1/6

上州百両首

「お前、鎌太郎親分さんの友達なんだってなぁ。」

滅多に話をしないちっこいのは、主人にそう言われてびっくりした顔をして主人を見た。

「あー、あれ、この土地の親分さんだったのか。」

「よろしく頼むって言われたよ。」

「って言ってもなぁ、別に今までと変わらないだろ？」

「お前よく分かるなあ。その通り！負けもしなければ、なんの徳もねえ。」

「ハハハ。」

「ただ、お前は立派にこの芝居小屋のお客さんだから、堂々と観てていいんだからな。病気なんて気にするんじゃねえよ。側から見りゃお前はまともだよ。」

ちっこいのは主人の顔をじっとみて、

「かたじけない。」

と言った。

「お前はいつからお侍さんになったんだ！面白い奴だなぁ。」

ちっこいのは心の中で鎌太郎親分にありがとうと告げた。

そして好きな一座の芝居の幕が上がった。

演目は、ちっこいのの大好きな、上州百両首。

演目を聞いた途端に高鳴る鼓動。

ワクワクワクワク。

めちゃくちゃ期待を膨らませて見たそのお芝居は、

想像とは少し違っていた。

無かった。

大切なものがそこに無かった。

見たかった大切なものがない。

ちっこいのは少し寂しく思っていた。

あると信じていたその大切なもの。

口では表せない。

心でしか感じ取れない大切なもの。

ちっこいのはそれが見たかったのに。

形だけの中身のないそのお芝居を、

ちっこいのは大好きだとは言えずにいた。

ちっこいのの、大好きな上州百両首はそんなんじゃない。

ちっこいのの大好きな上州百両首は、

心温まる良いお芝居なんだ。

ちっこいのは少し寂しい気持ちで芝居小屋を後にした。

たった一言だけでもいい。たった一言、心のこもった台詞があったなら、心のこもった温かな眼差しがそこあったなら。ちっこいのが大好きなお芝居になったのになとそう思うのだった。