82.奇襲継続
辺りに破片が散らばる。
赤誠の『種族の根源』はガラスのように鋭く脆く、そして光り輝く散り散りの七色が、今の結末に反してとても綺麗だった。
「あーあ。」
教官の声が聞こえる。
ユスティアとレーテは手を止めてこちらへ来る。
「壊しちゃってよかったの？」
その発言主はユスティアだ。
作戦では破壊は『最強の刀』の仕事のためだろう。
ユスティアは意外とちゃんとしている。
スピード第一の現状、ハクレイは『最強の剣』が破壊しても何も言うまい。
「いいんです。それより次へ向かいましょう。多分青月です。」
「こちらの青月にも、僕みたいなしなやかな美しい女がいるといいな。」
レーテが言う。
レーテにとっては、筋肉を強くしなやかにすることが美の追求なのだろう。
私はハクレイと考え方が似ていると思う。
『最強の脳』がハクレイならば、終齢層に触れられる前にその接続点である中齢の黒風棟を落としたいはずだ。
青月はその経路、そして中齢は黒風と青月の同盟がある。
ハクレイであっても青月を次の破壊先とするだろう。
「いやー、きみたちやるねえ。初齢でしょ？」
「初齢…まじかよ…」
生き残った教官と干渉の赤誠が話す。
「ええ、訳あって中齢に侵攻することになりました。
教官の方、恐縮ですが、怪我人の手当てをお願いできませんか。」
「あぁそうだね。もともとそういう任務なんだよね。」
「ありがとうございます。」
ところでセシザって人知りませんか？オレオレ野郎の。」
もしかしたらと思い聞いてみる。
私にとって本プログラムのサブクエストのようなもの。進捗を示して、勝利から最も遠い白刃の興味をひきたい。
「そういう情報は教官からは言えないなぁ。」
私は目線を赤誠の干渉属に向ける。
「んー、聞いたことあるような、ないような。
センシアならいたなぁ、女だけど。」
「そうですか。有力な情報をくれたら食料を運ぶことを約束します。」
「なあ、ちっこいのに勇敢だね。名前聞いていい？」
「アッティラ・ラシュターナ、アテラです。情報お待ちしています。それではまた来ます。」
今は急がねば。私はそそくさと棟を出る。
1日目に落とす棟は食料難になるだろう。
その苦難により恨まれて、次以降のプログラムで復讐されても困から、後でハクレイ達に説明しておこう。
「あ、二人来てるね。」
ルレウがそう言う。
棟から出ようとするとき、入口にはミュミテ、ヤンクがいた。
「ミュミテ、ヤンク、青月へ行きましょう。
今ならまだ奇襲は有効と思います。」
『種族の根源』を破壊された場合、攻めに出た人々はどうなるのだろう。
転送で来たりしないということは、アナログな連絡をするのかな。
「あーまた歩くのイヤー」
ミュミテは脚に増強をかけてもこんな感じだ。
変身デュナミスとの相殺を避けるために増強のできない私と交代してほしいよ…。
「アテラ、ほい。」
ルレウがしゃがんで私に背を向ける。
「ありがとう。」
「どういたしまして。」
私はこのようにおぶってもらうしかないのだ。
また、僭越な意見だけれど、ムイ、メイ、ルレウの中ではルレウの背中が一番柔らかく長期移動に向いている。
ルレウを先頭に出発しはじめる。
ミュミテは諦めてとにかく先行しよう。
「ヤンク、手当は教官がやるからいーよ。はやくいこ。」
後ろの方でユスティアがヤンクにそう伝えていた。
青月棟へ向かう。再び強行軍だ。
道は引き続き見通しの良い草原で、初齢と同じパターンだった。
少しすると暗号が聞こえてくる。
「『最強の刀』からの報告を伝えておく。
中齢赤誠の『種族の根源』は破壊された。
昼夜交代の教官だが、攻撃を受けると2名で闘うようだから予想より難航するだろう。
『種族の根源』を破壊する色を選んでいる余裕のない場合、即破壊も許可する。」
ハクレイの口ぶりからすると、『種族の根源』を破壊してしまったことは、命令違反に問われてはいない。
チターナやメイが上手に説明してくれたのかもしれない。
これで『最強の刀』は私達と違って『最強の脳』に報告する手段があるのがわかった。
私達と違って作戦行動している感じが羨ましい。
「引き続き、剣と刀は青月へ侵攻せよ。
まだ奇襲が成り立つ時間だ。迅速に動け。」
ハクレイから指示がくる。シンプルで自由の利く内容だと思う。
この内容ならば共有する必要もないか。
「はぁーい、敵青月の情報を案内するわ。」
ハクレイに続き、暗号化されたラニュヤの声が聞こえてくる。
「棟内部に70名程、入口には30名程がいるわ。
大広間というよりチーム部屋に散らばっているような配置かしら。
以上よ。」
平和主義の中齢青月らしく、殆ど全員が棟周辺に残っている。
物量面では不都合だが、チーム部屋に散らばっているのならば無理に戦わずに『種族の根源』狙いがよいとも言える。
「みなさん、青月は100名程棟に残っているそうです。
しかしチーム部屋にいたり、入口にいたりするため、赤誠の時のように壁破壊が有効かもしれません。」
「僕の壁破壊が役に立ったね。まかせて。」
壁破壊の犯人はルール破り前科ありのレーテか。
私は悪気のなさそうなレーテの顔を見て自由って可能性の塊なんだと思った。
