京都駅星乃珈琲にて迷子と作家とコイン
待ち合わせは前と同じ、京都駅近くのカフェ、星乃珈琲。
初めての京都駅に来た少年は、天井のガラスと人の波に目をまんまるにしていた。通り過ぎる人たちもつられて振り返る
――そりゃそうだ。
だって……すっごいイケメンなんだもん。
栗色の髪、彫りの深い顔立ち、すらりとした手足。海外モデルって言われても信じるレベル。
（平均身長に平均体重……いや、ちょっと上。そんな私の隣に置くビジュアルじゃないって！）
などと、やさぐれていると
胡散臭い小説家・新道ヒカルが、のっそり現れた。
「おー、来てくれたんやな。ここ、パンケーキうまいで」
「他の店、知らないんですか？」
「ん？ ラーメンでもええで。この近くの店、魚介系で絶品や」
「今はラーメンじゃないです」
「そっか……残念やな」
三人で窓際。コーヒーの湯気。少年は相変わらず日本語がわからないみたいで、メニューの写真をじっと眺めている。
「また本、読んでくれたんやって？」とヒカル。
「……『滋賀県ゲジゲジナンバーの謎』ですか。はい、一応は」
「うわ。ええとこいったな‥で？評価は？」
「★1です」
「辛口やな……胃に穴あくわ」
パンケーキが来ると、少年の視線がぱっと明るくなった。
「食べていいよ」
皿を押すと、おそるおそる一口。次の瞬間からは、もう止まらない。切って、食べて、首をかしげて、また食べる。――かわいい。
ヒカルが声色を落として、和やかさを断ち切った。
「で、こいつがアルクか？」
「わからない……言葉、通じないですし」
「日本語、やっぱ無理か」
「私も手振りでなんとかって感じで」
「うちのじいさんの遺言は“渡せ”だけやしな。ほんま雑やで」
「他には、なにか無いんですか？」
「ん〜……そういえば」
ヒカルが財布を開き、小銭入れから見慣れない硬貨を一枚取り出す。
「験担ぎで、いつも入れてる。――これ、見覚えあるか？」
少年の瞳が一段、濃くなる。
「……ルク」
硬貨に頬が触れそうな距離まで覗き込み、はっきりそう言った。
「“ルク”って、通貨の名前やろ、多分。じいさん、よう言うてた」
ヒカルが鞄を探りはじめたのと、少年が胸ポケットを探ったのは同時だった。
からん、と小さな金属音。
古びた銀のネックレスが、テーブルに落ちる。風の紋様が細く彫り込まれ、ところどころに錆。見間違えるはずがない。
「……アルクの、ネックレス」
思わず声が漏れた。（どうして？ お母さんが持ってたはずなのに）
少年は私の顔とネックレスを見比べ、そっとペンダントトップを指先で弾いた。風鈴みたいな極小の音が、たしかに一度だけ鳴る。
「なんでここにあるんや？ て顔やな」とヒカルが私を見て笑う。
「だって……持って行ったから」
「前に来てた女の子か？」
「そうです」
「なんか、繋がりそうやな」
ヒカルは目を細め、少年に自分を指差す。
「ヒ・カ・ル」
再度自分を指差し
「ヒ・カ・ル」
（そうだ――この方法なら通じるかも）
私も真似して胸に手を当てる。
「ホ・ノ・カ」
少年は黙って私を見つめている
私は、再度自分の胸に手を当て
「ホ・ノ・カ」
少年はこくりと小さく頷く
そして、少年を指し、二人で同時に言った。
「あなたは？」
少年は小さく息を吸い、視線を落とす。硬貨とネックレスの間で、指先が一瞬だけ震えた。
静かに、ゆっくり口を開く。
「……フラン」
――氷がチリと鳴り、テーブルのコインがコツと小さく跳ねた。
店先から風がすっと差し込み、さっきまでの甘い香りをさらっていく。
代わりに満ちるのは、潰した葉の青さと柑橘の皮のほろ苦さが混ざった、橙色の気配
――マリーゴールドの匂い。
花言葉は、たしか
――「絶望」と「悲しみ」。
次回「雷鳴‥そして」
毎週金曜日20:30更新
星乃珈琲で“風が戻る”瞬間までお付き合い、ありがとうございました。
ルクの硬貨、金木犀とマリーゴールドが混ざる匂い
——境界は一度開くと、日常のほうへも少しずつ滲んでくるみたいです。
次回、境界は「合図」ではなく「悲しみ」として訪れます。
マリーゴールドの花言葉の様に⋯
金木犀とマリーゴールド、そのどちらでもない“不穏な匂い”に触れてください。
毎週金曜20:30更新。Xでも告知します。
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