第三話 異界 その②
1時間目は数学？らしい。だが、ここで問題発生。
「なあ、天……真帆」
「なに？」
「教科書忘れてたから、しばらく見せてくれないか？」
「はいはい」
オレは頭脳の信号速度を【加速】させ、教科書の内容をすべて覚える。
そのあと、【加速】を使い頭脳の回転を【加速】させ、何度も映像を反芻させる。
「ありがとな、もういいわ」
「相変わらずだね」
「まぁな」
いまのパラパラと教科書を捲る音が目立ったのか、クラスメイト全員がこちらを見ていた。
そしてそれは、先生も例外ではなかった。
「渋堂、解いてみろ」
「はい！ 途中式はありですか？」
「当たり前だ」
「わかりました」
オレは澄まし顔で答えを書いていく。
その感覚はまるで解き方を知っているパズルを初めて解くような――
新しい知識を頭に入れて、知識を使うのと同時に理解しあうような感覚。
それは、オレが久しく味わってなかった感覚だった。
「どうですか！」
「せ、正解だ」
「……あー、オレ数学好きかもな」
数学の先生には悪いけど、久しぶりに楽しかった。
「どうだった？」
「鳳真くんらしいって思ったかな」
「そうか？」
こっちの世界は未知の存在がいっぱいある！
そう思うだけで、なんだかワクワクしてきた。
「あとでペンケースと……えーと、そのペン！ 買いにいかないとな！」
「シャーペンね」
「あぁ、それそれ」
「……渋堂、また解いてみろ」
「あ、はい！」
こうして、数学の先生に当てられては完璧に答えを黒板に書くオレの図が、授業が終わるまで続いた。
「では、終わります……」
「「「ありがとうございました！」」」
クラスメイト全員が声を揃えて礼を言う。
数学の先生は何故かぐったりしていたが。
◇◇◇
「すごいな渋堂！」
「本当に人間？」
「うん。実はちょっと魔法が使えるんだ！ なんつって！」
「あはは……」
天堂は苦笑いをしていたが、寄ってくるみんなは全員笑っていた。
「つぎは体育だ。渋堂は残念だな」
「あ、そうだね」
暇つぶしに寝るかな。
いや、それだと他人からの印象が悪くなるか。
じゃあ何をする？ うーん、困ったな。
一応先生に確認でもしにいくか。
「先生」
「おお、渋堂か。お前はブレザーを脱いだら参加してもいいぞ。ただし、今週中にジャージを発注しておくように」
「ありがとうございます！」
いやぁ～、担任の先生なだけあって懐が広いな。
こうして、オレは体育に参加する。
だが本音を言うと、正直面倒くさい。魔法を使えば一瞬で片がつくだろうからな。
でも、それだと面白くない。
逆に他人に魔法を使ってみようかな。それだとやる気が出るかも。
一瞬そう思ったが、冷静になって考えると、ただオレが疲れるだけだな。
いや待てよ？ よく考えたらひとりだけオレに対抗できるヤツがいるではないか。
「天堂真帆……」
「ん？ どうかしたのか？」
「いや、なんでもない。ちょっとルールがね」
「野球知らねぇの？」
「……ごめん」
「しゃーねぇな」
たまたま隣に大河内くんがいて助かったぜ。
大河内くんは丁寧に野球のルールを教えてくれた。
「うん、だいたいわかった！ 変化球にミート！ 全部覚えたぞ！」
「バーカ、その前に大事な部分があるだろ」
「球を打てばいいんだよな」
「そうだ。守備のときは……」
「球を取る！ あ、キャッチする！」
「そうそう！ 流石は渋堂だな！」
「でもすごいよなぁ。野球って」
「……なんでだ？」
「あんな量の金属をコーティングするだなんて……！」
「ああ、そういやお前、機械とかに疎いんだったか」
「ああ」
「昼休みに車の話しような。それじゃ、行ってくる……！」
「頑張れよ！ 大河内くん！」
「おう！」
いやー、大河内くんはいいヤツだな。
投げるのは天堂か。あの気迫は本気だな。
「ふっ！」
天堂はボールを投げる。
大河内くんはうまくミートした。
「よし！ いいぞ！」
こうして、大河内くんが一塁に出る。
オレは4番だ。いい感じに打ってやる！！
そうしてる間に、2番と3番の生徒はアウト。
ツーアウトってヤツか。面白い。
オレは打席に立つ。
たしか、打ったらバットを置くんだっけか。
ストライクゾーンはだいたいわかってる。
「来い！ 真帆！！」
「ふっ……！」
オレは体感時間を【加速】させる。これで打てないわけがない！
バレることも――
「ないっ！！」
カキーンといい音がしたが、角度が悪くファールに終わった。
イカサマしてるんじゃないだろうな？ オレが言えた義理じゃないが。
「ふっ！！」
今度は直球……ストレートか。
「【減速】！」
球が少し遅くなる。
「もらった！！」
が、突然ガクンと球が急降下する。
「フォークか！？」
……なんて技術だ。
いや待てよ？ 天堂も魔法を使ったんじゃないか？
うーん、わからん。
というか、仮に天堂が魔法を使っていたとしても、一般人には変化球としか思われない。
逆に、オレが魔法を使えば簡単にバレてしまう。
この試合、オレが不利だな。
仮に初っ端から【減速】を使っても、スローボールとしか思われない。
そのあとに加速したら流石に不自然だ。
だが天堂は、【過重力】で強制的にフォークボールにできる。
まさかオレが敗北するのか？ あの天堂に？
いや、それは駄目だ。そんなこと、あってはならない！
「こうなったら……」
【減速】させてやる！
アレを【減速】させれば、オレの勝ちだ！
そうこうしているうちに、天堂が投げる。
「いまだ！！」
【減速】！！
「うおおおお！！」
プラス、【加速】！
カキーンといい音がする。
オレは天堂の神経の伝達速度を【減速】させ、わざと遅めに【過重力】を誘う。
フォークボールにしてもらえば、バットの芯に当たるように振ったからな！！
そうして打ったボールは、フェンスを越える。
「うおおおお！ ホームラン！！」
「すげぇ！！」
「あのフォークを打った！？」
外野から大歓声が上がる。
そりゃそうだ。オレだってそのくらい頑張ったわけだし、もっと称えてほしいね。
「ふぅ……」
これでオレの1勝だな、天堂。
ホームランを打ったことにより、一塁の大河内くんとオレで、2点入る。
そのあとの5人目はアウトになったが、オレが勝ったことに変わりはない。
こっちのピッチャーは野球部らしいし、大丈夫だろう。
その後、オレが打席に立つことはなかった。
◇◇◇
「にしても、よく打てたな」
「身体なら向こうだと、結構使うからね」
実技の授業で実戦形式の授業があるからな。
「向こう？」
「あー、故郷のこと」
「へー！ 今度聞かせてくれよ」
「い、いつかね」
天堂に聞かれたら怒られそうだな。アイツこっちだと真面目キャラっぽいし。
ん？ ……ってことは、どっちか片方でキャラ作ってんのアイツ？
ま、オレには関係ないがな。
「つぎはなんの授業だっけ？」
「現国」
「そっか」
なんだか文字を読むだけになりそうだ。
苦手なんだよなぁ、そういうの。
「そろそろ行こうぜ」
「あ、わかった」
大河内くんと一緒に教室へ向かう。
「国語は苦手なんだよなぁ」
「おっ、渋堂にも苦手な科目あるんだ」
「ああ。文字が多いから」
「そこかよ……」
教室に入ると、天堂が席に着いていたので、オレも隣に着席する。
「さっきの野球、ズルしたでしょ？」
「お前が言うな」
「あれはフォークボールだから……」
「いや曲がりすぎだろ。なんにせよ、オレの1勝だな！」
「……そうだね」
「それにしても、いい試合だったな」
「そうだね。ところで、どうしてわたしと競ってるの？」
何を言ってるんだコイツは？ オレは当然のように天堂に言い返す。
「ライバルだからに決まってるだろ？ 向こうでは雑魚だったから言わなかったけど、天……魔帆がライバルだったら楽しいだろうなって、ずっと思っててな。能力は強いし」
「そっか」
「おう。あと、国語の教科書見せてくれ」
「また暗記？」
「……いや、それは流石に無理だろ」
「ふふっ……。そうだね」
こうして、3時間目の国語の授業が始まる。
と言っても、みんな文字を読むだけだ。
これといって面白い要素はない。
「では渋堂君、ここの作者の心情を答えなさい」
「えっ？ えーと、どこでしたっけ？」
「……もう結構。では、天堂さん」
「はい。作者さんはおそらく――――」
「はい、正解。作者はこの部分を……」
すげぇ。よくわかったな。オレはよく分からなくて誤魔化したっていうのに。
オレは天堂に耳打ちする。
「お前、すごいな」
そう言うと、天堂はさりげなくピースサインを作り、こちらに向ける。
「これで1勝1敗」
「ま、国語くらいは譲ってやるよ」
「負け惜しみ？」
「まぁな……」
くそっ！ 天堂に負けた。
「それでは、授業を終わります」
「「「ありがとうございました！」」」
再びクラスメイト全員が声を揃えて礼を言う。
◇◇◇
「くそっ！」
「なに苛立ってんだ？」
「あっ、大河内くん。さっき真帆に負けたのがくやしくてな」
「仕方ねぇよ。天堂さんはエリートだから」
「エリート……？ ドジなのに？」
天堂にわき腹を指でつつかれる。
「何をする！」
「別に」
「……で、なんだっけ？ エリートとか聞こえたけど」
「あ、ああ。成績は学年トップ！ 帰宅部だが運動神経もいい！」
「へー。魚を別の容器に移すくらいしかできないのにか！」
「は？」
天堂にわき腹を蹴られる。
「ごふっ！ 何なんださっきから！」
「別に」
「お前ら付き合ってんの？」
「いや！ オレたちはライバルだ！ な？」
「うん」
「ほら！」
「ま、いいや。仲良くやれよ？」
「ああ！ ありがとう、大河内くん！」
「それより、つぎは情報だよ」
「情報？」
「キミの好きな機械をいじるの」
「うおおおおおおおおお！ すげええええええ！」
「うるさい」
「ん？ 教科書に載ってるタブレットってなんのことだ？ もしかして機械か？」
「そうだって言ってるでしょ」
「へぇー！ 弟に、いい土産話ができたな」
「ちょっと黙って」
「はい、すみません……」
こええ。
めっちゃ睨んでくる。
「近年はタブレットになったけど、前はパソコン室でやってたらしいの」
「ふーん」
「わかってないでしょ？」
「まぁな」
「はぁ……」
なんか、はしゃいだらどっと疲れたな。
「疲れたから寝るわ。悪いけど、終わったら起こしてくれ」
「えっ！？」
こうして、オレは授業をサボった。
◇◇◇
「んあ！？」
起きると夕陽が教室を照らしていた。
天堂のヤツ、起こしてくれって言ったのに！
「天堂め……！」
「なに？」
「えっ？」
隣を見ると、天堂がいた。
鞄を机の上に置き、椅子を窓の方向へ向けていた。
もしかして、ずっとオレの寝顔を見てたのか？
「いや起こせよな！」
「そんなことより、いまって何時だと思う？」
「えーと……」
「ほら、行くよ」
「あっ！ ちょっと待てって！」
スタスタと歩く天堂の後を追うように歩くオレ。
「いまは16時」
「32時か。あと8時間で授業だな」
「うん。だいたいわかってきたね」
「まぁな」
下校するオレと天堂。
その途中で、物……心……菜屋に天堂が寄っていく。
「おい天堂、何を……」
「おばさん、コロッケ2つ」
「はいよ。真帆ちゃん、その子は彼氏かい？」
「えーと……」
「オレたちはライバルです！ 物……心……菜屋のおばさん、いつもお疲れさまです！」
「ちょっと変わってるけど、良い子だねぇ」
「惣菜って読むの」
「なるほどな。で、なんだこれ？」
「あ、そっか。向こうだと揚げ物ないんだった」
「あげ物？ 縁起が良さそうだな！」
「あっはっは！ 揚げ物ってのは、油で揚げるんだよ」
「揚げる？ すごい技術ですね！」
「だろう？ 機械を作ってくれた人に感謝だねぇ」
「はい！」
「馬鹿がうつるから知らない人のふりしよ……」
「それは酷くないか！？」
「仲良いねぇ」
「……それより、はい。法魔くんの分」
「熱いから気をつけるんだよ」
「は、はい」
ちょっと熱すぎないか？ 天堂は紙に包まれてるとはいえよく持てるな。
オレはコロッケとやらを振る。
「何してんの？」
「冷ましてる」
「ふーふーしなよ」
「ふーふー？ 夫婦のことか？」
「馬鹿なの？ 息で冷ますの」
「なるほど！ ふー！ ふー！」
「きったな……」
「言われたとおりにやってるだろうが！」
「違う。こうやって、ふ～……」
「なるほど！ 感謝する」
「うん。てか、はやく食べれば？」
「ああ」
「あ、『いただきます』って言って」
「は？」
「いいから」
「あ、ああ。いただきます」
パクッと一口噛むと、何かの汁が噛んだ瞬間に口の中に広がる。
そして、ホクホクとしたものがまた美味い。
「美味いな！」
「そう？ 口に合ってよかった」
「なんか、天堂と一緒だと、なんでも美味く感じるな」
「あっそ」
天堂はそっぽを向くが、オレにはわかる。
きっと照れているのだろう。
「だんだんわかってきたぞ！ あんぐっ……美味い！」
「いやわかったから……」
「このまま家に帰るのか？」
「うん。ごちそうさまでした」
「なんの呪文だ？」
「食に感謝するときの、おまじないみたいなもの？」
「そうか。じゃあオレも、ごちそうさまでした。美味い！」
「あっそ。あと、『ごちそうさま』は食べ終わってから言うんだけど」
「……それを先に言え！」
このあと天堂の家に帰り、反省会が始まる。
「今日一日、どうだった？」
「楽しかった。あ、スマホに大河内くんの連絡先登録してねぇ」
「そう。それじゃあ、明日も登校する？」
「ああ。天堂が許すならな！」
「そっか。じゃあ、準備するからちょっと待ってて」
「ああ」
なるほどな。
天堂は毎日こんなに楽しそうに生きてるのか。
昼は異界、夜は魔導世界、か。
「羨ましいな……」
オレは昼、何もしてないから。だからこそ、今日が楽しかったんだろう。
だけど、今日からオレもその仲間入りってことになるな。
「うおおおおおおおお！！！」
「うるさい」
「おっ、準備できたか？」
「うん」
「そういやお前、魔導世界だとキャラ作ってんのか？ ま、オレはどうでもいいけど」
「ふーん……」
「じゃ、行くか！ 魔導世界に！」
「……なんか仕切ってるけど、わたしがいないと行き来できないからね？」
「わかってるって！」
こうして、再び魔導世界へと向かうオレたち。
つぎは異界でどんな体験ができるのか、魔導世界に向かうのに、今いる世界のことを考えてしまうオレだった。
