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志希、要注意人物になる

志希《しき》がコンビニ店員に“毎日来る”と宣言してから数日が経っていた。

時刻は、空がまだ青黒い朝の5時。

コンビニの前には、寒さに震える弟と、妙に元気な志希の姿があった。

志希は跳ねるように弟の腕を引っ張る。

「ねえ〜〜〜！早く早く！！先に並ばれちゃうよ！！」

寝癖のままの弟は、マフラーを押さえて呻いた。

「帰りたい……なんで朝5時……」

「だって今日、新パック入荷するかもしれないんだよ！？来なきゃダメでしょ！！」

「“かもしれない”で来るなよ……」

志希は胸を張り、妙な誇らしさを漂わせる。

「私はね、レアカードのためなら命をかける女なの！」

弟は冷静に言う。

「昨日までウーバーのために命かけてたよね」

「それはそれ、これはこれ！」

その日は人気カードゲーム“ドラゴンズ・オブ・エタニティ”の新弾発売日。

志希は完全に戦闘態勢だった。

やがて6時になり、いつもの店員が出勤してきた。

「おはようございま──あっ……」

志希が満面の笑みで手を振る。

「おはよ〜！今日ドラゴンズの新弾入るよね？」

店員はその瞬間、悟った。

今日も地獄が始まる。

「……入荷時刻、未定です……」

「じゃあ入荷するまで待つね！」

弟は頭を抱えた。

「やめてくれ……」

店員は心の中で泣いた。

そのまま数十分が過ぎ、配送トラックが店の前に停まると、志希は反射的に叫んだ。

「よし！！行くよ！！」

「うわっ、引っ張るな！！」

志希は全力で店内へ突撃し、店員の腕から新弾BOXを奪いかねない勢いで覗き込む。

「ま、まだ陳列準備が……」

「陳列準備！？そんなのいいから早く！！」

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志希はイートインスペースを占領し、買ったばかりのパックを整然と並べた。

弟が引きつった声を出す。

「ここで開けるの……？」

「ここが一番落ち着くの！」

店員は心の中でつぶやいた。

（落ち着かないよ……）

志希は深呼吸し、1パック目を開封した。

──ペリッ。

無言で固まる志希。

「どうしたの？」

「………………」

「え、なにその顔こわい」

震える声が漏れた。

「……光って……ない……」

弟が慰めようとした瞬間、志希は爆発した。

「光ってないのおおおおおおおおおおお！！！！！！」

店内に絶叫が響き渡る。

「なんで！？なんで！？

私、朝5時から来たのに！？

空気が言ってたのに！？

今日こそ当たるって言ってたのに！？！？」

「空気のせいにするな」

店員はレジにしがみつきながら震えた。

「……なんで……なんでうちの店で開封するんですか……」

志希は涙目で叫ぶ。

「だってここ、私の聖地なんだもん！！」

「やめて……」

その後も志希は期待MAXでパックを開封したが──

お目当てのレアは一枚も出なかった。

やがて志希は外れカードの束をレジにドンッと置いた。

「はい、これ買い取って！！」

「えっ……？いや、うちは買取やってないので……」

志希はスマホを取り出し、

“相場を調べてるフリ”をしながら値段をつけ始めた。

「ほらこれ！キラッてしてるから300円！

こっちはちょっと光ってるから80円！

これは光ってないけど絵がかわいいから150円！

で、これ！枠がレアっぽいから500円！

SRは……出なかったけど、出てたら50000円だったの！！」

店員は冷静に突っ込む。

「出てないですよね……？」

志希は勝手にレジを操作し始めた。

ピッ、ピッ、ピッ。

「ほら、全部で2000円買取で打っといたから！」

「やめてください！！レジ触らないで！！」

弟が叫ぶ。

「志希、それ普通に犯罪だよ！！」

志希は胸を張った。

「だって外れカードでも価値あるでしょ！？

私が朝5時から並んだんだよ！？

その努力も含めて査定して！！」

「努力は査定に入りません……」

志希は突然、店員を指さした。

「ねぇ、これサーチ済じゃない！？絶対サーチしたでしょ！！」

「してません！！」

「だって光ってなかったもん！！」

弟が淡々と言う。

「それは普通に外れただけだよ」

志希はさらに詰め寄る。

「じゃあ責任取って買い取って？」

「なんでそうなるんですか！！」

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志希が外れカードを握りしめて帰った後、店内はようやく静かになった。

店員はレジに突っ伏し、魂が抜けた声で呟く。

「……もう無理……」

そこへ店長がバックヤードから出てきた。

「また志希ちゃん来てたのか」

「今日はレアカードが出なくて“サーチ済認定”されました……」

店長は深いため息をつき、一枚の紙を取り出した。

『志希対策マニュアル（初版）』

「初版ってことは続くの……！？」

店長はマニュアルを読み上げた。

・志希が来た日は売上より精神の安定を優先

・志希は朝5時から来る可能性あり

・志希は帰(・)っ(・)た(・)後(・)に(・)戻(・)っ(・)て(・)く(・)る(・)ことがあるので油断しない

・カードの入荷情報は“未定”で統一

・レジを触られる前に死守

・外れカードの買取は絶対にしない

・志希の“努力査定”は存在しない

・サーチ疑惑をかけられても泣かない

・志希が発狂するとママが突(・)然(・)現(・)れ(・)る(・)ことがある

・ママの「本社の人間に連絡する」は脅しではなく事実

・ママが料理指導を始めたら電子レンジは志希専用

・ママは話が通じるが、志希の味方をし始めたら全てが終わる

店員は震えた声で言う。

「……これ、貼るんですか？」

「貼る。バックヤードの一番目立つところにな」

「いっそ出禁にしたほうが良くないですか？」

店長は静かに答えた。

「……無駄だ。謎の圧力で店が潰される」

「……たしかに」

店長はマニュアルを壁に貼りながら呟いた。

「明日も来るんだろうな……」

「来ますね……」

二人は深いため息をついた。

志希はまだ知らない。

自分専用の“対策マニュアル”が店に貼られていることを。