69.打開
メイラ先生の家で見たファンタジーな書物を思い出す。
─この世は13次元から多数の原理が紡ぎ取られた姿の１つであり、原理を理解するとそれは魔法のようになる。
私はその書物で見た、波の原理と重力の原理の合成を経て、破壊的な現象を起こす情景を妄想した。
身体の奥底にある異次元から、ゆっくりと汲み上げて右手に流し込む。
そして右手から原理を緻密に忠実に綴り、変換を描いて狙った現象へ編み上げる。
右手からゆっくりと、そして空間を飲み込むような領域を広げる。
怪異は目と鼻の先。
作られた領域は広がり、怪異と重なる。
硬い空気を握りつぶすように右手を僅かずつ、それでいて渾身を込めて収めていく。
怪異の動きが遅くなる。
この右手の何かが効いている。
目先で歩み寄る怪異を直視しながら右手を…焦らずにしっかりと握りつぶす。
指同士が接触したあたりで怪異は体液を吹き出しながら立てなくなる。
それでもにじり寄る怪異を…丁寧かつ確実に握りつぶす。
怪異はその姿を圧縮しながら聞いたのことのない音を出して崩れて潰れていく。
握りつぶした右手をしっかりと閉じ続ける。
怪異が消えるその瞬間まで、私は前を見続けた。
怪異は、そのまま顔と胴体の境目がわからなくなっていき、最後には小さな玉となって消えた。
…
再び荒野。
見渡す地平線まで何もない。
ただ、先ほどの荒野と比べると空は雲一つない青に変わっていた。
その青い空に見入っていると遠方から何かが近づいてくるのに気付く。
巨大な羽、６枚…いや奥に物凄い数、２０枚以上…
ムカデのような胴体に数多につく羽と、…下方向にひげ、上部にはアーチ状の何かが背びれのようについている。
遠くだから分からなかったが、先程よりもはるかに大きく、そして速い。
長い羽虫のようだと思ったその姿は、最前部、ゴリラのような顔が３６０°いくつも並べられていた。
というよりゴリラ顔が連結していて、それがきっと頭部なのだ。
怪異だ。前回に引き続き明らかにやばい形態をしている。
今回は速すぎて能力で斃す前にやられるかもしれない。
私は再び右手へ、そして今度は左手も同様に異次元からの、とにかく何かを引き込み出す。
熱運動、そして光子、私は破壊的な原理を自身に刻み込む。そしてその吐出先として、手のひらの少し先に徐々に加速度的に凝集させるようイメージを持っていった。
そこに塵の眩い集合体が形成される。
空を泳ぐような塵たちは数を倍々に増して液体、そして空間の歪みとなって広がる。
ゴリラ顔の怪異は高層ビルにも勝るその巨大な体躯をくねらせ、視界を覆うほどに迫っていた。
私は眩い歪みの集積を前方へ弾き飛ばした。
それはそのまま巨体に接触し、目を焼くほどの光を放ち、世界を覆う勢いの爆炎をあげた。
まずい…と思った時には爆炎に吹き飛ばされて途方もない距離を低空飛行した。
ゴリラは断末魔の叫びをあけて焼失したようだった。
飛ばされた慣性のままに地に接して何度も宙返ると、地平線から半分は全て宇宙のような空となっていた。
また膨大な空間、遠方から怪異。
私は繰り返されるこの状況を理解した。
何もない世界に様々な怪異、次から次へと考えもつかないような化け物の塊が襲って来る。
その度に両手を広げ、無限の腹底からは、膨大な数の筆を突っ込むように各々好きな色にどぶ漬けしてキャンパスに全部ばら撒くようにめちゃくちゃにしてやった。
何度も何度も、何度だってやってやる。
異形、異質、異界、訪問者はユニークもユニーク、生体を何体もバラバラにしてくっつけて変異させた怪異中の怪異…
それらに圧縮、微塵切り、花火、ブラックホール、渦に光線に溶融…思いつく限りの殲滅の形を私のイメージがなぞらえられるか、試行を重ねていく。
なんてめちゃくちゃなんだ。
あぁ…、楽しいよこれ…！
いつの間にか夢中で繰り返し、その夢中な自分に気づく頃には何百回怪異を斃したかもわからなくなっていた。
不安、空腹、疲労、痛み、途中感じたはずのそれは気づくとさっぱりなくなっていた。
そして、自分をあたかも無敵であるように感じた時、その感覚が勝手に最強の敵を創造し始める。
目の前に創り出させるのはファンタジーな書物にでたラスボス…書物の文字からの想像に倣うようにそれは形成される。
ラスボスは怪異でない正真正銘の人。
くせ毛がかった長髪は翠玉色基調で毛先にかけて虹がかった色をしている。
服装はファンタジーな世界の魔法学園の制服、右手には鋭利なクリスタルの長剣が握られている。
背には透明なアシンメトリーの後光構造のオブジェクトがあり、重厚なそれは透明でありながらもプリズムにより虹色に彩られていた
空いた左手からは空間を捻じ曲げるようにして円筒状の物体を形成する。
あれは魔法だ…。
こちらに飛ばされる前に何とかしないと…。
私は空想上の世界で得た知識をもとに、こちらも巨大な六角柱の物体を形成して相手に投げ飛ばす。
翠玉色の魔法使いは円筒状の物体を射出し、六角柱に衝突させた。
ドォオォォォーン！
大規模な爆発にひるむことなく次なる手を私は繰り出す。
右手から家一軒を覆うほどの量の砂粒を生み出し、同時に左手からは光球を打ち出す。
翠玉色の魔法使いは光球をクリスタルの剣で打ち返すと、左手からは虹の鱗のようなものを大量に生み出してくる。
それは不規則に回旋しながらこちらに向かい、どこからか光を反射させるようにして焦点を私に定めた。
焦点を中心に捻じ曲がる周囲、その重力に吸い込まれる前に、私は右手で砂粒をコントロールして光を遮断する。
私が緑のマチバリを多数形成して逆放射状に差し向けると、翠玉色の子は波の渦で巻き取る。
私が黄金の正四面体を高速回転させてぶつけると、翠玉色の子は黒いキューブでそれを受けて砕く。
私が無数に分身して幾重もの武器や刃物を放り一斉に突撃させると翠玉色の子はクリスタルの剣で全て弾き飛ばす。
私が今までの怪異を次々と召喚して強襲させると、翠玉色の子は多彩な魔法でその全てを打ち砕いた。
さらに次の瞬間、私と翠玉色の子の周囲を含む空間ごと鈍重な景色に変わった。
私の自由な創造はおもむろとなり、そして何も生み出せなくなった。
最強の敵である翠玉色の子が駆使する魔法は、強固な糸の絡まりを適切にほどくように私の破壊的想像を悉く挫いた。
ゆっくりと流れる時間。
翠玉色の子はクリスタルの剣を殺意に満ちた形状に変異させながら私に近づいてくる。
そして振りかぶり、目と鼻の先にまで来た。
私はなけなしの創造で形成した小さなナイフで、翠玉色の子の腹部を貫こうと左手を前へ突き出す。
しかしそれですらも、翠玉色の子は彼女の左手の魔法で破壊して、微塵の躊躇もなく剣を振り下ろす。
あ、負ける…
私の目は相手を補足しながら、剣を左肩に受ける。
頭はまだ…
瞬間クリスタルの剣は横に、流水を断つかの如く私の首をはねた。
ぐるぐると放られる世界が私に胴体を失ったことを理解させる。
翠玉色の子は容赦なく私の顔を鷲掴みにした。
これまでで最も接近したその最強の敵は、美しく優雅で、それでいて精悍で、まさに真の才色兼備というにふさわしい風貌だった。
鷲掴みのその指指より、紫色がおぼろげに見えて、私の顔が崩れていく。
この…やつを…喰らい…
口は真っ黒なうねりとなり異形に変態させながら鷲掴む腕を取り込む。
腕を取り込んだ異形は、翠玉色の子が繰り出す破壊の魔法や斬撃をも取込み、その形状を大きく奇怪に変遷させていく。
翠玉色の子のあらゆる手立ては飲み込まれ、右脚、右手も僅かな瞬間にちぎり取られた。
対抗の術が失われていく中、翠玉色の子は自分の身体でさえも魔力の触媒として何かを発動する。
しかし異形はその全てを欲するかのようにただただ貪りに行った。
私の視界は俯瞰しながらそれを見ていた。
異形、それは私のはずなのに。
翠玉色の子が喰らいつくされた時、世界はかつて味わった虚無と化した。
それに直面した時、私はなつかしさと絶望を死ぬほど痛感することになるだろうと予感したが、実際には虚無はすぐに終わった。
