第3話 異世界の事情
異世界転生から一晩明けた。
「おう、起きたか」
目が覚めれば元の世界に戻っているかもという不安は、マナの父親の声によってかき消された。
「お前、家のこと手伝ってくれるんだって？」
昨日マナが言っていたことだろう。
「はい。俺にできることがあれば」
「じゃあさっそくで悪いんだが、手伝ってもらえるか？」
「わかりました」
俺はマナの父親に連れられ、1階に向かう。
「ここ、掃除しといてくれ」
1階はテーブルは倒れているし、床には食べ物が散らばっていたりしていた。
俺がフロアの荒れ具合に呆然としていると、掃除道具を渡された。
「開店までに綺麗にしてくれれば大丈夫だから」
そう言ってマナの父親はどこかに行ってしまう。
俺はため息を吐いて掃除を始める。
「……」
掃除を始めてしばらくすると、階段から俺のことを見つめている少女がいた。
「？」
俺が少女の方を見ると、慌てた様子で階段を上がって行ってしまう。
「なんなんだ……」
あの女の子については、後でマナに聞いてみよう。俺は気を取り直して掃除を再開する。
掃除をしながら、俺はこの世界のことを少しだけ真剣に考えていた。
昨日街を周った感じ、ここには争いごとなんてないように思える。魔物が出てきたり、魔王が居たりするわけでもなさそうだ。
俺はこの世界で勇者にはなれそうもない。そう思うと落ち込む。
「そろそろいいかな……」
掃除がだいたい終わり、マナの父親を探す。
「おう、終わったのか」
厨房でマナの父親は今日の仕込みであろう作業をしており、俺が入るとこっちを一瞬向いて、作業に戻る。
「明日から毎日頼むぞ」
「わかりました、ええと……お父さん……？」
「誰がお父さんだ！ ……そういえば、名前言ってなかったな。俺はアキラだ。お前は？」
「俺は斗真です。遅くなりましたが、森で助けていただいてありがとうございました」
アキラさんは小さく「おう」と言って続けた。
「今日はもう好きにしてていいぞ。店の手伝いは、しばらく掃除だけでいい」
「はい」
俺は掃除道具を片付け、部屋に戻った。
今日はこの世界の歴史を調べることにした。昨日の散策でこの街のことはある程度わかった。次はこの世界のことを勉強する番だ。
俺は街に出て、書店に入った。
店内を軽く眺め、まず、この国の歴史が書いてありそうな本を探した。
「これかな……」
俺は一冊手に取り、流し読みする。
そして俺は知った。この世界は、争いがなくなったとても平和な世界なんだと。
俺は本屋を出て、街をぶらついた。
特に何か買うわけでもない。金も持っていないし……。
「あれ、トーマ君？」
前からマナが歩いてきた。両手に大量の食材を持ち、隣には小さな女の子がいる。
俺を見るなり、女の子はマナの後ろに隠れてしまう。
「ちょっと知りたいことがあってさ」
「言ってくれれば時間作って付き合ったのに……。そうだ、まだ紹介してなかったよね。この子は妹のカナ」
マナは後ろの隠れているマナを前に出すと、軽く背中を押した。
「カナ、恥ずかしがってないで、ちゃんと挨拶しなさい」
「……」
「よろしくな」
カナと呼ばれた女の子は黙って俺に会釈をして、またマナの後ろに隠れてしまう。
「もう……。ごめんね。カナ、人見知りで」
「気にしてないよ」
俺は笑って言い、マナが持っている荷物に目を向ける。
「持つよ」
「え、いいの？」
「別にいいよ。このくらい手伝わせてくれ」
俺はマナから荷物を受け取った。意外と重い。マナはこんな重いものを一人で持って歩いていたと思いと、少し怖い。
「ありがとう」
マナは笑って歩き出す。
「トーマ君、学校には行かないの？」
マナが聞いてきた。
学校か……。勉強は嫌いだ。元の世界でも、授業はまともに受けていなかった。
そもそも俺はもう学校に通う年齢ではない。
「行ってみても、いいかもな……」
異世界に来てまで学校に行く意味はわからない。ただ、元の生活を変えるにはいい機会なのかもしれない。
「それじゃあ、一回帰ったら学校に行ってみよっか」
俺はマナの行動力に呆気に取られながら家に向かって歩き出した。
