102.番狂わせ
中齢白刃の者達がジロジロとみながら帰っていく。
せめて透明化してくるべきだったかもしれない。
「おこちゃまきてるじゃん。」
アーズが私を見つけ、話しかけてきた。
「どうもこんにちは。デュナトス撃破おめでとうございます。」
「見ていたのか。あーお前に聞きたいことがあったんだったわ。」
そう言ってアーズは近づく。
「なんでしょう。」
「結局お前は何ができるんだ？このデュナメイオンの『特異点』はお前じゃないのか。」
アーズは私の肩を鷲掴みにしてそう聞いてきた。
何らかのデュナミスで本音を聞こうとしてきている。
このわざわざ掴んでくる手から、直感的にそう感じた。
「変身のデュナミスと、包含属の未知のデュナミスです。何もできないと言っても過言ではないです。」
「『特異点』、アルは違うと言ったが…お前はどう考えても胡散臭すぎる。
何故こんなおこちゃまが初齢を纏め上げて、俺達ですら難しい中齢の全落としを成し遂げたのか。」
特異点とはどういう意味だろう。
「私の力ではないです。大方がハクレイ、そして各色代表と周囲の協力がかみ合った結果です。」
「その発言が臭ぇんだよ。
何もできないお前が重用されんのはおかしいだろ。自分の矛盾に気づけないほど染まってんのか？」
アーズはこれまでの誰よりも言葉の刃物を躊躇なく突き刺してくる。
染まる…？
何かアーズが目の敵にしている勢力がいて、それに染まる、それが特異点…？
「私はこの世の何者にも染まりません。特異点とはなんでしょうか。」
「…しらを切るのも上手そうだな。」
「私は自身が子供である立場を使って注目を浴び、そのうちに印象を稼ぎ、象徴という役を得たにすぎません。」
「まるで大人であるかのような発言だな、特異点め。」
アーズは私の肩の掴みを強める。
「アーズ、そいつとはあまり話さない方がいい。」
…セシザだ。
こちらに歩いてくる。
「アル、こいつやっぱり臭ぇよ。」
「匂うのはわかるが、特異点ではない。」
臭いとか匂うとか、意味が違うにしても失礼な言い回しをしてくる。
清潔感には気を使っているのに。
「その小僧の最も危険なところは内面と話術だ。
ボスやヤスヴァーの域と思っていい。
力で制する方がよほど健全だぞ。」
「…そうだな、こっちがガキみたいだったわ。」
そう言って二人は無言で去っていく。
彼らの、この異様な割り切りの良さも特徴的だ。まるでデュナメイオンで作るコネクションが一切不要であるかのような。
「また次のプログラムで会いましょう。それでは。」
私は手を振っておいた。
外の購買で待たせていたメイにおぶってもらい、私は帰還する。
帰り道に脇の下の数字を確認した。
『4776』
重ねがけは修練を重ねて日当たり170回ほどしても生活に支障はなくなった。
そして『コンプライアンス』の期間を使って4000以上も積み増しをし、7000以上重ねていたはずなのに、アーズに触れられた結果2000以上も削られた。
メイラ先生の『本気の一撃ならば300枚は破壊される』は甘く見過ぎではないのか。経験高いメイラ先生がこんな甘い見立てをするはずがない思う。
…このデュナメイオン参加者は、何かおかしい。
3日後には神杖のナグジャが演習に来た。
中齢の白刃でラダが破られて、初齢赤誠でタルホァが破られたことがあってか、彼は本気だった。
周囲に浮かぶ7つの棒を扱い、自由に伸縮させて戦う彼は闘神のようで、挑戦者を徹底的に打ち負かした。
あのチターナでさえも反射を上回る速さで猛攻を繰り出して叩き伏せたのだった。
私は武器持ちは流石に分が悪すぎると思い挙手をしなかった。
後で聞いた話だが、ラダは終齢赤誠でも大敗を喫し、天征のスクハは中齢白刃で負けたらしい。
教官によると、講師としてくるデュナトスTier2が負けるのは滅多にない番狂わせだそうだ。
…これでよく分かった。
実力上の特異点は中齢白刃。
奴らを実力で下せば、『イデア』に一目置かれ、入社直後の優遇機会を得られることに繋がると言ってよいと思う。
