62.お招き
サミャーは果たして性悪なのか。
「サミャー、なぜ不正をしたのですか。すぐに真実を言ってください。」
「レーテ様に気に入られたくて…。」
あれ…？真実しかいえないはず…。
「サミャー、なぜレーテ様に気に入られたかったのですか。すぐに真実を言ってください。」
「レーテ様の強さに憧れて、お近づきになりたかったからです。」
「…もうやめたまえ。」
レーテが止めてくる。
真実なのか…サミャーの言う強さは力のことだと思うけれどそんなに大事なのだろうか。
あと腕相撲の爆発のことも聞きたくてしょうがない。
「もう一つだけ聞きたいことが」
「いや、もういい。僕が悪かった。僕のせいで不正してしまったんだ。申し訳ない。」
再びレーテから主従リンクの細い線が胸に刺さる。
レーテ、この人は最初サミャーのせいにしようとしていた。
にもかかわらず折角許したのに、サミャーのことで主従リンクしちゃってる。なんなんだ。
「わかりました。サミャーを赦します。」
「で、でもレーテ様が…。」
一体どれだけレーテは強いのか。
ナズナも強い男がどうとかいっていたなあ。実はレーテが男だったりもあるのかな…。
ひとまずサミャーが悪人じゃなさそうでよかった。
「ではレーテ、腕相撲で不正はありましたか。真実を言ってください。」
「あれは僕の力だよ。不正はない。」
「レーテ、爆発を説明してください。真実を言ってください。」
「爆発はサミャーがデュナミスでやった。演出が大事だからね。」
強さは本物。コアが何か気になるけれど、主従リンクで強引に聞くのは関係を壊しそうだ。
「爆発のデュナミスなんて聞いたことないな。」
メイが言う。化学系のデュナミスはないみたいだし、言われてみると気になる。
「いくつか爆発になりえるデュナミスはありますね。
引斥属の希少種、凝縮。
回帰属の希少種、元素還元。
偽証属の希少種、疑似特異点。
これらは歴史上もしくは現在、使い手が確認されています。」
ウイ様のデータベースがこんなマイナー情報であっても、ばんばんヒットさせてきた。
響きがどれも恐ろしいものばかりだ。
「わたしのコピーがその引斥希少種なのです。」
「うんうん、オリジナルの使い手は化け物だったのに、サミャーにコピーさせてもらうときは手を抜かれて失敗しちゃたんだよね。」
「はい、しょんぼりですー。」
サミャーとレーテは隠すつもりはないようだ。
「いろいろと教えていただきありがとうございます。
メイの増強はコアデュナミスなのにレーテの力が勝ることが驚きでした。」
「僕はここだけの話、回帰属の再生というレアデュナミスを持っていて、なんと、筋肉の超再生をしたり切ったりで筋繊維の厳選ができるんだ。」
再生…アニメなどの強敵が使うイメージ。
それを筋繊維の厳選という用途にするなんてレーテそのものが希少種じゃん…。
でもレーテの体躯をみて思った。
細くしなやかで、それでいて怪力なのが厳選の成果ならばすごいことなのかもしれない。
「青月の代表と副代表が人格的に問題がなくて安心しました。レーテ、あなたを赦します。」
「アテラくんのほうこそ。メイちゃんもね。」
メイはそう言われて少しはにかんだ。あとでネタにしよう。
サミャーはウイをじっと見ている。
多分イケメンが好きなのだろう。
私達は他の青月にも挨拶を終えて青月の配給所にあった珍味類を仕入れると、まだ昼になる前に黒風へ向かった。
青月を去る時、レーテは引き続き筋トレをしていた。
レーテは普段から筋トレばかりしていて内部のことはサミャーがやっているらしく、専ら窓口は彼女だそうだ。
「黒風みたいなのが増えなくてよかったね。」
「はい、あんなのがいっぱいいたらストレスで過労死しますからね。
ところでウイ、サミャーのデュナミススコアを教えてもらえますか。」
「-102でした…。こちらをずっと見てくるのでなかなかチェックできませんでしたよ。」
「はははは、ウイは美形だからなぁ。誰も惚れていないアタシらがおかしいかもね。」
メイが言う通り、チターナもメイもリーネもイケメンウイにあまり絡まない。
でもチターナは少し気を向けている感じはある…それは黙っておこう。
黒風の棟までの道のりは、一面荒野という感じだった。
今まででもっとも見晴らしがよく、遠くでも棟が見えた。
「見張りいるね。合言葉きかれるかな。」
「聞かれたら面倒なので合意書は見張りに渡しますか。」
棟の前につく。
「こんにちは、ハクレイをお願いします。」
「アテラだな。今ハクレイは出ているため、代理を呼ぼう。」
そういうと見張りは棟の中にはいっていく。
これは顔パスというやつだ。初齢に何人といない子供なのだからそうなってもおかしくはないか。
「おっ、同族じゃん。やっほ。」
すぐに猫族の女が出てきた。黒風の女は全くもって嫌な予感しかしない。
「アッティラ・ラシュターナと申します。よろしくお願いします。」
「メイハーネ・トトー、よろしくね。」
「ウィグヌー・アンズナイア、よろしくね。」
「私はユスティア・タッタ、猫族同士仲よくしようね。」
鳥族と無族の他2人は無視という意味に聞こえる。黒風さん、こういうとこだよ。
「合意書をお渡しに来ました。」
「相変わらず早いなぁ。」
「後、ハクレイから頼まれていた、デュナミス値です。フルネームと、あと想定される種族も書いておきました。」
私は合意書と依頼されたデュナミス値のメモをユスティアに渡した。
「すごいすごい、アテラくん達ほんと仕事できるよねぇ。」
「そんなそんな、恐れ多いです。」
「ご褒美ほしい？」
「ハクレイとの約束でミュミテとシュゼに丁寧語を使わせることとなっており、それさえあれば十分ですので。」
「まぁたまたぁ、そんな無欲じゃあやっていけないよ？こっちおいで。」
あぁ帰りたい。
このユスティアの性格の悪そうな真っ赤な唇から次の瞬間暴言がゲロのように吐き出されるかと思うと気が気でない。
「アタシら忙しいんだよなぁ。ご褒美とか食事とか決められたくないんだよ。わかる？」
「わかってるわかってる。食事だけ。ね？」
メイのやや威圧的な態度にも毅然としている。
私達はそのままユスティアに押されて黒風の棟内に入った。
棟内の廊下を歩くと行き交う人に会釈され、じろじろみられている。
外部の者はきっと珍しいのだろう。しかし黒風の他の人々は予想外に普通そうな風貌だらけだった。
「あの、ガラが悪いのはハクレイと取り巻き二人だけだったりしますか。」
私は思わず聞いてしまった。
「ふっふふ、アテラくんはミュミテやシュゼがよっぽど嫌いなんだね。」
はいそうです。そして恐らくあなたも。
前世でも小学生は怪しい人がいたが中学校は推薦で入る私立校、表面的にはみんなちゃんとしていた。
しかし社会経験としては、ガラの悪い人たちに慣れておくべきだったのかもしれない。
「アテラくんいい子だから教えてあげるよ。あの二人は不毛の地出身なんだよー。」
不毛の地…確か国家や企業の統治が届いていないところのことをそう呼ぶと書物にあった。
虚無の反転によって文明が崩壊した区域でもあり、変異生物などもいてとても危険と言われている場所だ。
本当だとすると、洒落にならないレベルじゃないか。
「そうなのですか。ハクレイが２人に対して育ちが悪いなどと言っていました。」
「言いそう。
でも全然違う地方ながら、ハクレイも不毛の地の出だよ。ハクレイはどこで身に着けたのか、大事なところはわきまえるタイプだよね。」
そういうとユスティアはとある部屋のドアノブに手をかける。
ハクレイもか…。あの強欲さはとんでもない貧しさから来ているのだろうか。
「さあ、お入り。ちょっと座っててね。」
「お邪魔します。」
「失礼。」「失礼します。」
ユスティアの言われるがままに部屋に入ると、ユスティアは私達を置いて外に出て行った。
「何か企んでいるだろうか。」
「彼女は-158でした。相当なデュナミス量が窺えますね。」
このデュナメイオンにいる者達が全体的にインフレしているとは思ったが、黒風のデュナミス値は異常だ。
色の振り分けに意図的な何かを感じざるをえない。
