あるJCの話
今日も家には帰ってない、外は雨が降っている。運転席にいるのは初めて会ったおじさんがいる。たぶん三十代後半。一緒にいるのは、中学は違うが同級生の彩美と後ろの席に座っている。ドライブのようだが違う。おじさんとマックで待ち合わせをして、国道を網走方面に車を走らせている。
あたしと彩美は同じ中学だったが、離婚した母親の都合で引っ越したから別になってしまった。家族は小五の弟と五年飼っている犬がいる。母親には新しい男ができて、半年前から家に一緒に住んでいる。大工みたいだが、派遣のようなフリーなので、仕事があったり、なかったりほとんど家にいる。母親はいちおう昼間働いているが、仕事がよく変わるので、今なにをしているのかわからない。ただ週末のパチンコだけは彼氏と二人で行っている。
この男は、よく弟には暴力をふるう。ありがちがはなしだけどね。女のあたしには手をあげないが基本無視されている。あたしもだけどね。
別れた父親からスマホをもらった。料金も払ってくれている。たまに電話もくれる。特別好きでもないが、同居している男より百倍ましだと思う。いろいろ相談にものってくれるしね。
スマホではいろいろできる。友達ともつながっていられるし、こうして知らないおじさんにご飯をおごってもらったりドライブにも連れてっ行ってもらったりしている。もちろんそれだけじゃないけど。これからお小遣いに一人一万円をもらうかわりに、ホテルで一晩過ごす約束だ。
こういったことを始めたのは、もう一人の友達の加奈に誘われたから、もう半年近くになる。最初は二人だけでやっていたが、興味をもった彩美も仲間に入れている。都合がつく二人がその日の当番のようにしている。あたしは今日のおじさんで、十三人目になる。
母親はあたしや弟にお小遣いはくれない、学校での必要なものだけにくれるだけだ。
だから単純にお金が欲しい。中学三年生じゃバイトはできないから仕方が無い。
朝、家に帰っても誰にも何も言われないから続けていられる。弟にお菓子なんかを買ってやれるのもうれしいからやめられない。ごく普通の家族だったらこうはいかないんだろうけど、うちは違う。仕方が無い。
あたし達にお小遣いをくれるおじさんのほとんどは農家か漁師の独身の長男が多い。だからかなのか車はけっこういいのに乗せてくれる。今日のも大きい車だ。詳しく知らないけど、さっきから車の自慢ばかりしている。他に話はないのだろうか。たいがいのおじさんの話はつまらない、自慢か昔話。最近の話題や、あたしたちを笑わせてくれるような話はほとんどしない。してくれているのかも知れないが、あたしにはわからない。他の二人は、たまに笑っているが、たぶん愛想笑いだと思う。だって普段の時と違う笑い方をするから。あたしはそんな気を使うことは苦手だ。つられて笑っておけばいい。
あたしは正直、人前で裸になることは苦手だ。はずかしいとかじゃなく、顔以外全身がアトピーでガサガサな肌をしているからだ。掻きすぎて出血の痕もいっぱいある。傷跡がシミになっているところも多い。こんな体になったのはここ一年くらいだ。顔だけにでていないのはホントにラッキーだ。
ほとんどのおじさんは、この体を見てびっくりする。なぐさめの言葉も言う、でもやることはちゃんとやっている。あたしが男だったら、知らない女がこんな体なら逃げるけどね。おじさん達にとって中学生とやることは、それ以上の価値があるのかもしれない。
ほんとうは一人で相手をするほうがお金にはなるんだけど、やっぱり不安のほうが強い。何かあっても二人なら何とかなると思うからだ。まだそんな怖い目にはあっていないけど。
こんなこと長くは続けたくない。だいたい人見知りなんだし。はやく中学卒業して、普通のバイトをしたい。稼げるようになりたい、そして札幌に行って一人暮らしをするのが夢だ。札幌で何をするかは決めてない、でもとりあえず行きたい。
今は好きな人はいない、初体験は中二の時、前に通っていた塾の先生だった。大学を卒業したばかりでかっこよかった。なぜかあたしは気に入られて、個人的に勉強とデートをするようになった。そしてドライブの途中でホテルでしたのが最初。それから何度かしたが、離婚後に塾を辞めてからは会っていない。
その先生はその後、違う生徒との関係が警察にバレて逮捕されちゃったけど、あたしのところには誰も来なかった。スマホにはいろんな生徒との写真やアドレスが入っていたらしいが、あたしは撮られなかったからセーフだったみたい。もともと、補導された女子中生が持ってたスマホから先生につながって判ったみたいだけど。
最近、行きつけのお店ができた。中学生が行きつけって言うのも変だが、気に入ったからだ。小学生のとき友達と、綿アメを格安で売ってくれるお店がある、と聞いて探しに来たお店だ。何年かぶりに行ってみようとなって、いつもの三人で行ってみた。
そのお店、本当は肉まん屋さんだ。豚まん、て書いてあるけどね。かき氷も売っているからうれしいお店だ。
行ってみると、昔とおんなじおじさんが店にいた。自分のことをジョニーと呼べと言うので、ジョニーとみんなで呼んだ。でもむかつくことをたまに言われると、じじい、と呼んでやる。実際何歳か知らないけど、中学生からみたら三十以上の男はみんなジジイでしょう。
ジョニーはすぐにあたしの顔を見て、おまえあれだな宇多田ヒカルに似ているな、と言ってきた。いやむしろミラクルヒカルだな。なんて人だ。ほとんど初対面なのに失礼なことを言うおじさんだ。ほかの二人にもおでん君やピグミンとかいって笑っている。
まだあたしは人だけにましかもしれないが、いじりたおされている。色黒いな、髪色変だぞ、口悪いな。普通言うかな。一応女子だよ。でもすぐリラックスして仲良くはなれたけどね。
なんか今までの知っているおじさんと違うタイプの人間だ。はっきりいえば変だ。
あたし達はカキ氷を食べながら、いろいろ話をした。そのうち、話さなくてもいいんだろうけど、裏バイトの話をした。ジョニーは特に驚いたわけでもなく、普通に聞いていた。
どうも昔も似たような娘がいたそうだ。舌にピアスをしてもっと目立っていた中学生。その子は今、十六歳で結婚して子供も産んでいるそうだ。あたし達はまだおとなしいほうみたい。あたし達はなぜか、それぞれの家庭環境なんかも話していた。他の二人もあたしと似た生活をしている。だから一緒にいるのかもしれない。
転校したからもしれないが、クラスのみんなとはうまくいってない。学校自体もほとんど行ってない、担任に何度も言われて仕方なく行くが、すぐ保健室に向かう。
あと半年で卒業なんだからどうでもいいやと思っていた。前の中学の友達とはつながっているからそれでいいやと。
そんなあたし達をジョニーは、セクハラが混じっているが普通に、いやもっとくだけた感じで相手をしてくれる。先生でも親戚のおじさんでもない、でもなんか気が許せるのが不思議だ。あたしがタバコを出して吸おうとすると、店内は禁煙だから外で吸え！と言う。
吸うなとは言わない、何でと聞くと、僕は親でも先生でもない、お前の体を気遣う義理もない、ただ店内で吸われると店のイメージが悪くなるし、そこまで寛容じゃない、だと。あたしもお店に本当の迷惑はかけたくないから言うことは素直に聞く。
それからは一人ででもお店に行くようになった。開店前の朝の十時くらいに行って、学校行きたくない、とぼやいたら、送ってやるから行け！と言われ車で送ってもらった。ジョニーと同じ中学だからかもしれない。着くと、なつかしー、と言って一人で感動していた。笑える。
車の外はまだ雨が降っている。さっき、他の二人には伝えた。今日でこういったことは辞めようと思う、と学校にもちゃんと行く、と。二人はお金もらえなくなるけどいいの？、と言った、無駄遣いはできないが、卒業まではなんとかなると思う。
昨日もジョニーのお店に行ってきた。また引っ越すことになって、あまり来られなくなるからと伝えにだ。近頃、前ほどからかわれなくなった。普通の会話をしている。なんか最近、肌の病みかたも悪くない、生理もちゃんとくる、自分でいうのもおかしいが、あまりひねくれた感じがしなくなった。
裏バイトを始めた頃こんなことでお金をもらえて、好きなものが買えることが楽しかったけど、最近はそうでもない。むしろめんどくさくなった。なんで知らないおじさんに付き合って無理しなくちゃならないのか。セックスも気持ちいいと思ったことはない。
昨日ジョニーに、肌良くなったんじゃないか、目つき良くなったな、やせたんじゃないか、と言われた。うれしかった。なんとなくだけどわかっていた。でもジョニーから言われると確信できる、セクハラは言うが嘘は言わないからだ。
もう元には戻りたくない、これまでどううりだと卒業してもまともな仕事ができないだろうし、ようやく人並みの希望が見えてきたのだから。
早く明日になれ、あたしはもう自分の力で考えて生きていくんだから。と心の中で運転席のおじさんに向かって伝えた。あいかわらずつまんない話は終わらないけど。
