88.刀の一撃
「もう、おーまえと話すことはない。さーれ。」
「バズラスさん、デュナメイオンにとらわれて大局を忘れていますよ。
アルドゥークを止めなければたくさんの不幸が訪れるでしょう。」
「うーるさいな。もうしゃべるーな。」
バズラスはそんなことを言いながらずっと相手をしてくれている。
「代表の方に繋がりませんか。危機的状況をお伝えしないと。」
「おーまえは、いっていることが矛盾しているぞ。
制覇なんてことがそもそも不幸を生むじゃないーか。」
「いいえ、制覇を目指す者により正当な序列が形成され、皆が自身の限界をわきまえることができる。
自分を知らぬもの程不幸になるのです。
そして制覇が戦争ではないので平和的な解決です。」
「へーりくつは、聞きあきーた」
そもそも信用がないから論理は通用しないようだ。
「仲間のレーテが中で捕らえられてしまいました。
青髪の女性です。空けてもらえませんか。」
「まーだだ。お前たちが危害を加えないと確信しない限り解放できなーい。」
「そうですね、危害の定義から話し合わねばなりませんね…。」
私自身、時間稼ぎとはいえ、こういったダラダラとする類の会話は好きじゃない。
もう5分経つはずだが、『最強の刀』の気配はない。
ハクレイの言う通りならば到着しているはず。
そう思った直後、緩やかに脈動しているようだった植物の壁が静止し、再生が行われなくなったように見えた。
「ユスティア、今、掘り進められますか。」
「うん。
…おお、簡単だよ。どんどんいける」
壁はあまりにも容易に掘られる。
掘ると言うより力を加えると崩れるに近いかもしれない。
「あーよかったー、一生この中で暮らすかと思ったよ。」
動けなくなっていたレーテも隣の壁から自力で這い出て来た。
ユスティアは何も言わずともそのまま壁を貫通させ、大広間が再度開けた。
中を見ると、おおよそ外周付近には小さな集団がいくつもあり、恐らく黒風のチーム達だろう。
そして中央寄りの日が差す部分にトサカ気味のハイポニー赤派手髪やら、瑠璃色髪片おさげやら、見たことのある面々がいる。
すぐ横には、虹色に輝く水溜まりが集まる部分があり、恐らく『種族の根源』は破壊されていた。
拍子抜けだが助かった。
上を見ると大穴が空いている。日はそこから差しているようだ。
そしてきっとこの穴からメイ・バーストしたんだんだな。
「ミュミテ、分裂をしまっておきましょう。ややこしいことになる前に。」
「うーぃ」
ミュミテは脱力気味の返事をする。
そこでシュゼがこちらに気づき、チターナに伝えた。
「おーい。」
チターナが手を振ってそう言った。
こちらも振り返す。
「暴走チームさん、今回は待っててくれたね。」
メイが軽やかにこちらに飛んでそう話してきた。
「はい、正直植物の方が堅牢だったので手詰まりでした。
助かりました。」
「そうだったのか。シュゼが中々の策士で、アテラに負けないくらいの作戦を思いついたんだ。」
「それは興味ありますね。」
そう言うと、メイは嬉しそうな顔で私を見てくる。
メイ君、君の作戦をこのように語り受ける日が来るとはね。
「引斥属が複数人いると空が飛べることがわかったんだよ。
まずは引斥デュナミス。お互いにバランスを取り合いながら浮かせ合い空を飛び、デュナメイオンの天井まで上がった。
その後、4人に透明デュナミスをかけて落下、シュゼは事前に知っていたようだが、何故かガラス化されていた屋根部分があり、それをチターナが破壊して大広間に侵入、その後私とシュゼが同時攻撃して、私の方は教官に止められたがシュゼが破壊したよ。
教官以外は透明相手に対応できなかったみたいだね。
デュナメイオンの天井が150mくらいということもわかったよ。」
話からこの作戦をシュゼが考えたとのことだ。
この間でこちらに暗号が一切聞こえてこなかったから、ハクレイは本当に細部の指示は何もしないようだ。
そしてデュナメイオンの天井は150mか。デュナミスコピーが発生しない謎の仕組みもあるし、ドーム状のバリアでもできているのかもしれないな。
「アテラー、バズラスさんが呼んでるよー」
バズラス植物野郎…アテラとして顔を見られたくなかったが興味がそれを超える。
どんな人だろう。
私はチターナの方へ行く。
シュゼ、ニェラル、チターナと共に黒風の３名が向かい合っている。
「おまえがアテラだったのか。
こんな子が中齢制覇を唱えて皆が行動しているというのか。こんな子が…。」
バズラスの姿は、白髪の紳士風初老の高身長で、中齢層が54歳までという中、本当に上限くらいの印象だった。
そして、滑舌の悪くないおっさんだった。
「私ではないです。ハクレイってやつです。」
今回の盟主はハクレイということをいいことに、ここは誤魔化していく。
「ふふもう遅いよ。アテラが考え出したってこと、お姉ちゃんにも全部言ったからね。」
チターナやだ。ミュミテの次にきらい。
「チターナ、この虹の水たまりで顔を洗ってください。」
「う…やってくれるねえ。」
チターナは言われるとおりに顔を洗い出す。主従リンクの力だ。
虹の水たまりは一見透明な水のようだが、チターナの髪や服に一部付着して虹色に反射した。
「センシアは中齢の有名人です。センシアの言うことは簡単に伝搬するし、信用もされます。
誰でも簡単にさらえてしまうくらい非力な私は、制覇を唱える危険人物としてマークされ次から自由に動けなくなります。」
「お姉ちゃんは味方だから大丈夫だよ。」
何を根拠に…。こうして出し抜いて負かせてきた敵を次から味方としてくれる現実がどこにある。
「それよか次いこ次。あーだりー。」
シュゼがゴミのようなセリフを吐いた。
そうだ、こいつが嫌い２番目だった。チターナは３番だった。
「シュゼ、まだ戦後処理が終わっていないよ。もう少し待ってね。」
「チッ」
シュゼは周囲に聞こえるくらいの舌打ちをした。
教養が０というのは本当に恐ろしいよ。
