9話 遺跡探査の準備
ハンナとヨーゼフが去った後でラクサスとエリスはマサムネに向き直った。
「では、これより遺跡探査に向かうぞ。荷物を準備して西門前に集合だ…」
そうラクサスは小声で話す。
しばらくしてラクサスが荷物とグリフォンを連れて来た。先にエリスがいて
「遅いわよ！いったい何してたの！」
と怒っている。
「悪いな。グリフォンを連れてくるのに時間がかかって…」
そうラクサスは頭をかく。そこにマサムネがやって来て
「やっと来たか…」
と声をかける。そして
「ん？ああグリフォンか…聞いているぞ。グリフォンを配下に加えた悪魔がいると…」
ラクサスの噂は既にマサムネにも届いていたらしい。
「ありがとうございます。それで乗って行かれますか？」
そうラクサスは聞く。マサムネはため息をつき。
「その必要はない。小生の能力で行く…」
と述べた。
（我の能力？そういえばこの人の能力知らないな…）
ラクサスがそう思っていると、マサムネは右手を地面につき、何か唱え始める。
「偉大なる魔人よ。我に移動許可を…」
すると地面の影が一瞬で広がってラクサスとエリスを呑み込んだ。
「うわぁぁぁぁ！」
「安心しろ。死にはしない。少々影に呑まれるだけだ。」
マサムネはそう冷静に言う。
「小生の魔術は『影』非常に単純で影に関する事ならほとんどできる…今から影を伝ってワープするぞ……」
そう言うとマサムネは目を閉じて集中する。ラクサスとエリスは気を失ってしまった。
「お目ざめください。」
「ん？」
ラクサスが目覚めたのは硬いベッドの上だった。どうやら気を失っていたらしい。目覚めた場所は宿屋のようだ。ラクサスは顔を横に動かす。すると狭い部屋の壁際にマサムネが寄りかかって立っていた。
「起きたか…ここは探査する遺跡の最寄りの街の宿屋だ…お主たちが小生のワープ中に気絶したので宿屋に運んで来た次第だ。」
「は、はぁ…」
ラクサスはまだ混乱している。
「何をポカンとしている。急げ…お主が気絶していたせいで予定が遅れている…と言っても相方の吸血女もつい先ほど起きたばかりだ。」
マサムネは小声でしかし的確に急かしてくるので、ラクサスは慌てて
「は、はい！」
と返事をするしかなくなった。
（この人威厳あるな…）
エリスは宿屋のロビーで待っていた。
「遅いわよ！何をチンタラしてたの！このチビ！」
そう言ってエリスはプリプリキレる。
（よし、この女いつか殺そう。）
ラクサスは心の中で強く決めた後でエリスに声をかける。
「悪いね。ちょっと気絶していて…」
「全く、ほらそこに直りなさい。そこのテーブルに町長がいるでしょ。」
「分かったよ……」
ラクサスは気のない返事をしながらテーブルに座った。テーブルの向こうには恰幅のいい男性が座っている。
「いや～。まさかマサムネ様が来て下さるとは……」
そう言って男性は頭を下げる。
「いや、心配する必要はない…魔族は自身が出来ることをするのみ。」
マサムネはそう言う。
「それで…遺跡の方の様子が最近おかしいということだが…」
そうマサムネは本題に入る。それを聞いて町長は顔を下げる。
何でも最近あの遺跡から夜通し音がするらしい。それで町人が何人か調べに入ったが一向に戻ってこないとのこと。
そのためか遺跡に近づく者すらいないとか。
「あの辺りに畑がある者は怯えて耕作にすらいけません。何とか調査していただけませんでしょうか。」
町長が頭を下げる。
「無論だ…その調査を行うのが我らの任務……」
マサムネはそう町長に返答する。
「大丈夫です。俺たちがぜひとも解決しましょう！」
ラクサスはそう誓った。
