約束
——あれ？私って確か気絶したんだよね。ここはどこだろう・・・。
「誰？」
——え？私のこと？あ、この子もしかしていつも夢で見る子かな！顔が霧みたいなので覆われてて見ずらいけど多分そうだ！
「君は誰なの？」
「私は・・・、誰でしょうね。」
よくよく考えると私って誰なんだろ。猫です。とか言っても信じられないだろうし・・・。
てか私会話してる！猫語しかしゃべれないはずなのに・・・。
「何それ。君っていつも僕の夢に出てくる人でしょ」
「え！これって私の夢じゃないの！？」
私とあの子が見てる夢が同じってこと？それに、私のこと人って・・・。
「ねえ私、人に見えるの？
「何言ってるの君？シルエットしか見えないけど僕と同じくらいの年に見えるけど」
え！待って私、人に見えるの！？それもこの子と同じ年ぐらいって子供じゃん！もうわけわかんない。
「まあ、君が人だろうかそうじゃなかろうがそんなことどうでもいいよ。興味ないから」
この子・・・、声に生気が宿ってない。何もかもに絶望している人みたいだ。昔の私みたいに・・・。
「君も僕のこと殺しに来たの？」
「え・・・？」
どういうこと。殺しに来たって・・・。
「それって、どういうこと？」
「あれ？違うの？てっきりそうだと思ったんだけど」
「お願い答えて。殺しに来たってどういう意味？」
「そのままの意味だよ。僕に会いに来るのは僕を殺しに来る人ばっかだから」
つまり、日常的に殺されそうになってるってこと。こんな子供が・・・。
「みんな僕のこと嫌いなんだよ。僕は他の兄弟とは違って強大な力を持って生まれたから疎まれてるんだ。一番最後に生まれたくせに何様なんだってさ。そんな僕に、母上は恐怖して会いにきてくれたことは一度たりともなかった。ゆういつ助けを求めた父上も見て見ぬふりをする。父上はね、僕に言ったんだ。お前のその力は強大すぎる。今後私たちにどれほどの厄災をもたらすのか分かったものじゃないっって。そんなこと言われても僕にどうしろっていうんだよ」
この子の心の叫びが私に伝わってくる。とても苦しい。
「だからって、なんで僕が殺されなきゃならないの！食事には何度も毒が入っていて何日も寝込むこともあった。いきなり正体不明の襲撃者が僕を襲ってきたこともあった。それなのに僕を心配してくれた家族は誰一人いなかった！僕は普通に生まれたかったんだ！普通に生まれて、母上と父上に愛してほしかったし、他の兄弟とも仲良く遊んだりしたかった！」
あー、もうやめて。聞きたくない。この子の気持ちが痛いほど伝わってくる。分かるよ。ただただ、家族に愛されたいってその気持ち。痛いほど分かる。
「そんな僕の気持ち君に分かるかい？気休めな言葉なんていらないよ。そんな言葉、聞き飽きた」
そう言って、目の前の少年は耳をふさいでいた。自分と世界を遮断するように。私はこの子に言わなきゃ。一人じゃないよって教えてあげなきゃ。
「君の気持ち、私も少し分かる。私は誰かに殺されそうになったことはないけど、誰かに愛されたいってその気持ちは痛いほど分かるの」
「は、何言って」
「ただ、自分を見てほしかったんだよね。少しでもいいから見てほしくて、だから頑張って、頑張って、頑張って、だけど誰も自分のことは見てくれなくて。つらいよね。本当につらい、よね。」
私はいつの間にか涙が出ていた。どうやっても涙を止めることはできなかった。そんな私を少年は茫然と見ていた。いわれた言葉をゆっくり咀嚼するように。しだいに、少年の目にも涙が出ているようだった。顔はよく見えないけどそれだけは分かった。
「私が言うことは、君にとって気休めの言葉にもならないかもしれないけど、これだけは言わせて。君は一人じゃない。私が君のこと見てるから。大丈夫だよ」
少年は声をあげて泣いていた。今まで我慢していたものが一気にあふれてきたようだ。
「君に直接会いに行くことはまだできないけど、きっと会いに行くから！そしたら、君のこといっぱい聞かせて！今まで言えずにいた全部、聞かせて？」
「うん。約束だよ。きっと会いに来て。約束だよ」
すると、少年の顔の霧が消えて顔があらわになった。そこにいたのはきれいなプラチナブロンドの髪で薄い紫の瞳をして瞳に涙をためていた少年がいた。
「うん。約束するよ。すぐ会いにいくから、約束」
あたりが光、夢の目覚めを知らせた。
激しい光が当たりを包み、やがて少年の姿は見えなくなった。
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私はゆっくり瞼を開けた。
やらなきゃいけないことが増えたな。早くあの子に会いに行くためにも、迷宮攻略気合い入れて頑張らなきゃ。
よーし、頑張れ私！
———そうして主人公は新たな決意を胸にしたのでした。
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