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線の外側・距離の穴

雨の残るデンバーで、規制線の内側だけが静かだった。マーラとノアは過去資料を照合し、標的がすべて殺人に関わりながら法の外へ出た人物だと気づく。射線候補を計算するほど、通常の距離では説明できない事件が残る。計算違いか未知の手段か、判断は保留された。

標的の予定変更が直前でも事件は起きる。電話、警察記録、被害者会、交通監視のどこかが見られているのか、それとも尾行なのか。入口は見つからない。

警護が厳しい時に事件が起きないことも、監視を見抜いた証拠にはならない。対象選定、延期、偶然という可能性を消さず、失敗した予測も残した。

州を越えた照会には時間がかかった。返ってきた資料を同じ形式へ直すだけで、捜査員たちは夜を一つ使った。

会議が終わると、誰もいない窓に街の赤い灯が映った。全員が一度そちらを見たが、ただの反射だと確認してから席を立った。

夕方、捜査板には新しい写真と古い空欄が残った。埋まったのは日付だけで、撃った者へ近づく線は一本も増えていない。

記録には推測と確認事項が別の色で書かれた。赤い文字ばかり増えても、それを事実へ混ぜないことが捜査側に残された最低限の規律だった。

誰も発砲の瞬間を見ていない。音の記憶さえ証言ごとに違い、確実なのは標的が一度だけ倒れ、二発目がなかったことだった。

標的以外の負傷者はいない。偶然にしては正確で、正義と呼ぶには冷たすぎる。その矛盾が、事件を都市伝説へ近づけていった。

記録には推測と確認事項が別の色で書かれた。赤い文字ばかり増えても、それを事実へ混ぜないことが捜査側に残された最低限の規律だった。

誰も発砲の瞬間を見ていない。音の記憶さえ証言ごとに違い、確実なのは標的が一度だけ倒れ、二発目がなかったことだった。

（本文実測：722字）