守られなかった少女、純然たる『まごころ』で多種族世界を創り変える

71.再考

調査フェーズが進む中、私は中齢層の敵情を探ろうとした。

しかし層と層の境目あたりで、見ず知らずの教官に止められてしまう。

競争プログラム中は許可されていたが、今の開発プログラムでは他層への移動は不許可らしい。

私たちの情報が大々的に公表された以上、漏れにくいのは助かる。

ただその代償として、敵の情報をほとんど持たないまま次の競争プログラムに臨むことになった。

次がどんなプログラムか。

「競争」である以上、メイラ先生の言っていた──『裏切りを意図するようなプログラム』を想定しなければならない。

企業とは、市場の奪い合いと適応の繰り返しだ。

負ければ死ぬ。つまり廃業・倒産が待っている。

生き残るには、市場を知り、他企業を知り、自企業を磨く。

そして何より、早く動いて相手を出し抜くことが求められる。

企業は『人』『仕組み』『利権』でできている。

だが仕組みも利権も人が作る以上、結局は人だ。

つまり、勝者の条件とは──人を出し抜く能力だと言える。

これは前世で啓発本を立ち読みした程度の知識にすぎない。

それでも「裏切りを意図する」という表現には、妙に納得がいく背景がある。

実際、デュナメース認定企業の上位にいる、

小売最大手の『ヴィスパダト』、金融最大手の『アーマン・バラア』、通信最大手の『イデア』は、今も市場の寡占を進めている。

そこから次のプログラムを類推する。

単純な力のぶつかり合いではない。

ゲームのように『工夫次第で盤面をひっくり返せる』仕組みが入ってくるはずだ。

──『じゃんけん列車』。子どもの頃の経験を思い出す。

じゃんけんは"慣れ"が手に出る。特に小学生は隠せない。

出会い頭に勢いよく仕掛ければ、無意識の手が出やすい。

私は、相手の癖を読むことに集中して、不意打ちの如くそれなりの剣幕で仕掛ける。

その策が功を奏して連戦連勝。後ろに人を連ねて行った。

終盤、私はワンマン列車の子を見つけ、いつもの戦法で勝ちに行った。

その子は給食のデザート争奪じゃんけんで、いつも最初にパーを出す。

だから私は、これまで通りの戦法で、捲し立てるようにチョキを出した。

──負けた。

その子は私を観察し、私の傾向を読んでいたのだ。

そしてその子は、最長列のトップになった後、別の子にあっさり負けた。

結局、人を出し抜くとは『相手を読む』だけではない。

自分を読んでくる相手の存在すら、織り込むことだ。

このモデルを、投資プログラムに当てはめてみる。

市場は『デューンを持つ人』。

他企業は『他チーム』。

自企業は『自分のチーム』。

他チームの性格、能力、思考を知れば、自分の動きが見えてくる。

私たちの戦い方は、チターナボムやリーネバーストといった平定力に加え、

黄昏との同盟でデューンの拠出を得て、一定の市場を抑えた。

そして緩めず投資を呼び込み寡占を進めた。

この行動の速さは、まさに他を出し抜いたといっていい。

投資は一度入れたら戻せない。

だから裏切りは起きにくい設計だった。

だが、次はそうとは限らない。

次の『市場』は、デューンのような所持物ではなく、土地かもしれない。

あるいは、人そのものかもしれない。

『デュナミス開発』という観点なら、かけた量そのものが市場になる可能性すらある。

それを奪い合う、あるいは出し抜き合うとなれば、重要なのは一つ。

どんなルールでも機能する、平滑な価値獲得のための信頼状態を作ることだ。

難題に直面すると、いつもお母さんの言葉が浮かぶ。

「世の中はお金と思うでしょ。

でもお金は、信頼を形にしただけなのよ。

そして信頼は、忠誠心＋対等性＋習慣で作れるの。」

私は幼少期、ちょうど今の身体くらいの年齢の頃に『世の中は金だ』と思い込んでいた。

保育園の偽装された人間関係と、そこから垣間見える違和感をお母さんに話したとき、

その答えが返ってきた。

詳しく聞いても、お母さんは、はぐらかして教えてくれなかった。

しかし後の行動で、だいたい意味がわかった。

私が本心嫌なことで従う時、お母さんはわざわざ言った。

「それは忠誠心ね」

逆に、言いつけを陰で破った時はこう言った。

「せつなには忠誠心で繋がってほしくないから、それが低いと知れてよかった」

勉強を教えてくれたことに礼を言うと、お母さんはいつもこう返した。

「せつなは、"知らない世界を知る"最初の経験を思い出させてくれる。

　私はそれで楽しんでるから対等だよ。ありがとう」

さらに、私が初めて誕生日プレゼントを贈った時、

お母さんは嬉しそうに受け取りながら、変なことを言った。

「ありがとう。でも私の誕生日には、私を存在させてくれる世界に感謝したい。

　だからこれは対等じゃない。次からはなしね。」

もやもやした私は、小さな復讐として、

自分の誕生日にお母さんへプレゼントを渡し、こう言った。

「私の誕生日なんだから、私を生んでくれたお母さんに感謝させてほしい。

お母さんが私にプレゼントするのは理不尽で納得できない」

お母さんは少し考えてから、笑ってこう言った。

「そうね。せつながいてくれることに私は幸せと感謝してたけど、それは対等じゃなかった。

　大事なことに気づかせてくれてありがとう。そのお礼」

結局プレゼントを押し付けてきたので、プレゼント交換になった。

私は母への忠誠心を消せなかった。

けれど『習慣』と『対等性』を相互に認識し続けることの強さは、強烈に残った。

つまり、金の意味、信頼とは、おそらくこういう構造なのだ。

土地や人が次のプログラムの市場になる可能性。

それをどう捉え、どう設計するか。

私は考えをまとめ、次の盟主である青月のレーテに伝えることにした。