異世界ポリコレLGBTQ

53.繭

私は心頭滅却しながら部屋に向かった。

太腿の内側を確認すると『334』

変わっていない。やはりハクレイ達は違う。

ゆっくり深呼吸して部屋に戻ると、リーネが朝食の準備をしていた。

「おはようございます。」

「あ、アテラおはよ。」

「ハクレイと話してきました。」

「あ、もう終わったの？」

「はい、無事同盟にこぎつけられそうです。」

「えらい。」

リーネの朝食は穀類の粉を平ぺったくして焼いたチャパティのようなもの、ジャム、干し肉、昨日の肉の余り、何かの野菜を用意し、野菜用のソースも作っていた。

「とても美味しそう。リーネは本当に料理上手ですね。」

「食材がよかったよ。マーケットのような品揃えだったから。」

この世界の僅かな人生で体験してきた、お母様とノアテラの食事に比べたら根本的に違った。

お母様は何でもスープにして配給パンとつければよいというような、調味料の概念を損なっているし、ノアテラはとにかく一品に何でも入れる感じだった。

しかしリーネはちゃんと料理をしている。

メイラ先生の満漢全席のような例はおいておいて、日々の中で少しの手間をかける生活力がある。『いいお嫁さんになる』が差別語じゃなければお伝えしてあげたいレベルだ。

「本当に凄いよリーネの料理は。慣れたら他を食べられなくなるくらいですよ。早く食べたいなぁ。」

「う、うん…。」

他の人呼んで早く食べたいな。

「ムイとウイを起こしてきますね。」

「まって。」

「…ん？」

「アテラは男の人が好き？女の人が好き？」

急に来た。重たい話題だ。

二人しかいないから聞いたのかな…。

…真摯に向き合え、私。

「わからない。男の人が好きなはずなのにわからなくなる時があります。」

「そう。」

「リーネは、外観が男で心は女という人と

　外観が女で心は男という人だったらどっちが好き？」

「え、私は…。いわない。」

言わないかぁ。そんなリーネに付け込んでうやむやにしたくなる。

「好きだと思える人がどんな性別してたって関係ないです。好きが先、性別は飾りです。」

「…そう。」

前世ではそう思い込もうとしていた。

好きという気持ちが確定条件で、そこに同棲だとか身分だとかが紐づいても乗り越えられる試練でしかないと。

でも今思うのは、好きも飾りの一部。全ての飾りが剥がれたら、最後は動物なんだと思ってしまう。

「何があっても、すがらない自己の理念に忠実に生きようと粘りとおせば、思いは現実になる。そう思います。」

「…よくわかんない。」

無意識に変なことを口走った。

お母さんに片想いの相談をしたらこの変な答えが返ってきた。今の自分に浴びせたかったのかもしれない。

「みんなを呼んできますね」

私たちは朝食を食べながら、ハクレイ達との会話や合意書の内容を共有した。

ミュミテとシュゼの口の悪さについて皆が同意して、とても盛り上がったことで私のストレスは発散された。

食事の片付けを済ませると、早速サイン集めに動く。

黄昏とは同盟関係ということもあり、すぐに向かうことになった。

「なーんかデュナミスの開発というのに、ここにきてまだ開発らしいことやってないなぁ」

「第2プログラムからはそういうの来るといいね」

チターナとメイが話す。

黄昏棟に到着して中に入ろうとすると、メンバーのものに声をかけられた

「あ、君たちアテラのチームだよね？」

「はい、そうです。」

「ルレウさんが、アテラと一人で話がしたいといってるよ。」

「そうですか。」

一人か…。少し嫌な予感はする。

「せめて二人とかだめでしょうか。」

「他の方はシーケウスさんかカルテインさんが窓口になるそうよ。」

なぜ私だけなのか。ルレウは盟約の時もチターナの提案に私の確認を挟んできた。

初対面の時に女に騙されたみたいなことを言っていたけれど、そういう閉鎖的な面があるのだろうか。

「みなさん、合意書の件はルレウとシーケウス両方と話したほうが良いと思います。ぼくはルレウと話しますから、皆さんはシーケウスを。」

「どうくるかな。アテラ肉体的には弱いし一対一は危険だよ？」

チターナが懸念を言う。

「ルレウはそんな悪い人じゃないから大丈夫です。」

「じゃあ、時間を決めようか。」

「わかりました。ここへ戻ります。」

メイが黄昏に見えないようジェスチャーで20分を示す。

確かに万が一ということもなくはない。

「では後ほど。」

「んじゃまた」「ばーい」

ムイ、チターナの言葉、そして全員と手を振りあう。

私は黄昏の者により棟の２Ｆに通され、少し進んだところの部屋の扉を開けた。

「ここがルレウの部屋です。」

２Ｆのチーム部屋の作りは赤誠と何ら変わりなかった。

黄昏の者は手を指し示し、私は部屋に通される。

部屋内に私を入れると、黄昏の者は外から扉が閉める。

私は少しだけ不安になり、閉まった扉を開ける。開く。

「アテラ閉じ込められると思った？」

チーム部屋入ったところから見て右奥にある扉が開いており、そこからルレウが顔をのぞかせている。

「ちょっとだけ…」

私は咄嗟にそのように応えた。

「えー、ひどい。」

「ぼく一人だけと話すって言われたので。」

「私と一対一は嫌？」

「ここにぼくが来たのは嫌じゃないからですよ。」

ルレウは束縛の強い女なんだろうな。変に刺激を与えないのが賢明か。

「ちょいこっちおいで。」

ルレウの手引きにつられて奥の部屋に入る。

部屋の中はいろいろな虫かごがあり、虫が飼われていた。

「まだクモもってくれていたんだね。でももう死にそう。」

ルレウはそういうと私の背中のクモを取り、虫かごに入れた。

「そのクモはたくさん貢献しましたから、いっぱいご飯あげないとですね。」

「もう手遅れだよ。」

ルレウの言葉を聞きながら虫かごを見ると、虫かごの中のアシダカグモがハエトリグモに襲い掛かった。

「あれ、食べられちゃうんじゃ…」

「そうだよ、弱ってしまった小さなものは大きなものに食べられる運命なんだよ。」

ルレウはそういうとゆっくりと私に手を回してきた。

こ、怖い…。

虫かごの虫達の小さな音が聞こえる…。

「…ルレウから見たぼくは小さい？」

「うん、ちっちゃい。」

「ぼくはルレウに食べられる？」

「ふふふ、なにそれ。アテラはいつも面白いこと言うね。」

よかった…。

ルレウがここで私を捕まえて食べると言っても、何ら不思議さがないくらい今は変な雰囲気だ。

「あの、ルレウ。黄昏の代表はルレウですか？」

「うんそう。ずるを使ったけれど。」

「ずるなんですか？」

「私、干渉のチャームなんだ。」

「そうだったのですね。途切れた時はどうなるのでしょう。」

私は他人事のように話を繋ぐが、ルレウは私を後ろから抱擁する形をとる。

私は右手を後ろポケットに入れてズボンを少しだけ引き上げる。

「途切れたら私は終わり。捨てられるの。」

引き上げたズボンからのぞく自分の素肌をみる。

『242』…『231』…『219』

数字が下がっていく。ルレウだったのか…。

「捨てるなんて冗談でしょう。ルレウは仲間思いですから。」

まずいまずい…

何かいい方法はないか…何か…

「ううん、チャームは切れた時に反動が来るから切れたらおしまい。シーケウス、カルテイン、ノミゾラ、ルンシャク…黄昏の約半数のリーダーが私に嫌悪感を持つことになる。」

ルレウさん、そんなやばいことしてたんですか…。

「そうなったら反動が終わるまでぼく達が匿うよ。」

『183』

「どうしてアテラには効かないの？こんなにしてるのに。」

抱擁が強くなる。

『160』

「痛いよ、チャームしなくたってぼくはルレウの味方だよ。」

「嘘つき。」

「嘘じゃないです。ルレウのこと助けたりしたでしょう。」

「投資スコアが欲しかったからでしょ、それに女達たくさん連れてるんだから信じない。」

『117』

ものすごい早さで削られてる。

この抱擁や接触がデュナミス発生の条件なら、離れたら止まるかもしれない。

動こうとするが、ルレウの力が強くて微動だにできない。

「ルレウ、離して。」

「嫌」

ルレウが私の頭に吐息を吹きかけてくる。

何かが頭にかかっていく感触がする。

「何でぼくに拘るんですか。他にも男ならたくさんいるじゃないですか。」

「やっぱりアテラはルレウのこと嫌いなんだね。」

『81』

また吐息がくる。私の目の前に白い糸のようなものがたくさん舞う。

あ、これはもしかして虫の糸…

「ルレウ落ち着いて、ぼくの心は実は女の子で…」

「そういう嘘をついてもっと私を傷つけるんだ？」

だめだ、何言ってもだめだ。

無言になると吐息が来る。

せめてこの糸は防がないとまずい、何か喋らないと。

ルレウは何でこんなにも私に執着するのか…。

「ルレウは男の子が好きなの？」

何言ってるんだ自分…

「…。」

あれ、反応がない。糸もない。

「ルレウの好きな人がぼくみたいな男の子だったの？」

「…。」

「その子はルレウを…」

「うるさいなあ」

ルレウは大きく息を吸ってものすごい量の糸を私に振りまいた。

「まって、ルレウお願い」

返事はない。

目の前が真っ白になりながらうっすらと見える太腿の数字は…『46』。