死の世界へようこそ

Episodio dieci 夢の世界

Mondo dei sogni. 夢の世界 I

　グエリ家の門から入る。馬丁に馬をあずけていると、濃紺のドレスの女性が駆けてきた。

　やはりサン・ジミニャーノで会ったクリスティーナの侍女だ。

　ドレスをからげ、カーテシーのあいさつをする。

　きれいにまとめた淡い栗色の髪が、ほつれかかっていた。

「こちらから伺いましたのに」

　侍女が息を切らせる。

「なに、こちらもクリスティーナのその後の様子が知りたいと思っていたところだ」

　アルフレードは、馬屋のほうに引かれていく馬を見送った。

「クリスティーナ様……」

　言いかけて、侍女がまた息を切らせる。

「息を整えてからでいい」

「申し訳ありません」

　侍女は大きく息をついた。

「そんなに急いで来るような用件だったのか？」

「お待たせしては申し訳ありませんし」

　侍女は何とか息を整えたようだ。

「クリスティーナ様のご様子が……なんと言うか」

「おかしな感じだと聞いたが」

「どなたから」

　侍女が怪訝(けげん)そうな表情で顔を上げる。

　いや……と答えてアルフレードは宙をながめた。

　御者からだと言えば、家の事情をあちらこちらで話すなと責められるだろうか。

「べつの話と混同したのかもしれん」

　アルフレードは苦笑してみせた。

「ともかく、会って差し上げてはいただけませんか」

　アルフレードは屋敷の上階をながめた。

「当主殿は」

「外国に遊興に出かけられております。もどるのは一週間ほどさきの予定で」

　侍女が答える。

「クリスティーナに問題がおこってからか？　しかたのないお人だな」

　アルフレードは眉をよせた。

　グエリ家の当主は子供のころから知っているが、細かいことは気にしない性分だ。娘の少々の不調など、ふかく追及する気もないのか。

　とはいえ、アルフレードも大した問題だとは思っていなかった。

　女性など過剰に怖がりなものだ。「大丈夫」となだめてやれば落ち着くだろう。そう思っていた。

　クリスティーナの私室のまえへと案内される。

　なかから話し声が聞こえていた。

　しずかな調子だが、とぎれることなく話しているようだ。

　たびたび挟まれるひかえめな笑い声は、クリスティーナのものか。

　楽しく話しているように感じた。

「客がきているのか？」

　アルフレードは、金のレリーフが入った扉をながめて微笑した。

　私室にまで入れるとしたら、かなり親しい友人か。

「どなたもいらっしゃっておりません」

　侍女が複雑な表情で答える。

　アルフレードは、無言で眉をよせた。

「ここ数日、お部屋にこもりきりです」

　御者の話も同じだったとアルフレードは思い出した。

「食事は」

「召し上がっておりません」

「まったくか?!」

　アルフレードは語気を強めた。

「なんどお呼びしてもああして話し声がするだけで、返事すらしてくださらないんです」

「バカな。なぜ開けない」

　アルフレードはあわててドアノブを回した。

　ガチッと鍵にはばまれる音がする。

「鍵がかけられております」

「強引にでも開けないか！」

「むりにでも開けたほうがとお話したのですが、旦那さまが一人になりたいだけだろうと……」

　侍女が泣きそうな顔で答える。

「腹が減ったら出てくるだろうとでも言われて出かけられたか」

「その通りでございます」

　侍女が答える。

「ここのご当主が言いそうなことだ」

　アルフレードは、眉をよせた。

　扉をつよくノックする。

「クリスティーナ、私だ」

　なかの話し声はボソボソと一定間隔で続いている。

「クリスティーナ、開けてくれ」

　返事はない。

　アルフレードは小さく息を吐いた。

「すまんが、開けるぞ」

「あのでも旦那さまが」

「ご当主が何か言われたら、私が勝手にやったと言え。しつこく文句を言われるようなら、屋敷まで私を呼びに来てかまわん」

　アルフレードは侍女のほうをふり向いた。

「鍵は」

「は、はい」

　侍女は弾かれたように周囲を見回すと、近くを通りかかった女中に「ここの鍵を」と声をかける。

　ややして持ってこられた鍵を、アルフレードは雑に鍵穴にさした。

　扉を少し開けてから、気を取りなおしていちど閉める。

　許嫁(いいなずけ)とはいえ、未婚の女性の私室だ。

　万が一何もなければ、強引に開けるのはかなり非常識だと思う。

「クリスティーナ」

　改めてノックをする。

　返事はなかった。

「クリスティーナ……侍女どのが入ってもいいか？」

　返事はない。

　アルフレードはうしろにいる侍女をふり返り、うなずいた。

「お嬢さま」

　侍女が扉を開けてなかに入る。

　開いた扉の隙間(すきま)から、ふんわりと香水と化粧品の香りがした。

　侍女に助けを求めるような顔を向けられ、アルフレードもなかに入る。

　やわらかな薄桃色で統一された可憐なデザインの家財道具。

　良家の若い女性らしい部屋だ。

　クリスティーナは行儀のよい姿勢でベッドに座り、まっすぐ前方を見ていた。

　ドレスを乱すことなく身につけ、飴色の髪もきれいに整えている。

　とくに具合のわるそうな様子ではないのではとアルフレードは思った。

「お嬢様、アルフレード様がいらしております」

　侍女がクリスティーナのまえにかがみ、そう告げる。

　クリスティーナは、瞳すら動かさずに座っていた。

「クリスティーナ」

　アルフレードは近づいて声をかけた。

　御者の言っていたとおりか。たしかに表情の乏しさが気になる。

「クリスティーナ、侍女どのが心配されているのだが」

「ええ。よそのお城のほうへ」

　クリスティーナがそう答える。

　アルフレードは、怪訝(けげん)に思いながら許嫁の顔を見つめた。

　返答の意味が分からず、侍女のほうを見る。

　侍女が無言で首をふった。自身には対処できないというような悲痛な表情だ。

「クリスティーナ、よその城とは」

「それが、うつくしい御髪(おぐし)でいらっしゃいますの」

　クリスティーナが、何もない空間と会話する。

　しばらくしてから微笑すると、空間に向かって相づちを打った。