第16話：女神の「美貌」は、最高の害虫駆除？
「はざま村」の畑は、今まさに収穫の最盛期を迎えていた。
しかし、今年はあまりにも作物の出来が良すぎたため（※邪神のぬか床やポチの肥料のせい）、ある問題が発生していた。
「うーん。アレンさん、困りました。今年はトマトが赤くて美味しすぎるせいか、山の方から『はらぺこな珍客』たちがたくさん降りてきちゃってるんです」
ソラが指差した先では、数メートルはある巨大な害獣『キング・ボア』の群れや、作物を狙う凶悪な魔鳥『サンダー・バッド』が、村の境界線ギリギリで虎視眈々と畑を狙っていた。
「（……いや、ソラさん。あれ、ただの害獣じゃなくて、災害級の魔物だろ……。ポチ（ケルベロス）が門番してるから入れないだけで、普通の村なら全滅してるぞ！！）」
「そこで思いついたんです！ ユウナさん、ちょっと畑に立ってもらえませんか？」
「えっ、私？ 畑仕事なんて、私の綺麗な爪が汚れちゃうじゃない」
女神ユウナが、最高級の宝石よりも輝く瞳を瞬かせて、嫌そうに首を振った。
「いえいえ、耕すんじゃなくて、ただ立っていてほしいんです。ユウナさん、本当に綺麗ですから！ きっと『かかし』の代わりになって、鳥や獣も、あまりの美しさに立ち去ってくれると思うんです！」
「……はぁ？ 私を『かかし』にするの？」
ユウナは呆れたが、ソラに「村のみんなが、ユウナさんの笑顔を楽しみにしてるんですよ」と、曇りのない目で見つめられると、悪い気はしなかった。
「……まぁ、それなら。世界一美しい私が、特別にモデルになってあげるわ」
数分後。畑の真ん中に、ユウナが降臨した。
彼女がただそこに立つだけで、周囲の空気は神々しい「神気」で満たされ、太陽の光が彼女をスポットライトのように照らし出す。
「（……おい、ゼノン。あれ、かかしっていうか……『女神降臨』そのものだよな？）」
勇者アレンが汗を拭いながら、隣の元魔王に囁く。ゼノンは「チチチ」と短く鳴いた。
「……チチッ。(全くだ。あの神聖なオーラ、我ら魔族にとっては『強力な殺菌スプレー』を浴びているようなものだ。……ほら、山の魔物たちの反応を見てみろ）」
境界線の外では、劇的な光景が広がっていた。
畑を襲おうとしていたキング・ボアたちが、ユウナを一目見た瞬間、あまりの尊さにその場に膝をつき、涙を流しながら「ブフォォ（神よ……！）」と祈りを捧げ始めたのだ。
さらに、上空から急降下してきたサンダー・バッドたちは、ユウナの後光に目を焼かれ、「ピギャァァ！」と叫びながら、文字通り『浄化』されて白い羽を散らしながら昇天していった。
「わぁ、すごいです！ ユウナさんが立っているだけで、みんな大人しくなりましたよ！」
ソラは、魔物たちが恐怖と尊さで動けなくなっているのを「ユウナさんの美しさに見惚れている」と解釈した。
「当然よ。私の美しさは、種族の壁すら超えるのよ！」
ユウナが調子に乗って、バサリと髪をかき上げる。その瞬間、彼女の背後に『真実の女神の輪』が浮かび上がった。
そこへ、ポケットからアカさん（古龍）が顔を出した。
「ポポポ、ポポッ！（……ソラ、これでは逆効果だ。ユウナの美しさに惹かれて、逆に遠くから巡礼者が集まってきているぞ）」
「あ、アカさん。いいアイディアですね！ 『もっとポーズを決めれば、みんな喜ぶ』って言ってますね。ユウナさん、ちょっと右手を挙げて、キラキラした感じにできます？」
「……待て、ソラさん！ 今のは絶対そんな意味じゃないだろ！！」
アレンが制止する間もなく、ユウナはソラの要望に応えて、女神としての全力の微笑みを浮かべた。
スキル【至高の神美】——発動。
その瞬間、畑を中心に半径数キロメートルの空間が、極彩色の光の花びらで埋め尽くされた。
あまりの美しさ（魔圧）に、池からピピさん（リヴァイアサン）が「ピピピッ！」と跳ねて気絶し、ポチは三つの頭を揃えて「クゥーン」と伏せ、完全に服従のポーズをとった。
『……我は……邪神……。眩しすぎて……ぬか床が……ホワイトニングされるぅぅ……』
地面に埋まっていた邪神の樽からも、悲鳴のような嗚咽が漏れる。
夕暮れ時。
結局、その日の「かかし」作戦は、大成功（？）に終わった。
害獣たちは一匹も畑を荒らさず、それどころか、正気に戻った魔物たちが「自分たちの罪を償いたい」と言わんばかりに、山から最高の肥料や木の実を、ソラの家の前に山積みにして帰っていったのだ。
「いやぁ、ユウナさんのおかげです！ みんなユウナさんのファンになっちゃったみたいですね。ほら、こんなにたくさんお礼（貢ぎ物）が届いてますよ」
「ふん、まぁね。私の美しさは世界を救うってことよ。……あ、でも、明日は休ませて。立ってるだけで、なんだか信者が増えすぎて疲れちゃうわ」
ユウナは、自分の足元でひれ伏しているＳランク冒険者の集団（※自販機の行列から流れてきた）を無視して、ソラが淹れた「10円お茶」を優雅に飲み干した。
「（……ソラさん。これ、害虫駆除じゃなくて、宗教の開祖になっちゃってるんだけど……）」
アレンは遠い目をして、今夜の夕食の支度（リヴァイアサンの余りの切り身）に取り掛かった。
「ま、なんとかなるもんですね。みんながユウナさんの美しさで仲良くなれるなら、それが一番ですから」
ソラがニコニコと笑う中、はざま村の畑は、女神の残り香によって、文字通り「エデンの園」のような神々しい輝きを放ち続けるのだった。
読んでいただきありがとうございます！
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ソラくんの「ま、いっか」は、まだまだ続きます。
本作の世界観をイメージした楽曲『ま、いっかの魔法 〜はざま村の日常〜』をYouTubeで公開しています！
https://youtu.be/NC5ZRXHX7eQ
ご視聴ありがとうございました！
ついに降臨した女神ユウナさん……。
ですが、アレンが心の中で叫んだ「殺菌スプレーかよ！」というツッコミ。
その**「殺菌（物理）の現場」**を具現化した衝撃画像を、活動報告にて公開中です！
背景で昇天している鳥や、ガチ泣きしている猪の姿……。
「はざま村」の女神運用術を、ぜひその目で確かめてみてください。
（下の【活動報告】リンクから飛べます！）
https://mypage.syosetu.com/mypageblog/view/userid/3030454/blogkey/3602166/
