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真面目なんだもん

　シェルは何処か、目覚めると共にそう叫んだミミ。

　焦燥感漂う彼女の様子に、僕はとりあえず落ち着かせようと、

「ミミ落ち着こう」

「そ、そうですね……」

　ミミがそう呟いた所で、フィスが目を覚まして、

「!　シェルは、シェルはどうした!」

　同じように叫ぶ。

　けれどまずはどうしてこうなったかの説明を聞かないといけない。

　そこでゆっくりと飛び上がったアルトがフィスの肩にとまり、

「フィス、何があったか話してからでないと……気持ちは分かりますが」

「そうだ、そうだ……」

　よほど衝撃的な出来事であるらしく、そう言ってアルトがフィスを落ち着かせる。

　それから話し出したのは、ミミだった。

「ご存じのとおり“宝玉”を求めてこの里に来たのですが、“魔物使い”と遭遇してしまい、戦闘になりまして」

「それで“宝玉”は奪われてしまったと」

「いえ、“宝玉”はまだ手を付けていないようです。以前諸事情により場所を変更してもらったのが良かったようです。多分そちらに辿り着く前に他の場所に向かう事になるかと」

　ミミがそう話してから僕は、

「でもどうしてそのシェルという人物？　が関係するのかな？」

「黒い猫耳のシェルは私達と同じ“宝玉”の巫女なのですが、その……宝玉について同年代ではよく知らないのです。強い力を持っているけれど、楽しい事が大好きで、勉強からよく逃げていましたから……だからあのような発言になるのでしょうが」

「あのような発言？」

「『だって、二人とも真面目なんだもん♪　もっと私は楽しい事がしたいの』だそうです。あの子はチョロい子なので、唆すのはそんなに難しくないのです。そういえば、アンと同じような方向に彼女は追いかけたはずですね」

　嘆息するように、ミミは呟いたのだった。