神の声
まずは、自分が猫になってしまったってことは認めたくはないが認めよう。
次にこれからどうするかを考えないと。
ていうか、ラノベとかだとこういう時、だいたい神の声みたいなので説明があるもんじゃないの？
あ、なんで万年見舞客のいないぼっちだった私がそんなこと知っているのかっていうと、大部屋だった時に本が大好きな坂本さんって人がいて、その人にいろいろな本を貸してもらっていたからなんだ。坂本さんは守備範囲が広くて、専門書からラノベみたいな本まで貸してくれたから暇人だった私からしたら本当に神のような存在だったよ。
ま、坂本さんのことは置いといて、さすがに何かしらは説明とかしてほしいよね。身一つでこれからどうしろっていうんだよ。こちとらついさっきまで、世間知らずの病弱娘だったんだぞ！
なんかだんだんムカついてきたな。生まれ変わったと思ったら人間じゃなくて猫だし、薄暗いじめじめした洞窟だし、変な生き物はいるしで今のところ最悪でしかないよ！
「いや～、なんかめっちゃ怒ってるね」
何！？誰の声？
すると周りを光が包んだ。
「まぶしっ！」
目を開けるとそこは真っ白い部屋のようなところだった。あたりを見回していると長いソファのようなところに寝転がっている小さな少年がいた。
「僕かい？僕は君のいうところの神だよ」
まじか！噂をすればっていうけど神っていたんだ！
「あの～、つかぬことお伺いしたいんだけど、私って死にましたよね？」
「うん！死んだよ」
やっぱりあの時私は死んだんだ。まあほぼそうだろうってわかってたんだけどね。
「じゃ、じゃあ私は生まれ変わったてことですか？」
「そうだよ、君はあの時死んで、この世界に生まれ変わったんだ！」
「この世界？ここって日本、いや、地球じゃないってことですか？」
「そ、ここは僕が管理している世界で、君が知っている地球ではないんだ。つまり異世界？ってことになるのかな。」
わー、もしかしたらって思ってたけど、やっぱここって異世界なんだね。まあ、逆にここが地球ですなんて言われたらあのでかい虫とかの説明つかないよね。突然変異したって限度があるし・・・。
「この世界って、どんなところなんですか？ていうかなんで人間じゃなくて猫に転生させたんですか？あのでかい虫って何なんですか？私が今いるここってどこなんですか？」
「もう～、質問は一つずつにしてよね。まずはこの世界についてなんだけど、この世界はいわば魔法の世界なんだ。赤ちゃんから老人まで魔力と呼ばれる力を持っているんだ。でも、魔力をもってても、適正ってのがあってね、適性があるとスキルってのが与えられるんだ。でも適正っていったって人間にも個体差がある。この世界は貴族と呼ばれる人間が一番魔力量が多くて適性があるからもらえるスキルが多い。逆に平民と呼ばれる人間は魔力量が少なく適正ってのがあまりないからスキルがもらえないんだ。もう分かっているかもしれないけど、この世界は貴族中心で世界が回っているってことなんだ」
ほえ～、ここって魔法世界なの？まって！つまり、私も適正ってのがあったら魔法が使えるかもしれないってこと！？きゃー！憧れの魔法少女になれるってことですか！あ、でも私猫だから魔法猫ってことになるのかな。う～ん・・・。
「あの～、次の説明していいかな？君結構心の中だとうるさいんだね」
「え！私の心の声が聞こえてる、だと・・・！それに、今気づいたけど私猫なのになんで会話できてるの！？」
「あー、それは厳密にいうと君が直接しゃべってるんじゃなくて、僕が君の頭の中を読んで君が何を言いたいのか分かるからなんだ。これでも僕は神だからね。こういうことが出来ても不思議じゃないだろ？」
「た、たしかに。一理ありますね」
「で、そろそろ次の説明するけど、そもそも君を転生させた理由は、君の世界を管理していた神に言われたからなんだよね。君は前の人生だと不幸すぎたんだ。それも、神が哀れに思うほどにね。そんな君を哀れに思った君の世界の神が転生をさせようってことにしたんだけど、また同じ世界だと君は不幸になってしまうんじゃないかと危惧したんだ。それならと、君の世界の神が僕の管理する世界に転生させてくれって、頼んできたからなんだ。」
神にすら哀れに思われるほど私って不幸だったんだ・・・。なんか、悲しくなってくるな。
あれ、でもならなんで猫なんかに転生させたの？
「でなんで猫に転生させたのかっていうと、僕個人が猫のほうがいいと思ったからなんだ。」
「は～、またなんでそう思ったんですか？」
「人間って色々しがらみばっかでしょ？どうでもいいことで争いはするし、ちょっと怪我するだけで死ぬ。すぐ死んだら転生させた意味がないじゃないか。それに猫は自由の象徴って相場が決まってるんだから！」
「でも、猫のすぐ死にそうじゃないですか？」
「そう、それが三つ目の質問につながるんだ。あのでかい虫は魔物って言ってね、魔力があるのは人間だけじゃないんだ。魔力を持って生まれた人間以外の生き物を魔物って呼んでるん。魔物にも個体差があるんだけど、弱い魔物だと子供でも倒せるのもいるし、本当に強い魔物だと並みの人間では倒せないんのもいる。君はただの猫じゃなくて魔物なんだ。薄々気づいてると思おうんだけど、君はただの猫じゃなくて、ずばり魔物なんだ！」
え！私って魔物だったの！？だから卵から生まれたのか・・・、謎が解けた。
「魔物だと争いはあるかもだけど、変なしがらみはないしちょっとの怪我じゃ死なないからね」
「そんな配慮までしていただいて、ありがとうございます」
「へへーん、僕は優しいでしょ。そんな優しい僕はもう一つ君のためにやってあげたことがあるんだ」
「と、言いますと？」
「それはね、ここの場所さ！ここは、通称『始まりの迷宮』って言われてる場所で、迷宮は1階から100階層まであってそこら中に魔物がうじゃうじゃいるんだ。だんだん階層が大きくなっていくと出る魔物も強くなるけど、魔物は倒せば倒すほど経験値ってのが上がってレベルが上がるんだ。それに、低確率だけど魔物が持っているスキルを獲得することもできるんだ。だから君がここで魔物を倒せば倒すほど強くなれるんだよ。さらに、100階層まで攻略するとなんでも一つ願いをかなえることが出来る特典付きさ！まあ、リスクは高いんだけどね。もうこれは一石二鳥ならぬ一石三鳥じゃない？」
うおーー！これはなかなかラノベっぽくなってきたんじゃない！リアルで迷宮攻略ってちょっと怖いけどリスクにあった報酬があるならやってみる価値は全然あるよ。本当に何から何までありがたい限りだよ。
「そうそう、最後に言い忘れてたけど僕と話せるのはこれが最後ね？神はあまり世界には干渉してはいけないってきまりがあるからさ」
「え、そうなんですか！なんかいきなり不安になってきたんですけど」
「あはははは、大丈夫だよ。そんなに不安なら僕から君に最後にプレゼントをあげるよ」
「プレゼント？なんですかそれは」
「【鑑定】ってスキルを君に与えよう。これがあれば、だいたいのことは分かるからさ」
か、かんてい！？ラノベでいう最強スキルじゃないですか！そんなのもらっていいのか？
「いや～、君は反応が面白いね。いいよ、話せるのはこれが最後かもしれないんだからさ。もらっといてよ」
「じゃあ、お言葉に甘えてもらっておきます」
「よろしい、では君に【鑑定】のスキルを授ける」
〈スキルの獲得を宣言します。スキル【鑑定】を獲得しました〉
「ホワっ！？何の声？」
「これはスキルの獲得を宣言する通知みたいなものさ。特に名前とかはないよ」
へー、こういう感じでスキルって獲得するんだ。本当にラノベみたいだな。
「じゃあそろそろ、僕は行くね。第二の生は君に幸あらんことを。ばいばい」
すると、また光が当たりを包んだ。
目を開けるとそこはさっきまでいた薄暗い洞窟だった。
ふう～、長いようで短いような時間だった。夢でも見ていたかのようだ。
「よし、まずはこの迷宮を攻略するとしようかな。一先ず強くならないと始まらないよね！」
—―そうして一匹の猫の迷宮攻略が始まったのだった。
