第19話 飲酒
「みんな飲み物は持ったか？」
カズキが周りを見渡して声をかける。
「大丈夫だよ」
マナも周りを見て返事をした。
「じゃあ、乾杯！」
「「かんぱーい！」」
カズキの声に合わせて全員がグラスを前に突き出す。コンッと小気味良い音を立てて、グラスが鳴った。
「トーマ君、お疲れ様」
マナが笑って俺の方にグラスを突き出す。俺もグラスを出して打ち鳴らした。
「ありがとな。マナもお疲れ」
俺はグラスに口をつけると、口内に違和感を感じた。
「これ、お酒か……？」
頼んだのは果物のジュースという話だったと思うが……。
「うん、果実酒だよ」
「え、この国って未成年でも酒飲んでいいのか……」
「ミセイネン？」
「なんでもない」
「？」
マナは首を傾げていた。そもそもこの世界には未成年と言う概念がないらしい。
カズキたちはごくごく果実酒を飲んでいる。少し人間よりも老けて見えるせいか、居酒屋にいるおっさんのようだった。
「ん、なんだよ。あんまり飲んでねえじゃねえか」
俺の視線に気付いたカズキが、席を立って俺の隣に来た。
「酒は苦手なんだよ」
元の世界では俺はあまり酒が強くはなかった。上司の飲み会に付き合わされた時、何度か吐いたこともある。
無理矢理付き合わされていたこともあって、あまり酒にいい思い出はない。
「珍しいな。酒が苦手なんて」
「好き嫌いくらいあるだろ」
「まあそうだな。じゃあ無理して打ち上げに付き合わなくてもよかったんだぞ？」
「酒が出てくるとは思ってなかったんだよ……」
「お前、ホントにこの街のこと何も知らないんだな」
「悪いかよ」
「別に悪いとは言ってねえよ。そんなだから俺はお前と今こうやって話してるわけだしな」
カズキはニヤリと笑うと、持っていたグラスの中身を一気に飲み干した。
「俺のも飲むか？」
俺が自分のグラスと差し出すとカズキは「お、いいのか？」とグラスを受け取ってこちらも一気に飲み干す。
「カズキ、こっち来いよ」
「おう！ じゃあ、またな」
カズキは他の獣人に呼ばれて先ほどいた席に戻っていった。
「トーマ君、お疲れ様」
カズキの次はマリアが声をかけてきた。
「おう、マリアもお疲れ」
「みんなトーマ君のこと話してたよ？ ドッジボールで残ってた人って」
「ちょうど狙われなかっただけだろ？ あんまり過大評価しないでくれよ……」
「そんなことないよ。トーマ君、すごかったよ？ 最後はまあ……残念だったけど」
マリアが俯きながら言う。
「残念って……」
「あ、そう意味じゃなくて！」
慌てて手を振るマリアを見て、俺は吹き出した。
「わかってるって」
「もう！」
マリアと話していると、服の裾をくいくいと引っ張られる。そっちを向くと、カナが顔を赤くして俺の方を見ていた。
