俺が異世界で獲得したもの公開します

タランテーア御家騒動記⑥

「あ、えーと、その、まあ牢獄を抜け出したのは間違いないんだが」

何だ？あの四人組はナターリアかバルドが手配したんじゃないのか？

「だ、誰なの、バルド？」

「は、早く奥の部屋に行くんだ！ここは私が何とかする！」

何だかこっちが悪者みたいな言い方をしやがる。ともかく奥の部屋にはミレーナの妹がいるはずだから、何としてもナターリアを奥に行かせるのは阻止したい。

彼らにミレーナの事を聞かれはしたが、ここは作戦が活かせるかもしれないぞ。

「よし、ミレーナ！奥の扉の前だ！」

俺が叫ぶとスーーーと奥の扉の前に、ミレーナは出来る限り恐ろしげに姿を現した。

そう、これが俺の作戦だ。勿体ぶるほどのものではないが、彼らがゲームの住人のように決まりきった動きしかしないなら全く効果は望めないわけだ。

しかし、この世界が完全なゲームとは違うのは、住人たちの言動から明らかである。

彼らはどこかに俺が考えているような制限を受けてはいるが、間違いなく感情を持って行動している。

ならば、あれだけインパクトのある恐怖を与えれば、良ければ戦闘不能に、悪くても先手が取れると考えたのだ。

「ミ、ミレーナ……」

「ミレーナ……様」

案の定バルドとナターリアは、扉の前に立つミレーナを見て完全に動きが止まった。

極度の対人恐怖症の上に、その原因を作った張本人がいる中でよく出てきてくれた。

動くなら今しかない！

必殺ターン無視を超えた、エンカウント無視でバルドから叩く！

後はナターリアを縛り上げ、妹を連れてミレーナと共にクレスターへ陳情すれば解決だ。

と、俺が剣を抜きかけたその時だった。

「いたぞ！こっちだ！」

後ろの扉が開き、数人の男たちが飛び込んできた。

「挟み討ちだったか⁈」

「リュウ！やはり貴様は彼奴らの仲間か⁉︎」

入って来た四人組を見て、俺とバルドは同時に叫んだ。

「え？俺が仲間？」

「な、何のことだ？」

お互いのセリフに対して、またも同時に疑問をぶつけ合う俺とバルド。

どうもおかしい……。何か根本的な勘違いをしているようだ。しかも勘違いしているのが俺なのかバルドなのか、そこ次第ではもしかしたら……。

「どうやら一介の衛兵が出過ぎた真似をし過ぎたなようだな、バルド」

そこへ俺の疑問を解く声が四人組の更に後ろから聞こえてきた。2番目の部屋の奥にいるミレーナにも軽々と届くであろうその闊達な声こそ、この城の主クレスター・ラテルド・タランテーアその人のものであった。

と言っても俺は初めて見るわけだが。

だが、彼が現王クレスターで間違いあるまい。頭に王冠を載せ、煌びやかやな刺繍をあしらった紅いマントを羽織っているのだ。

これでただの使用人です、などということはさすがにあるまい。

如何にこの後彼がどんな窮地に陥ったとしても、だーーーー。

ーーーーそう、どうやら勘違いをしていたのは、俺の方だったらしい。

あの四人組を従えてのご登場という事は、そう理解するしかないだろう。つまり俺が倒すべき敵、このシナリオボスはクレスターだったのだ。

しかしそれはミレーナにとってあまりにも悲劇的な結末を迎える事を意味してもいた。

「お、お父様……？………な、なにをしているのです？その者達は私を殺した人達ではありませんか！」

いつの間にか俺とクレスターの間に現れたミレーナが、声を震わせ父に問いかける。

「……ミレーナ」

やはりこんな時は分かっていても言わなくてはいられないのだな。

それも当然かーーーー

自分を殺したのが実の父親だったのだから。

「ミレーナ様！信じられないでしょうがあなたの殺害を命じたのは、他ならぬクレスター王ご自身なのです！王は、あなたの父親はすでにまともではない。隣国からの圧力に苦しみ、選んではいけない最悪の道を歩んでしまったのだ」

バルドが俺を押し退けミレーナの前に出ると、雄弁に語り腰の剣を抜いた。

「ミレーナ様……、私は国の為にクレスター王の凶行をここで終わらせる」

「ばかな！街の衛兵風情が私と戦うつもりか？貴様など私が相手をするまでもないわ！」

クレスターの顔は誰が見ても狂気に侵されていた。ミレーナもそれを見てようやく理解したのか、静かに姿を消した。

「リ、リュウ！貴様は本当にクレスター王とは通じてないのだな⁉︎」

「当然だ。昨日あいつらが牢獄にいる俺を襲ったから今ここにいるんだからな」

「そうか、ならばあの四人には恨みがあるだろう？」

「いや、恨みってほどじゃないが……、まあお仕置きは必要だと思ってるよ」

俺の言葉にバルドはニヤっと笑みを浮かべ、今一度剣を構え直した。

「では、あの四人は貴様に任せよう」

「で、あんたは？

「私は………クレスター王を討つ！」

ラッキー！やっぱりミレーナの親父さんを殺すってのは精神衛生上良くないよな。シーラーのやつ、最後はまともな締め方してくれたぜ。

「よし、任せろ！」

俺もバルドの横に立ち、四人組を牽制する様に引き抜いた剣をちらつかた。

「今度は丸腰じゃないぜ？昨日の続き、やるんだろ？」

俺は四人組のリーダーを手招きし、こっちに向かって来るよう焚きつけた。

しかし奴らは動かない。

俺の実力を昨日知ったからだろう。あのまま続けていればいい勝負だったろうが、それは素手というハンデがあったからだ。

ましてや今はバルドもいる。王が動かなければ確実に全滅すると分かっていては、簡単には動けまい。

しかし彼らには向かってきてもらわなくては困るのだ。バルドと二人で戦えば、確かに楽勝だろう。しかしそうなるとその後のクレスターとの戦いに、俺も加わらなくてはならなくなる。

もしかしたら王もバルドもメチャクチャ強いという可能性もある。出来れば危険な橋は渡りたくない。

「何をしておる⁉︎早く二人まとめて片付けてしまわんか！」

苛立ちを隠しもせず、クレスターは手下に圧力をかけるが、リーダーは何か訴えかけるような目つきで王を睨んだ。

「暗殺者風情がワシに何か文句があるのか？金は十分払ったはずだ、早く殺してしまうんだ！」

ダメか？

しかし四人はまだ動かない。

「確かに金は受け取った。だが、あんたの勘定にはあの男は入っていなかったぞ」

リーダーが俺を指差しながら王に向かってそう吐き捨てた。

「あんな奴は知らんがついでに殺してしまえばよい。金なら全て片付いたら上乗せしてやろう」

「ついでだ？あんたはあの男の強さを知らないだろう？金は要らん、だからあんたは衛兵の方を押さえてくれ。でなきゃ俺たちは退かせてもらう」

お？いいぞ、頑張れ三下！

「奴はそれほどか？まあ良い、ならばバルド！望み通り貴様は私が相手をしてくれるわ」

よっしゃ！

「ようやく話がまとまったようだな」

俺はジリジリと移動し、バルドから距離をとっていく。それに合わせるように四人もクレスターから離れ、それぞれが武器を持ち直した。

エーーンカウーーント‼︎

俺と四人組がお互い射程距離に入った瞬間、俺だけに聞こえるエンカウントの声が、最後の戦いの火蓋をようやく切って落とした。