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変化

アドバイスくださった方へ

ありがたく貴重なお言葉、ありがとうございます。己の力不足を感じるばかりです。

精進して参ります。

どれほどの時間が経ったろうか。

床に倒れている九人の男達。

誰一人として動くものはない。

結局、たまたま通りかかった一般市民の通報により、謎の男と騎士団は逮捕。

泰彦と翔、ジュンは無事保護された。

こってり絞られたのは言うまでもない。

その帰り道。

「いやーやばかったな今日は。

結局お前が最後倒したんだろ？なぁ泰彦」

翔はけろりと言う。

あれだけ強烈な一撃を食らってけろりとしていられるのはある種の才能だと思う。

「それが……さ。俺もやられちゃって」

「え？じゃあ一体誰があいつ倒したの」

ジュンが訝しげに尋ねる。

「そこなんだよな…問題は」

泰彦も気絶させられてしまったので、

幸太の登場は知らない。

「ま、ラッキーラッキー。みんな無事でよかったじゃないの」

「翔…」

嗜めようとしたが、言葉が最後まで出ない。

確かに手がかりもないわけだ。

くよくよ考えていても仕方ない。

「じゃーなー」「おう」「また明日なー」

三人は別れ、それぞれの家へと戻った。

「さって……道場でも行くかな」

困った時はとりあえず道場。行こう。

そしてまたいつも通りの日々がやってきた。

数日後、泰彦の人生を大きく変える出来事が起きた。

とある日。

「………え？どういうことですか先生！」

「そのまんまの意味だよ」

「そんなこと、一言だって……幸太は

言わなかったのに……」

ショックで頭が真っ白になる。

「でももう辞めちゃった訳でね。格闘技は決して強制してはならないものだ。それはわかっているだろう。勝てば勝つほどその先にはより恐ろしくて残酷な世界が待っている。

そこに行くことを自ら望むものしか連れて行くことはできない、いや連れて行ってはならないんだ」

「はい……」

その通りだと泰彦も思う。だけど。

「なんで言ってくれなかったんだよ…幸太」

「そういえば、この間彼にも悩みがあると

いう話をしたね、覚えているかな」

数日前。どうしたいのかさえもわからない自分。埋まらない用紙。思い出した。

「………はい」

「本人との約束で内容は教えられないとも

言ったろう、だけど正確にはね」

先生が一度言葉を切る。

よく晴れた日の午後。

沈黙が一瞬場を支配する。

「何があっても泰彦にだけは教えるな、と

きつく念を押されていたんだ。なにか理由があったんだろうね。だけどこっちもわざわざ突っつくのも大人気ないしマナー違反だから

追及しなかったんだ」

そうだったのか。そこまで自分は蔑まれていたというのか。

寂寥感と虚しさが混ざりそれは涙となって頬を流れる。悔しい。悔しい。

流した涙は地面に落ち、泰彦を燃え上がらせる燃料となる。

あいつの分も俺が、頑張るんだ。

そして、あいつを越えて行くんだ。

いつかどこかでまたあいつと会った時、

強くなった自分を見せられるように。

いや見せる。絶対に。言われっぱなしで勝ち逃げされるのは腹立たしい。

腹立たしいのは自分に対してだ。

いつか、必ずあいつに勝つ。

そのためには、変わらなきゃ。

今のままじゃ、絶対に勝つことはできない。

泰彦は固く心に誓った。

その日以来、泰彦の生活は変わった。

「俺、空手やめないから」

母に宣言した。ハッキリと自分の意志を示すのはいつ以来のことだったろうか。

母も泰彦の気持ちを汲んでくれた。

要するに自分は試されていたらしい。

「よしっ、そろそろロードワークの時間だ」

泰彦はあの日からロードワークを始めた。

いわゆる走り込みだ。

筋トレも欠かさない。筋肉がつけばつくほど

スピードやパワーは増すし相手の猛攻も確実にブロックできるようになる。

ミット打ちや基礎練習も自主練でやる。

サンドバックも購入し、使い始めた。

強くなるんだ。強くなるんだ。

その一心で鍛え続けた。

授業中さえも椅子に座った状態で腹筋を軽く鍛える習慣になっていた。

走りながら、思いを巡らせる。

幸太、お前は今どうしているんだ。

考えても仕方ない上に自分はどこまでも幸太に嫌われているとしか思えない。

「泰彦にだけは教えるな、か……はは…」

わざわざ最後に公園に呼び出してボッコボコにするくらいだ。

どこまで嫌われてるんだか。

気持ちが沈んで行くのがわかる。

今振り返れば相当屈辱的な事を言われていたと思う。

「いくら努力したってどーせ俺には敵わないけどなー」

耳の中でリフレインする。

いつまでも忘れることはないだろう。

昔からあいつに言われ続けていたのだから。

毎日のように言われていたせいで感覚が麻痺してしまっていたのだなと思う。

それがいけなかった。

傍から見れば酷い内容だ。

普通ならなにくそと立ち上がる言葉だ。

なのにそれに発奮することもなくただ日々を過ごしていた己を恥ずかしく思う。

もう、負けたくないんだ。

負けるわけにはいかないんだ。

よし、と気合をいれてまた加速する。

追い風に乗って、泰彦は疾走した。

そしてまた数日が経つ……

変わろうとしていたのは、泰彦だけでは

なかったのだ。

勉強勉強、日々勉強、ですね

やれることから頑張るのみ、です