第一章 人を導きしもの １
第一章
人を導きしもの
（本当に気持ちのいい空だわ）
そう思いながらも神名真綾はシステムチェックのためキーボードに指を走らせる。自らが設計したシード、小型高速飛行機ヒリュウのコクピットの後部座席で自分が確実に夢に向かって進んでいることを実感していた。今回の長距離飛行テストは、反対意見を連絡不通のラボとの連絡とるということで何とか抑えてやっとの押し通したものだった。次のテスト飛行はいつできるか目途もたたない分、真綾は今回のテスト飛行に賭けていた。今のところテスト飛行は順調に進んでいる。モニター上の地図の上を、ヒリュウを表す光点が第一の目的地である米沢ラボへと近づいていた。
「相良君もうすぐ米沢ラボだから高度を落として」
視線をモニターに落としたまま前部座席でヒリュウを操っている相良結城に言うと、すぐに返事が返ってきた。
「解りました、神名さん」
相良結城は部下としては優秀だった。だが同僚としては・・・・・・
（一ヶ月一緒だけどまだこいつのこと解らないな）
長年かけて習得したキーボード打ちと思考を分けるという特技を発揮して、真綾はよく分からない同伴者のことを考えていた。一ヶ月前に、結城は益田ラボから技術交換という名目で郡山の要である飛行技術の研究に所長命令で参加していた。人付き合いがよく、飲み込みが早いのでスタッフの評判もいい。ただ真綾は結城がある一線を越えた関係を意識して作っていないように思えてならなかった。そう、なんと言うか人付き合いに影があるのだ。それは人との関わりに慣れていないからではなく、むしろ、人のさばき方を知っているからこそ受ける印象のように思えた。例えば、二人きりになると会話が続かない。こちらが言ったことには答えてくれるのだが、会話を続けようという意思がなく、結局一人で喋っているようになってしまう。
ヘッドセットから聞きなれた声で通信が入った。
『こちら郡山葛木、真綾ちゃん異常はない？』
葛木琴音の声だった。
（――――あっ、定時連絡忘れてた・・・・）
気が付いて真綾はのんびりと答える。
「ごめん。こっちは特に異常なし。米沢ラボまであと二十分ってところ。所長は？」
『所長達はお昼食べに行っているから大丈夫』
真綾は時間に几帳面な所長のぼやきが返ってくるのを覚悟していたので、安堵のため息が漏れた。
『ふふ、このことは黙っといてあげるから。けど、今回の目的は米沢と北上ラボとの連絡不通の原因を調べることなんだから。着いたらちゃんと連絡してよ』
「りょーかい」
『じゃあまた後でね』
通信が切れると真綾はキーボードを右端のスペースにしまってキャノピーの外に目を向けた。そこに広がるのは蒼い空。頭上には白い雲がまばらに散らばっている。逆に下に目を向けると、プラント・バーストによってできた森林が広がっている。青と緑の天然色のコントラストは空から見ると美しいが、地上にいてはこんな感慨に浸る余裕はない。
自分は空を飛んでいる。飛ぶことは森を克服することと同義だった。
森は人に恐怖を、不安を与える。木々が町を飲み込んだ光景にいまだ怯えている人が大勢いる今だからこそ、飛ぶことは必要なことなのだと思う。
（そういえばこいつ、益田から歩いてきたって言ってたっけ・・・・・）
その事実は真綾とは別次元のものだった。結城の底知れなさはそんなところから感じているのかもしれない。
「神名さん、そろそろ米沢ラボです」
なまじ結城のことを考えていたので真綾は心臓が飛び出しそうになった。驚いたのも一瞬、声にそれを出さないように真綾は相槌を返す。
「ええ。・・・どこ？」
「こちら神名、郡山ラボ応答お願いします」
『こちら郡山、着いたの、真綾ちゃん？』
待ってましたと言わんばかりに琴音の声がすぐに返ってきた。
「今、米沢ラボが在ったらしいところの真上」
『在ったらしい？どういうことだ？』
いきなり声が変わった。所長の葉月一郎の声だった。
「言葉の通りです。ラボらしきものは見当たりません。一面森です」
真綾は事実をありのままに報告する。
『なっ・・・』
言葉になりきれないものが生じて、一瞬の間が空く。
『何か反応はないのか？』
葉月は信じられないといった風だった。あるはずのラボがないだけでなく、その場所が森に覆われているというのだ、当然の反応だろう。
「ヒリュウのセンサー類には何も反応がありません」
返事はすぐには返ってこない。想定外の事態にかなり混乱しているようだった。通信不通の原因は軽くて通信機の故障、最悪でもラボ内のいざこざか野党に襲われたというあたりだと考えられていた。丸ごと消滅なんて、あまりに非常識すぎる。やり取りに間が空く。そこに――――
「あの、所長、それでひとつ提案があります。ちょうどヒリュウのエネルギーが切れかけているので、充填するついでに一度降りて調べてみようと思います」
真綾は平然と提案した。即座に葉月は声を荒げて真綾を止めた。
『許可できない！危険すぎる。何が起こるか解らないんだぞ！』
真綾の提案はあまりにも危険だった。しかし、これは真綾の予想通りの反応で、返す答えは彼女の中ですでに用意されていた。
「大丈夫です。レーダーに反応はありませんし、こっちにはサバイバルのプロがいますから。それに降りないと何も解りません」
真綾は前席の結城を見ながら余裕を持って答えた。
『しかし・・・・』
対して葉月は言い淀む。真綾の言っていることは間違ってはいない。ただし、正しいとも言い切れない。一瞬の間をおいて、ため息がヘッドセットの向こうから聞こえてきた。
『解った。ただし無茶はなしだ。危険を感じたら速やかに引き上げろ』
「ありがとうございます。相良君、ヒリュウを適当なところに降ろして」
「はい」
『真綾ちゃん、大丈夫？』
ヘッドセットから聞こえてくる声が変わった。声色からも心配してくれているのが解った。しかし、やはり自分の好奇心には勝てない。
「大丈夫。大丈夫だから心配しないで。ね、琴音。いざとなったら相良君が助けてくれるし。ね？」
「ええ、まぁ」
『はぁ・・・仕方ないな』
琴音も納得してくれたようだった。いや、呆れたのかもしれない。正直、今の態度は真綾をからかうための演技だったのかもしれない。葛木琴音はそういう人間だった。そういうつかみ所のないところが面白いと真綾は思う。
「神名さん、あの森の端に降ります」
「じゃあ切るわよ、琴音」
すでにヒリュウは着陸しようと高度を下げていた。ヒリュウが起こした風が森の葉をざわめかしている。
「壊さないでよ」
「気をつけます」
ヒリュウはまるで開かれた口に飛び込むように、ゆっくりと森の端の草地に下りていった。
ヒリュウの着陸した所は米沢ラボの所在地とされていた所から一キロほど離れていた。真綾達はそこから目的地まで歩くことにした。もちろんその間にヒリュウをファールスから戻して太陽電池とつないで充填しておくことを忘れない。
ちなみに、真綾は自他ともに認めるデスクワーク派である。体力のなさを語る逸話には事欠かないほどである。そんな彼女にとって、たとえ一キロでも森を、しかも道がないところを歩くのが自殺行為に近いことは火を見るよりも明らかだった。だが、彼女は結城を前にして変なプライドを持っていた。そのプライドのために歩くという決断をしたのだ。
その結果、目的の場所に着くころには真綾は枝を杖代わりにして一杯一杯の状態になっていた。
「このあたりですね」
「やっ・・、やっと着い・・たの」
真綾が完全に息をあがらせている一方、結城はまったく平気な顔をしている。
「大丈夫ですか？」
「あんたねそんなこと言うなら止まるなりゆっくり歩くなりしなさいよ！私になんか恨みでもあるわけ？」
そこまで一気にまくし立てて息が切れた。全身を大きく上下させて深呼吸をする。
「すみません」
「ハァハァ・・・、もういいわよ。ここで少し休んでるから周りを調べてきて！」
「解りました」
結城はすぐに木々の中に入っていった。結城が完全に森にまぎれるのを確認して真綾はその場にへたりと腰から落ちた。
（無理させたの、あんたでしょうが・・・。ていうか、何であんなに元気なのよ）
しばらくは呼吸を整えるのに必死だったが、次第に息が整ってき、改めて周りを見回した。生い茂った木々の陰が、昼間の森を薄暗く染めている。目に入る木すべてがまったく同じもののように見えてくる。
プラント・バーストで大繁殖した木は過去に確認されたことのない種類のものだった。あの日を境に何万種類の植物がこの地球上から消えたのか分からない。人々はこの木達を恐れをこめて悪夢樹と呼んでいる。
急に風が吹き木々をざわめかせた。それだけで一人なのが急に不安になった。結城を呼べば戻って着くるだろうが、それでは面子が立たない。
「仕方ないわね。私も調べましょうか、仕事だし」
真綾はわざと大きめな声を上げた。合わせたかのように森がざわめく。真綾は肩をビクッと震わせた。怖いと思った次の瞬間には黒い単調な景色が何か得体の知れないものに見えていた。子供の時に、天井のシミが何か恐ろしいものに思えたあれだ、と頭の隅では冷静に分析していたが一度生まれた恐怖には何の効果もなかった。じっとしていたらおかしくなりそうだった。
真綾は立ちあがって、両手で服に付いた土を払い落とす。そうしている間、彼女はうつむいて地面を見ていた。
土を払い終えると、意を決して森を睨むように見る。森は木が集まっているだけ。真綾は、そのまま辺りを見回して、近くの目ぼしい木に近寄る。見た目は悪夢樹だった。触ってみてもやはり普通の悪夢樹だ。悪夢樹の樹皮は乾いていて硬い。しかし森全体だとじめじめした印象を受けるのは、やはり広く密集した葉の影のせいだろう。
（ここに一ヶ月前までラボがあったといわれても誰も信じないだろうな）
その後、他の木も何本か調べてみたがどれもやはり普通の悪夢樹だった。悪夢樹というものは今の世界に住んでいたら必ず身近に感じる。なんたって周りすべてが悪夢樹で埋もれているのだから。
郡山ラボも今でこそ周りに都市と呼べるものができたが、それだって真綾が二十になったときにやっとできたものだ。プラント・バーストが起こったとき真綾は十三歳だったのでよく覚えている。いきなり木が押し寄せてきて町が飲み込まれた。本当に一瞬のことだった。音もなく、たったの三十分で住んでいた町が森になった。真綾が住んでいたところは町の端だったので両親にたたき起こされて裏山の森に逃げたので助かったが、生き残った人々は十分の一にも満たなかった。それは経った一晩の悪夢だった。それから、郡山市にある古代技術を研究専門の研究所がまったく被害を受けていないらしいという噂だけを頼りに両親と、生き残った人達とともに一緒に郡山に行った。
噂通りラボは無傷だった。そこにはまるでラボを避けるように森が広がっていた。そこで真綾は研究所を中心に町を建て直していく人々を見た。悪夢樹に覆われないラボ、それは幼い真綾にも不思議に見えた。理由が知りたい。それだけでラボで働こうと決心した。それがシードとの出会いだった。
今にして思えば自分は子供だったのだなと思う。けど後悔はしていない。むしろあの頃の後先考えなかった自分に感謝している。
（ここにもラボがあった、けど今は森だけ・・・・・）
そんなことを考えながらさらに十分ほど木を調べて回った。
「調べてみましたがやっぱり、普通の森ですね、本当にここに在ったんでしょうか？」
結城の声が背後からした。
振り返って真綾は答える。
「そうね。ここに一ヶ月前までラボがあったなんて信じられないわね。ここにラボがあるってのも米沢から聞いたことだし、実は本当はここじゃなかったのかも」
「どうしますこれから？」
「ヒリュウのとこまで戻りましょう。今の私たちの装備じゃあ調べようがないわ」
そう言って、真綾が先に行こうとすると結城が声をかけてきた。
「荷物、持ちましょうか？」
（少しは解ってきたじゃない）
「最初からそういうことは言ってよね。おねがい」
真綾は背中に背負っていたリュックを重そうにはずして結城に渡した。結城はそれを軽々と背負うと、
「それじゃあ行きましょうか」
そう言って結城は歩き出した。真綾も結城に離されまいと足早に歩き出す。
やはり、気を使ってくれているのか結城は行きよりもゆっくり歩いていた。おかげで真綾もさっきよりも余裕があった。だから、出発してからずっと気になっていたことを訊いてみた。
「ねぇ、相良君。あなたの持っているシードってどんな奴？ジェネシスフィールドが干渉してるから持ってきているんでしょう、シード？」
シードが生み出しているジェネシスフィールドは互いに空間を共有すると空間を歪めあう。微妙な変化なのだが、解る人間には判る。
シードの開発に携わる者として、他のラボのシードのことは気になる。もちろん、結城に資料を見せてもらってはいたが、こういうの実物を見ないと解らない。それに、益田がすべての資料を見せてくれたとは限らない。結城は歩きながら顔だけを真綾に向けて答えた。
「僕の持っているものは実験中だった物を、万が一の護身用のために預かってるだけなんで・・・・」
（出し惜しみか）
「そんなこと言わないで見せてちょうだいよ」
真綾はしつこく粘った。
「ええ、また機会があったら」
しかし、結城はそれを軽くあしらって、前を見て歩み続ける。
（どんな機会よ！）
気のせいか結城はさっきよりも速く歩いている。いや、実際に差が開き始めていた。―――――気のせいではない。
（鬼・・・。あたりの柔らかい無害そうな奴だと思っていたのに。やっぱり腹のうちが読めないわ。帰ったら絶対こき使ってやる）
結局、真綾はヒリュウの置いてある広場にたどり着くまでに、行きと同じ苦しみを味わった。
「神名さん、充填終わっていますよ」
結城は相変わらず平気な顔で言う。一方、こちらも相変わらず。
「ハァ・・ハァ・・。あんた、途中でスピード上げたでしょう」
結城はそしらぬ顔でシードから固定具や太陽電池をはずしている。
「どうせ私は運動音痴ですよ」
「人それぞれですよ、神名さん」
そう言って結城はにこやかにヒリュウのシードを真綾に差し出した。さっきまで散々いやがらせをしていたくせに、いきなり友好的になる。真綾は真剣に相良結城という人間が解らなくなってきた。まぁ、疲れていてそんなことはどうでもよかった。とにかくしんどい。
郡山のシードにはプロテクトがかかっている。ヒリュウの場合、マスターは真綾になっていて真綾の声が起動パスワードになっている。
「・・・・ヒリュウ起動」
言い終えると同時にシードは空中に浮遊し半径三メートル程を光で包んだ。そして、その限定空間ジェネシスフィールド内でシード内の特殊分子マテリアルを配置し、ヒリュウは起動形態ファールスとなった。時間にしてわずか二秒のことである。
「じゃあ、帰りましょうか、ラボに」
そう言った真綾からは惜しげもなく疲れがにじみ出ていた。まさに死にかけといった感じである。その背中に太陽が励ますように照り付けていた。
「ねぇ、相良君うちにいつまでいるの？」
何か熱のこもったこの言葉を他人が聴けば、何か並々ならぬ思いがこめられているように聞こえたかもしれない。そう、「さびしいから帰らないで」、そんな意味が含まれているように思ったかもしれない。真綾の声にはそんな響きがあった。しかし、当然そんなことはなかった。確かに心配はしているには違いないのだが、真綾はさっきの仕返しにいつまで結城をこき使えるかを気にかけていた。
「最初の予定通りあと二ヶ月お世話になるつもりです」
「もう少しいてもいいのよ」
真綾は顔を引きつらせて優しく言う。もし結城がそのとき真綾の顔を見ていたら自分の今までの行動を多少は悔いただろう。
「いえ、あまりご迷惑をおかけするわけにはいきませんから」
「そう。――ちっ」
真綾の小さな舌打ちはヒリュウのエンジンの音にかき消されて結城の耳に届かなかった。
離陸してすぐに郡山に連絡を入れ、調査結果を報告した。葉月もかなり混乱しているようだったが、ひとまず北上ラボにまわるのを止めて即座に戻るように言われた。まだ物足りなかったが、所長命令は絶対である。真綾はしぶしぶそのことを了承したのだった。それから二時間弱が経っていた。郡山まであと半分。来る時と同じでヒリュウの飛行は順調そのものだった。全てとまではいかないまでも、ほとんどバグもなく、真綾の納得のいく結果がモニターに表示されている。これなら帰ってからするヒリュウの調整項目も少しで済むだろう。
「米沢ラボどうなったんでしょうね？」
何気無く結城が話しかけてきた。
「お手上げ。見当もつかな――」
何の前触れもなくヒリュウが速度を上げて、高度を落とし始めた。急激にＧが加わる。まして話していた真綾は舌を危うく噛みかけた。
「ちょっと、危ないじゃない！」
真綾は反射的に文句を言う。応える結城は謝る代わりに、落ち着いた声で予想だにしなかったことを言った。
「右前方の森に爆発と人が見えました」
「え、どこ？」
「ここから約十キロ先です」
と言われても何も見えない。というか、爆発はともかく、十キロ先の人が見えるなんて、常識では考えられない。
「・・・・・・あなたどういう視力しているの」
ヒリュウはすでに森の上ぎりぎりを飛んでいる。
「神名さんあの丘に降ります」
「もう、勝手にして」
結城の様子がいつもと違っていた。真綾を無視して動くことなど、今まで一度もなかった。この時、真綾は内心、初めて結城の内面を知ることができるかもしれないと期待していた。
悪夢樹の森、ここに好き好んで立ち入る人間はまずいない。どこを見ても同じ木で、方向感覚は麻痺し、森の影が実際以上に森を湿っぽくさせている。そして森のざわめきと暗さは異様なまでに不気味さをかもし出している。そんな森を男が走り抜けている。男の腕の中には少女が抱えられていた。
「久遠、揺れますよ」
返事はない。ヤクサの腕の中で久遠と呼ばれた少女ははぐったりとしている。顔色も悪い。ヤクサの体が揺れるたびに垂れた右手が力なく揺れる。微かに上下する胸だけが、いまだ生命の灯火が消えていないことをしめしていた。
（敵性ファールスは三機、さらに三つのシードが近づいている。増援か？久遠がこの状態では・・・・、どうする？）
ヤクサは周囲に目を配らせ、木々の密集した方へと向かって走った。
着陸して、「戻ってくるまで待っていて下さい。」と言って結城がひとりで行った後、真綾は結城が言っていた人を探そうと、ヒリュウをそのままにして近くの丘に登った。登り終えるとそこにはジャングルのような暗い森が広がっていた。朝から見慣れた悪夢樹の森。
突然右手のほうで何かが光った。よく見てみると土煙が上がっている。急いで双眼鏡をリュックから取り出して覗く。そこには木々をなぎ倒して移動している白い人型の何かがいた。
「なに、・・・・あれ？」
無意識に呟いて、真綾は違和感に気付いた。
（ジェネシスフィールドの干渉！まさかあれってファールス？）
気付くやいなや、細部を見ようと倍率をあげる。しかし、動きが早い。すぐに視界から消え、うっそうと茂る森だけが視界を支配する。真綾はもどかしく舌打ちした。もちろんこの程度であきらめない。真綾は白いファールスを捉えようと双眼鏡を動かし続けた。
爆音。続いて、木々が倒れる音が聞こえる。その音は徐々にヤクサ達に近づいてきている。
（捕捉されたか）
その時、二方向から光が飛んできた。ヤクサはそれを右に跳んで紙一重で交わした、が、
―着弾０・２秒後 至近に着弾 回避不能―
（しまった！）
別の一機が避けた直後の隙を狙って撃ってきたのだ。着弾の衝撃でヤクサは久遠ごと吹き飛ばされた。とっさにヤクサは久遠をかばって空中で体を回転させ自分を下にする。そしてヤクサは地面に背中からうちつけられて転がった。
「くっ！」
ヤクサが顔を上げると三体の白いファールスに囲まれていた。迅速かつ組織的な動きだ。
そのファールスは人型に近い形をしていた。しかし、完全ではなく人とゴリラの中間といった感じだった。全体的に猫背なのである。そのため、立てば七メートルほどになるであろう全高は六メートルほどに見えた。背中には二本の細長い直方体が広がり気味に上に向かって伸びている。たぶん推進機だろう。顔に当たる部分はつぶれていて首もない。目に当たるカメラが一筋、細長い。両手の手首の外側には銃身が一本ずつ鈍く光っている。それらと白い体色があいまってかなり不気味だった。
『動くな。おとなしくオリジナルを渡せ。次は当てるぞ』
ヤクサの前方にいる白いファールスから若い男の声が言った。白いファールス達は一歩一歩距離を縮めてくる。もうヤクサに逃げ道はない。ヤクサは腕の中の久遠に目を落とし、青白い顔を確認する。
（この一ヶ月で久遠は弱りきっている。私だけなら何とかなるが・・・・・どうする？）
その時、何の前触れもなく前方のファールスの胴に線が走った。ギギ・・・・・、金属の同士がすれるに耳障りな音と共にファールスの上半身がスライドしていく。ヤクサが唖然としている中、ファールスの上半身がヤクサと久遠の前に倒れ、ドン、と大きな音と共に土が巻き上がる。
ヤクサは目を凝らして土煙でぼやけた光景を、下半身だけと化した白いファールスの後ろを見た。そこには二十二、三ぐらいの男が立っていた。
優しそうな普通の青年。それがヤクサの受けた印象だった。彼の右手を除いて。男の右手は、肩は球形の、上腕部と下腕部はそれぞれ板を円柱形に巻いたような銀色の装甲で包まれており、手には刃渡り一メートル半程の刀が握られている。先ほど新たに感じたジェネシスフィールドの干渉は先ほどよりも強くなっていた。つまり、今ヤクサの周りにあるシードは五つ。一体は大破しているが、白いファールスは３体。そこから導かれる結論は――――
「あれはシード？・・・・・なぜ？」
ヤクサの口から疑問が漏れた。未だシード技術は一般に広まっていない。それを持っているのは各地の研究所ぐらいだ。そのはずのシードが今、目の前に現れた。しかし、ヤクサの疑問に答える者は当然いなかった。
『そんな装備でっ！』
残った二体の内の一体からスピーカー越しの声が吼えた。かすかに声に怒りがこもっている。確かにその通りだった。男のシードは明らかに装着型。装着型は人の力を倍力化するもの、つまり、単純な武具である。そして、基本装着者はただの人である。
ヤクサは身をもって白いファールスの機動性を体験していた。それは人間のそれをはるかに凌駕している。白いファールスのパイロットも自分の機体の性能は熟知しているはずだ。だから、普通の人間では白いファールスに勝てるはずがないとその場にいる誰もが思っていた。ただ一人を除いて。
残りの二体のうちの一体が反撃しようと両手を上げる。しかし撃てなかった。次に瞬間にはその両手の肘から先が宙を舞いながら消えていた。
男はその勢いを殺さずに巨人の間接の隙間につま先をかけて鋼鉄の鎧を駆け上がる。胴体を蹴って、一気に残りの一体に向かって跳んだ。
踏み台にされたファールスはバランスを崩して後ろにこけていく。その間に男は残りの一体の懐にもぐりこむ。それに応戦しようとそのファールスは銃口の向きを変える。が、遅かった。次の瞬間には刀が銀色の軌跡が走り、左腕が切り落とされていた。
（人間のできる動きではない。何者なんだ？）
ヤクサは久遠の上に覆いかぶさってかばいながら、その光景を呆然と見ていた。
（これなら何とかなるか）
結城は三機目の腕を切り落として、周りを見まわした。
若い男と女の子、それに人型のファールスが三機、内一機は出会い頭に戦闘不能になっているはずだ。片腕のファールスが結城めがけて撃ってきた。狙いは正確だった。
しかし、結城は、あらかじめ分かっていたように初弾を体をずらして避け、続けざまに正面から突っ込んだ。残りの弾丸がものすごい速さで自分に向かってくる。結城はそれを余裕のある動きで横に直角に跳んで避け、足が地面につくやいなや白いファールスに向かってもう一度地面を蹴って跳躍する。再び弾丸が向かってくる。相手も冷静さを取り戻したのか、反応が先ほどよりも早くなってきていた。結城はそれを避けずに斬鉄で受け流した。カン、と甲高い音が響く。跳弾した一発が右肩の装甲を削る。結城は構わずに突っ込む。その目は相手の死角しか見ていない。相手の直前で右足を前に滑らせて姿勢を低くし、懐に滑り込み、そして白いファールスを膝から腰に切り上げた。
ファールスの上半身がゆっくりと後ろに倒れ、大きな音を立てて地面におちた。
同時に背後の両腕を失ったファールスから起動音が消えた。
「ふぅ・・」
結城は重い荷物を運び終えて後のように息をついて、振り返りヤクサ達を見た。ヤクサは久遠を抱きかかえてゆっくりと立ち上がる。
「何者だ？なぜシードを持っている？」
先に聞いたのはヤクサだった。結城は答えようとしたが、久遠の顔が目に入った。結城は静かに言う。
「そんなことよりその女の子の容態を確認したほうが賢明だと思いますよ」
ヤクサは結城の一言に、はっ、として久遠の額にヤクサは手をあてた。
「―――久遠っ！」
体温が下がっているのが手を通して伝わる。ヤクサの表情が凍りつく。危機はまだ完全に去ってはいなかった。小さな命の灯火は明らかに消えかかっていた。
