34話 VSキマイラ
「兵長さんよ、一匹だけでいい。キマイラの相手頼んだぞ。ガンマ、兵長さんを手伝ってくれ。こっちのマンティコアは俺たちがやる」
「分かった。死力を尽くそう」
マモルの言葉にソルダート兵長は力強く、ガンマは黙って頷く。
ソルダートは町の防衛を主張する市長たちを説き伏せ、ようやく少ない手勢を率いてマモルたちと来ることができた。
もっとも、町の防衛に人手を割いたため、50人もいないが。
「来たぞ！ 作戦通り動け！」
ソルダートの号令のもと、突進してきたキマイラを取り囲み、兵士達は四方八方から攻め込む。
正面からは大盾持ちの兵士達が、彼らの背後から魔導士が風刃や氷刃を飛ばす。
左右からは精鋭達がキマイラへと迫る。
各々が自分の役割に徹した、見事な連携だと言える。
だが、キマイラには首が３つ、尾にも一つ、全部で４つも頭がある。
キマイラに死角などないのだ。
三つの頭から、それぞれ炎、氷、雷のブレスを吐き出し、その攻撃を掻い潜ってきた兵士には爪や尾の蛇が叩き込まれる。
「ぐっ！！」
「諦めるな！ もう少し待て！」
ソルダートは声を張り上げる。
兵士達はソルダートの号令の元、再び陣形を整えた。
再び攻め込もうとしたキマイラだが、動物的直観でも働いたのか、足を止めた。
魔物の中では知能が高いキマイラは、違和感を感じたのだ。
――何かがおかしいと。
必死ではあるが、自分からは攻めてこず、防衛に徹している。
キマイラは魔導士の部隊に目を向けるが、彼らからは強い魔力の波動を感じない。
違和感がぬぐえず、困惑した様子で兵士を観察するキマイラの体が、いきなり炎に包まれた。
「間に合ったか」
「時間がかかるってことは知っていただろ？ まだ終わっていない、気を抜くな」
ほっとした様子のソルダートに、ガンマは釘をさす。
『炎熱の魔眼』。
ガンマの能力『七つの魔眼』の一つであり、視界の中にあるモノを爆破炎上させる能力だ。
強力だが、対象を10秒以上見つめる必要があるため、仲間がいなければ扱いずらい能力でもある。
炎上するキマイラは苦し気に暴れまわる。
キマイラはその体毛に、『物理半減』と『属性魔法半減』能力を備えているが、
この攻撃は魔眼という特殊能力による攻撃なので半減できない。
「やはりこの程度じゃ死なねぇか。盾持ち！ 集合しろ！」
ガンマの元へと大盾を持った兵士が集まっていく。
盾持ち兵士を壁にして、ガンマはキマイラへと突っ込む。
自分に接近する兵士に気付いたキマイラは、ガンマの方へと視線を向ける。
その瞬間、ガンマとキマイラの視線がバッチリ重なった。
「食らえ！！」
『停止の魔眼』。
『七つの魔眼』の一つで、目と目を合わせた相手を一定時間停止させる能力だ。
アリスと違って、耐性がないのか、キマイラは石のように動かなくなった。
「動きを止めたぞ！ 今のうちだ！」
動きの止まったキマイラを、動ける兵士と冒険者でボコボコにしていく。
ガンマの『炎熱の魔眼』によって、キマイラの体毛は焼け落ちているため、『物理半減』も『魔法半減』も失われている。
魔眼の効果が切れるまでには倒しきれそうだ。
「火力不足で時間かかりそうだな」
草原に座り込んだガンマは一人呟く。
ソルダートは攻撃に参加しており、周囲には誰もいない。
強力な魔眼には一日ごとに使用回数があり、攻撃用の魔眼はすべて使い切ってしまった。
このまま信太郎や空見の加勢に行っても、足を引っ張るだけだろう。
「マモル。あとは頼んだぞ」
ガンマは、遠くで戦う信太郎やマモル達へと祈るような視線を向けた。
