50/62

第27話◆ヒント

◇

　火曜日────流行病《はやりやまい》にすっかりやられてしまったハイディアは、ベッドにダウンしたまま。押しかけてきたルナはベッドに手をかけ、ハイディアにニコニコと話しかける。

「なあ主よ、魔力の使い方について相談なんじゃがな」

「頭が働いてないんだよ──────。

今度に────うへぇ、つらい────」

「ふむふむ、難儀じゃのう。

それで霧化《きりか》というのは──────」

「続きは明日にして…………」

「そうだなそうしよう。その前にあと一つだけ。

主の魔力錬成なんじゃが、我の仮説では────」

「し、しんどい…………」

　ノックの音がして、ガーベラがドアの外から声をかける。

「あの……ルナ様。差し出がましいようですが、ハイディア様もそろそろお休みになられては……」

「そこをなんとか────。我はあの晩、ハイディアに寝かせてもらえんかったからのう。その分、今は少しでも我儘を聞いて欲しいのじゃ」

　ルナがわざとらしく、布団の上からハイディアに抱きつくように手を回して、ガーベラに見せつける。

「…………大変失礼いたしました。

それではキッチンに控えておりますので、何かあればお声掛けを……」

　頭がぼーっとして、怒る気にもならない。

「ハイディア、頼むあと一息なんじゃ」

「……うへぁ」

◇

　………………

「うむ、さすがは主。熱に浮かされておるようで、しっかりと論理的にまとまっておる。

理屈が腑に落ちた。いや、コツを掴んだというべきか……」

「それは……よかった……寝かせて……」

「うむうむ、お礼に何か買ってきてやるとしよう。何か欲しいものはあるか？」

「──────静寂」

「んん？　よく聞こえんかったぞ。

それはどんなものじゃ？　味はどんなじゃ？」

「…………まかせる」

　────パタン

　ハイディアは、ちからつきた。

「相《あい》分かった。味は任せてくれ────」

　もはやハイディアから返事はなかった。深い眠りに落ちている。まるで屍のようだ。

◇

「ガーベラよ、先ほどはすまなかった。

ハイディアとの会話に熱が入ってしまってな。何分、出会ったばかりで、よく聞かんと掴めないことだらけなんじゃ」

「こちらこそ、お二人の時間に差し出がましい真似を……大変失礼いたしました」

「そう固くなるでない。時間は少し遅いが、買い出しに行ってこよう。ハイディアからは何を頼まれたっけか……せり……しゃく？」

「せり？──何ですか」

「うむ──────。

勢いで請け負ってはみたものの、ハイディアも熱でフラフラしとるし、我もあまり食には詳しくなくてのう。そうそう、味は任せたと言っておったかのう」

「風邪だと……そうですね。せり……せり……？」

　ガーベラがピンと来た顔で手を叩く。

「あっ！　ゼリー……とか？」

「おおっ……間違いなくそれじゃ！

ゼリーなら知っておる。冷たくて甘いプルプルじゃ。辛くてもぷるるん──と食べられるな。

さて続きは『しゃく』の部分じゃ。推理小説で鍛えた我の名推理を、今こそ披露する時じゃ。

ゼリーしゃく、ゼリーしゃく、ゼリーひゃく……うむ、数かもしれん。

ゼリーを百個──────」

「さすがに百個は……多いのでは……？」

「うむ、確かに。

ゼリーしゃく、しゃく。

足腰《あしこし》矍鑠《かくしゃく》、余裕《よゆう》綽々《しゃくしゃく》……

うーん、なんか、しゃくしゃくしてるゼリーなんてのはあるかのう」

「果実が入った、さっぱりしたものがあるかと思います。もしかすると、さっぱりとしたフルーツのもの……かも？」

「ガーベラ、お主やるな。さすがはハイディアの従者といったところじゃ……！

差し詰め、しゃくしゃくは林檎か梨といったところか」

「素敵なチョイスです！　それなら高熱でも美味しく召し上がれそうです。絶対お喜びいただけますよ！

あと────ハイディア様は、葡萄を昔から好んでおられました。もしよろしければ、そちらも買ってきていただけますか」

「うむ、ではガーベラと二人で決めたということで見繕ってくるとしよう」

「────いえ、葡萄も、よろしければルナ様が選んだことにしてください」

「えっ──────？」

「おそらく、ご自身で話されていたしゃくしゃくしたもの以外に、頼んでいない好物をルナ様が買ってこられたら、ルナ様のことを今以上に、もっとお近くに感じられる気がします」

「ガーベラ……」

「もちろん、万が一嫌な顔をされたら、そのときは私のせいにしてください。

でも、ハイディア様がそんな方でないことは、私が──いえ、私もよく分かっておりますので」

　ガーベラは変わらない笑顔を見せている。

「────ふむ。ハイディアがあのとき、大慌てだった意味がわかってしまったかもな」

「どうかされましたか？」

「いや────なんでもない。

ガーベラの厚意、謹んでお受けしよう。

ところで、ハイディアの看病に付ききりだと、買い物に行けず、食材なども困っておるじゃろう。

卵か？　野菜か？　なんでもいいぞ。できればメモを渡して欲しい。こう見えて力持ちゆえ、遠慮なく書いてくれ。どうしても持てなさそうなら無理はせんから、くれぐれも遠慮なくな」

「では────お言葉に甘えて」

　ガーベラは自分用に、次の買い物メモをすでに用意していたようで、いくつかに丸をつけてそのままルナに渡す。

「丸をつけたものが、特に今あると助かるものですが、お店になければ結構です。

お心遣い感謝いたします。よろしくお願いいたします」

「うむ、確かに承った──────」

◆御礼

読了ありがとうございます！

面白いと思っていただけたら、ぜひぜひブックマーク、リアクション、評価、感想/レビューをいただけたら、ものすごく励みになります。よろしくお願いいたします。

◆告知

『夜の王と契約魔法』はカクヨムコンテスト11にエントリーしています。（他プラットフォームにて失礼します）

https://kakuyomu.jp/works/822139839656378427

おかげさまで、新人作家の処女作であるにも関わらず、現在競合ひしめく「異世界冒険部門」で、100〜200位/1800作品と大健闘しております。

あなたの一票で、大きな支えを得られます。ログイン、フォロー/評価というお手間をかけてしまいますが、是非あなたの手で作品を育てていただけると、嬉しいです。何卒、よろしくお願いいたします！

◆告知②

本作で活躍する『ルナ』を主人公として、

完全独立スピンオフ短編

『最強魔王の筆頭配下、古書を探して『美少女探偵ムーブ』ひとり旅』を公開しました。

前後編で完結、10,000文字ぴったりでお送りする【あやかしキャラ文芸×短編ミステリー】として、カクヨムコンテスト11 短編部門に挑戦しています。

作品は作者ページにございます。

https://kakuyomu.jp/users/itka

気に入っていただけたら、こちらも是非、フォロー、★評価で応援してください！