夜の王と契約魔法〜ルールで縛り、契約で奪う──契約魔法で成り上がる【無双×暗躍】譚〜

第0章 転生×暗躍×無双 編

第19話◆謝罪の雨

◇

　ニュートウルフの討伐から帰った朝。

「ハイディア様……？

朝から湯浴みをされていたんですか？

声をかけてもお返事がなかったから探しましたよ────」

「ごめん、ガーベラ。

寝汗をかいてしまったんだ────」

「わかりました、ベッドメイクをしておきますね」

　出会ったばかりの女の家から、朝帰りしたとは言えないよな──────。

　しかしこんなこともあるんだな……。

　実に異世界だ────けしからん。

　ハイドの中身はエレメンタリーに通う十二歳だぞ。しかし【モンタージュ・カタログ】の効果はすごいな……。

　今日の放課後はまたギルドだ。

　昨日のこともあって少し気まずいが、グラスフィアは来るのだろうか。胸が妙に疼く。

◇

「ハイド！」

　ギルドに入るなり、ギルドマスターであるオールムが駆け寄る。グラスフィアを探す暇もない。

「討伐の件、バリーから聞いた。

百を超える大群だったこと、敵が未発見の混血種だったこと、甘い認識で危険な案件を指名依頼してしまった。

本当にすまなかった……」

「場所を変えましょう、人の目もあります。

余計なお節介かもしれませんが、ギルドマスターの立場で、いちハンターに対して、あまり人前で頭を下げない方がいい────」

「わかった。ご配慮、痛み入るよ……」

　移動した応接室には、既にグラスフィアとバリーが起立して待っていた。

「改めて今回の討伐、ギルドの不手際は到底看過できないものだと思っている。

本当にすまなかった」

　オールム、グラスフィア、バリーが揃って頭を下げる。正直……気まずい。

「まずは頭を上げてください。

結果として無事に討伐できたんだから良しとしましょう。

確かに、他のハンターやパーティに対して同じことが起きたとき、取り返しのつかない事態になりかねない。

とはいえ、不測の事態に臨機応変に対応するのが、私の考えるハンター像です。そこまで気になさることではありません。

どうしてもというなら、ギルドとして、原因究明をして、改善策を練れば良いと思います。

────私は怒ってなどいませんし、むしろ昨日の討伐は、一対多の戦略が実践できたので、実りの大きいものでした。

あとは討伐数に応じて、追加報酬さえ貰えれば言うことなしです」

「心遣い、重ね重ね痛み入るよ。

これは借りにしておく。何かの機会に必ず返す」

「あ、それなら素材と魔核の回収、お願いしてしまっても良いですか？

正直、これが一番気が重くて」

「もちろん、こちらで全てやらせてもらう。

魔物を解体できる施設がある。

この後、そこに魔物の遺体を持ち込もう。

ニュートウルフの肉は、食用にはならないが、薬の材料としての需要がある。

なるべく高く買い取るようにしよう」

「これで綺麗さっぱり、貸し借りなしですね。ありがとうございます」

「あの…………

私は監督官としても、有事にハイドを守る者としても、何もできなかった。

こんなにも自分を不甲斐なく思ったのは初めてだ……。

本当に、本当にごめんなさい…………」

　泣きながらグラスフィアが謝罪する。

　バリーも続ける。

「それを言うのは俺の方さ……。

二重監視をあっという間にハイドに看破されちまった。

それにニュートウルフの群れを前にして、グラスフィアも崩れて、当初の計画が瓦解しているにも関わらず、前線にも立たず、隠れてだけいた。

何処がＡランクハンターなのかと思うぜ。

本当に申し訳ない……」

「うーん。

せっかく討伐が成功したんです。謝る感じの流れはここまでにしましょう」

「グラスフィアさんは、挫折という大きな経験をできました。それも、誰も何も犠牲にせずにです。

Ａ級ハンターとして成長する良い機会ではないですか。

バリーさんは、もともと戦力としての役割はなかった筈です。

戦局が敗色濃厚なら尚のこと、破れかぶれで前線に立つよりも、いざ敗走するときに備える役目、私とグラスフィアさんがやられたときに、ギルドに報告する役目があったのでしょう。

罪悪感を抱えながらも、逸る気持ちを抑えて、戦局を見守る役割をきちんと果たしていたじゃないですか。

お二人とも、的外れに落ち込むのはやめてください。

討伐も成功した、全員生きて帰れた、気づきもあった。謝るのはやめて、これで終わりにしましょう」

────些か饒舌になりすぎたか。まあいい、二人は少し悲観的すぎる。

　ランクなんぞに胡座をかいていたのなら、これを機に自分を見つめ直した方がいいだろう。

「────ハイドはすごいな。

俺の言いたいことも、当事者としてはっきり言ってくれる。

指名討伐成功、ならびにＢランク昇進おめでとう、ハイド！」

「いえ、ルーキーが偉そうに、失礼しました……」

「Ａランク以上の昇進は色々条件があってな。ギルドマスターの一存で決められないことが、本当に申し訳ない」

　おいおい、この流れで謝るか──────。

「前にもお話ししましたが、ランクにはさほど興味はないんです。

ロザリアさんを担当にしていただいて、また討伐依頼を受けさせてください」

「ああ、ロザリアも君と話したがっていた。

彼女は若手だが、ギルド随一の優秀なサポーターだ。これからもよろしく頼む」

「では、素材を持ち込むとしましょうか」

◇

　応接室を出て、ギルド玄関に向かう。

　気づいたロザリアが、対応を中断して駆けつけてくれる。

「ハイドさん……討伐おめでとうございます！

でも、危険な依頼を誤って提示してしまい、申し訳ありませんでした！」

　俺の悪戯心に火がつく。

「本当にね──────。

今、オールムには釘を刺したところさ。

ロザリア、君も後でたっぷり絞ってやるから、覚悟しておいてくれ──────」

「……はひっ、わかりまし────」

「────すみません、冗談です」

　俺はにっこりと笑う。

「ロザリアさんにはまったく責任のない話なので、謝らないでください。何のわだかまりもなしでいこうとオールムさん達と話はついています。

後日報酬を受け取りに来ますので、そのときは改めて、笑顔のおめでとうだけ、聞かせてください」

「は……はい！　では、失礼します！」

　ロザリアは笑顔を見せ、また窓口に向かって走っていく。

　一方、バリーは肝を冷やしたような顔をしている。

「あんた、随分と迫力のある話し方もできるんだな────正直驚いたよ」

「ふふ、それは良かった。

普段の口調だけだと、軽く見られがちですからね。冗談くらい強い口調で言いたいものです」

「俺も正直びっくりだ、きちんと釘を刺されたと認識しておこう」

「おや、オールムさんまで。

では、そこは否定しないでおきましょうか……」