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外れた予測・距離の穴

雨の残るシカゴで、規制線の内側だけが静かだった。捜査班が次の標的候補を警護するが、狙撃は起きない。候補者が殺人犯だという証拠自体が誤っていた。射線候補を計算するほど、通常の距離では説明できない事件が残る。計算違いか未知の手段か、判断は保留された。

標的の予定変更が直前でも事件は起きる。電話、警察記録、被害者会、交通監視のどこかが見られているのか、それとも尾行なのか。入口は見つからない。

警護が厳しい時に事件が起きないことも、監視を見抜いた証拠にはならない。対象選定、延期、偶然という可能性を消さず、失敗した予測も残した。

過去資料を遡るほど、同じ特徴を持つ事件が別の年代から現れた。どこを始点と呼ぶべきか、班の中でも意見は一致しない。

会議が終わると、誰もいない窓に街の赤い灯が映った。全員が一度そちらを見たが、ただの反射だと確認してから席を立った。

記事は翌朝の片隅に載った。大きな見出しにはならなくても、同じ空欄を抱えた誰かが切り抜き、遠い州の箱へ加えた。

記録には推測と確認事項が別の色で書かれた。赤い文字ばかり増えても、それを事実へ混ぜないことが捜査側に残された最低限の規律だった。

誰も発砲の瞬間を見ていない。音の記憶さえ証言ごとに違い、確実なのは標的が一度だけ倒れ、二発目がなかったことだった。

標的以外の負傷者はいない。偶然にしては正確で、正義と呼ぶには冷たすぎる。その矛盾が、事件を都市伝説へ近づけていった。

記録には推測と確認事項が別の色で書かれた。赤い文字ばかり増えても、それを事実へ混ぜないことが捜査側に残された最低限の規律だった。

誰も発砲の瞬間を見ていない。音の記憶さえ証言ごとに違い、確実なのは標的が一度だけ倒れ、二発目がなかったことだった。

（本文実測：728字）