41.盟約
「ルレウすごいキズだよ、みんな無事ですか？」
私は半ば意識的に、先に情報が欲しくて質問を投げた。
「そっちも血だらけだよ？こっちは何とか無事だった。怖かった〜。」
「そちらに行ったのですが、大きく攻勢をかけた手前、黒風の大群に捕まる訳にいかなくて…血は黒風のものでして…。」
ルレウが無事ならば難しいことなく全てを話せる。本当に良かった。
「そこまで来てたの。後少しだったね。私はその大群と少し戦闘していたんだよー。」
確かに、ルレウ達と私達に挟まれるように数十人相当の人数はいたとメイは言っていた。
「あの大群相手に無事で済むなんてすごいね。…クモが反応したので…助けに行きたかったのだけれど…。」
「連絡気づいて来てくれたんだ。交渉していた途中にね、別チームが人質解放頑張っちゃったから取引のカードのなくなった向こうが逆上しちゃってね。
それで私達を代わりに捕らえようとしたものだから戦闘になったの。
でもすぐにおっきな音がして双方引き下がることになったんだよ。」
ルレウごめん、それ全部私達だ。
「人質解放も大きな音もわ、私達です。」
「本当？うちの盗聴では、その大きな音によって6人チームの壊滅とさらに主力の2チームが音信不通と負傷だっていってたよ…」
盗聴、ウイの使う観測属デュナミス系統かな。
そしてリーネ・バーストが結果的にルレウを救ったのか。
ここは結果良しということで…。
「最初にエルイーナさんのチームに攻撃したのがその6人チームです。他にも仲間がいると分かったので次の2チームにも打撃を与えました。」
私は沈黙してくれている周りのチームアテラ達をちらちらと見ながら言った。
「アテラ達すっごく強いんだね。2チームの中にハクレイという黒風の半数近くを束ねるリーダーがいて、その人も負傷したみたい。それで私と交渉していた副リーダーのユスティアが後日決着をつけようと言って別れたの。」
「そういうことだったんですね。ルレウが大群を足止めしていたから4人を救出できたんだよ。」
一部始終は理解できた。
後は今後の方針だろう。
私は振り返ると、やや見上げるようにしてみんなの顔を見る。共有したとは言え現場を見ていないムイは状況整理している印象、チターナは何か言いたげだ。
「チターナ、よかったら提案を」
チターナは柄にもなく深くお辞儀をする。
「始めまして。チターナ・ドルフォナといいます。
ルレウがアテラを抱き上げる権利には合意しても良いですが、それだけでは不平等です。
対価として『チームアテラは黄昏の棟を自由に行き来でき、黄昏と同等の扱いを受ける。』という盟約を結ぶことを求めます。」
「それはみんなの意見を聞かないと…」
さすがのルレウも黄昏全てを自由にできるわけではないようだ。当然か。
チターナは会ったこともないルレウの心を少しわかってそう。
「ではこちらからの歩み寄りです。
『頭を撫でる』、『強く抱擁する』も追加できます。おまけに『チームアテラは黒風との抗争においてならば黄昏として動員できる。』もお付けしましょう。」
「ほ、本当？」
「はい、本当です。」
ルレウはしゃがんで私にも小さな声で「本当？」と聞いてきた。
私は強く頷く。主におまけにの後の文言においてだ。
その間、背後からリーネの声で「ちゅーはだめです」と聞こえたような気もした。
ルレウは先程の憔悴気味な表情から屈託のないにこやかな顔になり私を抱き上げた。
「交渉成立です。必ずその盟約をみんなに合意させます！」
そう言ったルレウと同じ景色でチームアテラが見える。
「同盟かあ、いいねえ。」
「黄昏からチームアテラへの莫大な投資も期待できますね。」
ムイとウイが機嫌良さそうに話していた。
そして、メイは満足気にしており、チターナはウインクをしてきた。
唯一リーネは無表情だった。
多分チターナの時のように私が誰かから好かれている感じが羨ましくて嫉妬するのだろう。所詮まだ子供だ、後でなでなでとかしてあげよう。
話し合いはまとまり、ムイを先頭に黄昏の棟へ一緒にもどる。
棟前でルレウや私の顔をみるとたくさんの黄昏の人たちが集まってきた。
無事を安心する者、黒風の動向を気にする者など様々いた。
ルレウが私達の結果的な活躍ぶりを盛って説明してくれて、その後にシーケウスと他チームリーダーらしき人達と盟約のことを話すと、二つ返事でみんな同意してくれた。
夕暮れ時に差し掛かり、私達は食事に誘われたがさすがに赤誠の動向も気になるため断った。
「じゃあまた明日ね。」
「黒風の夜襲もありえるから気をつけてください。何かあったらクモでお願いします。」
「クモ使ったら今度は黄昏棟ぶち壊しちゃうかもね。」
ルレウが冗談めいて言う。しかしそれは一理あるんだ。
「次は加減を覚えてきます。」
「もっと威力があがったりして。」
「それはルレウのクモ次第です。」
「アテラのルレウへの気持ち次第です。」
「じゃあ跡形もなく壊します。」
「それはすっごく大きな気持ち？」
「はい、みんなを傷つける黒風への。」
「フフフ、恥ずかしがり屋さん。じゃーね。」
「はい。それでは。」
いつものような会話で別れた。
「アテラは八方美人だよね。」
別れを終えた後、チターナが言ってきた。
「そうかもしれません。」
「意外とそういうの、大変だよね。」
意味深だ。多分リーネの嫉妬のことを言っているのだろう。
帰ったら手を打たなくては。
