しげに尻尾を振った。
