1-3. 【鼻毛カッター】を目撃するエリー
エリーが壁の近くまで来ると、里門の辺りに見知らぬ女性が立っていた。
他所者だろうか、とエリーは首を傾げる。
見た所、他種族ではなくエルフ……というか、一般エルフより耳が長いからハイエルフか。
魔力の様子からは200歳にも満たない若いエルフに見えるが、魔力量は普通のハイエルフより随分多い。
里の誰かの親戚だと目星を付けたエリーは、彼女が門を開けてもらい、里の中に入るまで、離れて見ていることにした。ハイエルフと関わるのは面倒だ。
エルフは目も耳も良いので、こうした覗き見行為が得意なのだ。
そんなエリーが見ている前で、ハイエルフは予想外の行動に出る。
「樹木なんて、大地から生える鼻毛みたいなものですわ」
頓珍漢な言葉を呟いて腕を振るう。
何だあれは、お芝居の練習かな？ 見てて良かったのかな？
とエリーが不安になっていると。
「う、うひゃああああでヤンス！！ 何でヤンスか！？」
壁の中から門番の慌てる声が聞こえ。
ずるり、と樹木の壁が斜めにずれ、壁の一部が倒壊したのだ。
「ふふっ、鼻毛は根元から切らないといけませんわね」
ハイエルフが再度腕を振ると、根元の側が残っていた樹木の壁も、完全にバラバラになった。
何だ、あれは？
突如として日常を塗り替えた、酸鼻を極める光景。
エリーはひたすら混乱していた。
里を覆う樹木の壁は、この国の初代――【木魔法】のスペシャリストだった建国王――が築き、歴代の【木魔法】持ち王族がメンテナンスしてきた、歴史も強度も桁違いの壁だという。
その壁があっけなく破壊された。そのことにも、確かにエリーは驚いた。
しかしそれ以上に、エルフの里を守る壁を、ハイエルフがわざわざ破壊する意味がわからない。
それも、見た目100歳を超える大の大人だ。
いい大人のすることではない。
「てっ、敵襲でヤンスか！？」
ようやく自分の仕事を思い出した門番は、危険を知らせる鐘楼を魔法で鳴らし、根元から切り倒された壁の隙間に飛び込んだ。
何者かもわからないテロリストに対して、応援が来るまでの時間を稼ぐつもりなのだろう。
「ここは通さんでヤン……んん？」
と。
「おおお？」
テロエルフと対面した門番は、突然勢いを萎ませると、何やら驚いたような顔をしてみせる。
何だろう、とエリーは隠れたままその様子を窺っていた。
数秒の後、門番は馬鹿にしたように鼻を鳴らして、テロエルフに言った。
「なぁんだ、誰かと思えば、プフッ、【鼻毛カッター】でヤンスか！ 驚いて損したでヤンス！」
何と言ったか。ハナ・ゲカッター？
エルフに姓はないが、長命種ゆえに同じ名のエルフが同時期に存在することはままある。その場合、名前の後に自分の好きな古語を付けて名乗るのだが、「ゲカッター」は古代エルフ語で「外科医専用SNS」程度の意味だ。
どうやら、このテロエルフは門番の知り合いだったらしい。
知り合いだろうが何だろうが、里の壁をあっさり破壊した相手に油断をしすぎではないだろうか、とエリーは訝しんだ。
「外れスキルの持ち主が、今更何しに来たでヤンス？」
テロリストはそんな門番を鼻で笑うと、
「鼻毛とは、鼻の穴に入る埃やゴミを塞き止める存在。
つまり門番とは、門という鼻の穴を守る鼻毛なのですわ」
そう言ってまた、軽く腕を振る。
門番は寸刻みになり、泥の飛び散るような音で、崩れ去った。
殺人ハイエルフは門番だったものを踏みつけ、踏みにじり、悠々と里の中へ歩み去る。
これはまずいな、と、藪に伏せたエリーは思った。
