『地縛霊になったJKは、成仏よりも恋と真相解明を選びました』

薄曇り

それから3週間――

ひとしきり泣き続けた結衣は透明の体を揺らしながら、道行く人々に声をかけ続けた。

「すみません！　話を聞いてください！」

けれど、通り過ぎるのは皆、無関心な顔ばかり。無関心どころか結衣自身を認知する事も無い。

スマホに夢中な高校生、帰宅途中のサラリーマン、笑いながら歩くカップル――どれも結衣の声を聞こうとはしない。

「……お願い、私の声を……」

必死に手を伸ばしても、誰の肩にも触れられない。声も届かない。

心の中で叫んでも、通じない。空気のように、ただすり抜けるだけ。

結衣の胸は、日に日に重くなっていく。

三週間……、誰にも気づいてもらえない日々。

半透明の体に漂う孤独は、冷たく、逃れられない牢獄のようだった。

「どうして……誰も……見てくれないの……ママ……」

涙がぽろりと頬を伝う。

無力感、孤独、絶望――そのすべてが結衣を押し潰し、三角座りで泣き続ける日々を、夜の街は静かに包み込んでいた。

「私の姿が見える人！　いませんか……！」

その時、ワンワンワン！と犬の鳴き声が飛び込む。

「！」

結衣の半透明の体に反応して、犬が吠えている。

「私に……反応してくれた……！」

しかし喜びもつかの間、犬はすぐに飼い主に引きずられ、連れて行かれてしまう。

「おい！　ミルク！　何吠えてんだ、行くぞ！」

結衣は小さく肩を落とす。

「・・・・」

おなかがすくわけでも、眠くなるわけでもない。

ただ、ここにいるというだけの牢獄――透明で、静かで、誰にも届かない世界。

「どうして……こんなことに……ママ……」

結衣は三角座りをして、ひとり、ひたすら泣く日々を過ごした。

夜風に揺れる街灯も、通り過ぎる人の笑顔も、もう自分には届かない――ただ孤独だけが彼女の精神にまとわりついていた。

その日、夜道を歩いていた直哉は、ふと何かの気配に足を止めた。

背中をぞくりと走る寒気。視界の隅で、淡い光がふわりと揺れる。

（……またか）

子どもの頃から、こういう“見えないもの”を感じる体質には慣れっこだった。

でも、そのせいで友達には誤解され、家族にも時折呆れられた。

「ホラ！　そこにいるだろ！」

幼い頃の記憶がフラッシュバックする。

「何もいないじゃないか！　嘘つき！」

友達の怒った声。泣きそうになりながらも、手を伸ばす自分。

「でも多分女の人が、こっちを向いて……！」

どんなに見えても、人には決して理解されない。

その孤独な半生を経験した直哉は、いつしか“誰にも話さない”ことを選び、普通の大学生として、できるだけ目立たずに生きてきた。

しかし今日、直哉の前に立つ「何か」は、いつもと違った。

必死に何かを訴えようとしている――その切実な気配が、胸に突き刺さるように感じられた。

「……誰だ？」

声をかけると、半透明の空気の揺らぎが、そこに「立って」いた。

「見て！わたしを見て！！！！！！」

いくら叫べどもその声は音にならず直哉には届かない。

「お願い！話を聞いて！私に触れて！！！」

ぼんやりとした輪郭。空気のゆらぎが少しだけ濃く、まるで霧が白く色づくように、かすかに形を成している。

幼い頃から幾度となく遭遇してきた、あの感覚――

（……幽霊……だ）

心臓が一瞬止まった。

幽霊は珍しくない。

けれど、人間の形を大体保ったまま、あんなに必死に何かを訴えている姿は初めてかもしれない。

結衣――子供の頃からあきらめの悪い少女だった。

何度も心が折れそうになりながら、この三週間もの間、ただひたすらに「私を見て！」と叫び続けた。

その強い願いが、今、直哉の前で形を持って現れた。

直哉は思わず「それ」に向かって手を伸ばした。

目の前には何もないはずの空間。

だが、結衣にとっては――

「頭……触ってくれた！」

直哉の手が自然になでる体勢になると、結衣の胸は一気にほぐれた。

涙がぽろぽろと溢れ、透明な体を小さく震わせながら、彼女は声を震わせる。

「あり……がとう……お兄さん……とっても……寂しかったよぉ……」

しばらく、結衣はグスグスと泣き続ける。

直哉はそれとなく彼女の状況を察し、脇の花壇に腰を下ろした。

電子タバコに着火して一服すると。

「……落ち着け、何か伝えたい事があるのか？」

その言葉を聞いた瞬間、結衣の胸の奥で、長く押さえ込まれていた何かが弾けた。

孤独で重かった時間が、一瞬でふわりと溶け、希望の光が差し込むような感覚――。

初めて、自分の存在を受け止めてくれる人がいると感じた瞬間だった。

「！！！！！私を見てくれている！　私に話しかけてくれている！」

三週間もの孤独と無力感――誰にも届かない叫び、通じない声――が、まるで一瞬で溶けていくようだった。

重く胸を締め付けていた絶望が、ふわりと空気に溶け、心が軽く、宙に舞い上がるような感覚。

まるで、水をかけた綿あめがふわっと消えてしまうみたいに、心の棘が消え去った。

「私が見えますか？聞こえますか？お兄さん！ねえったら！」

結衣は口を動かすが、声は届かない。文字通りの沈黙。

「ねえ、聞いて……お願い……！」

結衣は必死に手を振る。だが直哉は視線を落とす。

（だめ……全然届かない……！）

次に結衣は、直哉の肩を押して触れようとする。

しかし、幽霊の体では直哉の身体に触れる事はできない。

「ほら……！わからない？こんなに触っているのに！」

結衣は直哉の顔に手を当てているが直哉は、ただ目を細めて首をかしげる。

「……ん？　なんだこれ？」

微妙な空気の揺らぎを感じている程度。

見える程に触れる事ができないのが幽霊という奴なのだ。

違う、そうじゃないの！　私は話したいの……！あなたに触れてみたいの！

焦った結衣は、自分の体を直哉の腕に押し付けてみる。

わずかに手が触れるだけで、ぶつかる衝撃はほとんどゆらぎとしてしか感じられない。

「まだ……届かない……！」

ついには、目の前に飛び出してじっと直哉を見つめる。

「ねぇ！　私……！」

何かの気配がにじりよってくる、それを感じた直哉は驚いて一歩後ろに下がり、目を細くする。

結衣は頭を抱え、半透明の体を小刻みに揺らす。

（ちょっと触れるくらいしかできない……どうして伝わらないの……！この鈍感男！）

直哉は困惑しながらも、結衣の必死な視線を感じている。

ゆらゆらと揺れる、空気のようなもの。

だが、それはただの空気ではなかった。確かに――意思を孕んでいる。

「……お前、俺に何か伝えたいんだろ？」

直哉の問いかけに…世界が震えたように感じた。

「そう！そうなの！ーー伝わったぁ！！」

結衣の胸が大きく跳ねた瞬間だった。