妹のいる生活

第八十五話 凡人のやったこと

　十で神童、十五で才子、二十過ぎればただの人、と云う俚諺(りげん)がある。

　元いた世界のことわざだが、いみじくも俺の将来を的確に表現した言葉と云えよう。

　母さんは俺を天才と思い込んでおり、実際、年齢から考えれば、俺は天才にしか見えないのだろうが、それらは全部、『前世の記憶』という貯金によって成り立っている。

　長じて周囲が成長すれば、俺と云う人間の評価はきっと、凡庸な評価に落ち着くに違いない。

　一方で、フィー。

　我が家の妹様は、本物の天才だろう。

　今世はともかく、前世の俺に、幼い頃からこんな明晰な頭脳はなかった。

　魔術の才も隔絶しており、将来は相当な人物になると思われる。

　天才と凡人の差とは、無から有を生み出すことだと俺は思っている。

　それは、発想と連想の差だ。

　全く新しいものを生み出すものと、元からあるものを膨らませるものの差。

　0から1を作り出すのと、1を元に2や3を発展、進化させていくのとでは、難易度は大違いだ。

　道を造り出し切り開くものと、後を辿り、舗装するものの差とも云える。

　ただし、道の例を取ってみても、長い目で見れば後者の方が重要な場面もあるから、単純な善し悪しの評価ではない。

　人よりちょっと器用だとか、優れた業績を上げられるだとか、色んなことを上手く出来るだとか、それだけで『天才』と云う言葉を簡単に使う者がいるが、それは違うと思う。

『スペックの高い人』が、必ずしも天才ではないと思う。

　天才とは、『規格が違う人』のことだ、と、俺は思っている。まあ、重なる場合もあるけれども。

　そしてそれは、困難に際して、どう切り抜けるかの差でもある。

　まあ、なんだ。

　長々と天才うんぬん語った訳だが、ようはニセ天才の俺には、現状――巨大な魔石に取り憑いた心臓を、全く新しい、劇的な手段で取り除くことは不可能だと云うことだ。

　だが、凡人には凡人のやり方がある。

　それは優れた手段や巧みな手法を、自分に取り入れ、アレンジすることだろう。

　天才の後を追うことが、凡人の歩き方だ。

　それは、『改良』出来ると云うことでもある。

　この心臓のオリジナルを作った奴は、きっと天才だったのだろう。

　どうやって作るのか、俺には見当も付かない。

　単に生物として成立させるだけでなく、魔石に取り憑いて新たな生命となることが可能、と云うのも、凡人の及ぶところではない。

　ただし、『それ』を俺は、今、この目で見ている。

　ならば、模倣は出来るだろう。

「フィー、魔力を使うぞ？」

「…………」

　む？

　元気よく「はーい！」なり、「うん！」なり返事が聞こえてくると思っていたのだが、応答がない。

　慌てて視線を落とすと、妹様は、ぽーっとした様子で、俺を見上げていた。

「フィー……？」

「……しんけんな、おかおのにぃさま、かっこいい……」

　それは俺に対する返答ではなく、独り言のようだった。

　しかも何故か、兄様呼びと来た。

　こんな状況でも、マイエンジェルの内面世界は俺で一杯だ。完全に見とれている。

　ま、こちらとしても、パニックになられたり怖がられたりしないなら、作業に集中出来るということだが。

（フィーの態度はアレだな……。状況が分かっていないとか、空気が読めないんじゃなくて、俺を信頼し切っているんだろうなァ……）

　エイベルがいてくれるから落ち着いていられる俺だって、似たようなものだ。

　普通なら、どうしようもない環境だろう、これは。

　けれど、彼女がいるから、恐慌状態にならずに済む。

　見とれるのだって同じだ。

　どんな時でも、うちの先生の耳は魅力的なのだ。

　俺はフィーの銀髪をひと撫でして、引き剥がしに戻る。

　心臓が魔石から無尽蔵にエネルギーを引っ張ってくることには驚いたが、それはもう見た。

　ならばその道筋を、なぞるだけ。

　これが凡者に出来ることだ。

「～～～～～～～～～～～～～～ッ！」

　突如、接合部分をはがされて、心臓が戸惑っているのがわかった。

　何で、どうしてはがされるのか、とでも言いたげな反応だ。

　やってることは、そっちと同じなんだがな。

　フィーの魔力を使って、簡易的なパスを作り、俺と魔石を一時的に繋げる。

　妹様の魔力の使用は、これだけだ。

　これならば、そう負担にはならないはずだ。

　そして、魔石の魔力で結合部を乖離させるのだ。

　大陸級の魔力。

　今度は俺が、それをそのまま使わせて貰う。

　ひとつ、ふたつと接着部分を引き剥がす。

　もともと魔石自体に心臓への抵抗があったから、除去は容易い。

　魔石と繋がると云うことは、魔石から心臓への供給を絶つことが可能だから、なおのこと。

　俺が引き剥がす毎に、洞窟内が大きく揺れる。

　痛いのか、苦しいのか。

　そこかしこに生えている無数の腕たちが、明らかに元気をなくした。

　それはそうだろう。

　エネルギーの供給源が減衰すれば、重要機関の維持を優先せねばならない。

　末端に力を割く余裕はないはずだ。

「何をしたのだ？　まさかこの魔力量に、対抗してのけたのか!?」

　雪だるまが驚いているが、別に対抗していない。

　と云うか、対抗は無理だ。

　初めから、そんな路線は選びもしない。『被害者』の魔石に協力しているだけで。

「…………」

　一方、俺を見るエイベルの瞳には驚愕はない。

　心臓の除去を俺に依頼した張本人だからか、俺ならば解決出来て当然だと思っているらしい。

　実際は過大評価なんだが、このお人もフィー同様、俺を過信するきらいがあるからな……。

　まあ、今回は希望に添えて良かったと云うべきか。

「……アル。腕の破壊を始めても、大丈夫？」

「問題ないよ。いつでも構わない」

　対・腕用の魔力も、当然、魔石から使わせて貰う。

　問題は『数』だが、これも対処自体は出来るだろう。

「……ん」

　エイベルが左手をかざすと、腕を押さえつけていた腕が、そのまま握りつぶしての粉砕を始めた。

　何と云う力わざ。

　この人、多分、俺が弱らせなくても、これが出来た訳だよね？　途方もない魔力の強さだ。

　そして、俺が作り出したのは吸引器。

　生のままの魔力で編んだ、見えない掃除機の様なもの。

　大きさも相当で、吸引口も、多数ある。それらを腕の傍に向けて、解けた魔力を吸って行く。

　無数の吸引器を作るのは難しいが、ひとつの巨大なそれを作りだすなら、話は別だ。

　エイベルが腕を破壊するハシから吸って、俺を通して魔石に返す。

　地下ではそのまま、心臓の除去作業。

　こっちは思ったよりも大変で、剥がすそばから触手のようなものを出して、再度張り付こうとして来やがる。

　何と云うか、この心臓からは執念じみた意志を感じるが、それを成就させてやる義理はこちらにはない。海面の上昇など、認めるわけにはいかない。

　俺と心臓の遣り取りはその後も続いているが、ホール内では、あれだけあった腕が、既に跡形もなくなっている。

　これは腕に腕で対処したからだろう。

　ただ単に押さえつけるのではなく、エイベルは初めから駆除を視野に入れて、『無数の一対一』を作り出していたのだろう。破壊が迅速だ。

「信じられぬ……！　尊き御方はともかく、ただの人間の少年が、このような奇跡を……！　天才……！　まさに天才だ……！」

　シェレグが呻いているが、別に俺の場合は凄いことではない。

　魔力の流用は敵である心臓を見習っただけ。

　吸引器は掃除機の知識があるからね。

　凡人には凡人のやり方があると云うだけの話。

　間違っても天才ではない。

「ふぃーのにーた、すごい！　ふぃーのにーた、あたまいい！　ふぃーのにーた、だれよりもすてき！　ふぃー、にーたすき！　にーただいすき！」

　雪だるまの賛美に妹様が同調して、はしゃいでいる。

　俺が何をやっていたかが分かっているのは、魔力そのものを視ることが出来るエイベルだけだろうが、この娘は俺が褒められるのが嬉しくて仕方がないらしい。

（しかし、心臓が残っている。こいつをどうにか出来ないと、全てに意味が無くなるな……）

　俺はフィーの頭を撫でてから、意識を魔力に集中させた。