俺が異世界で獲得したもの公開します

タランテーア御家騒動記①

俺は瞬く間に拘束され、武器を取り上げられた。本気で抵抗すれば切り抜けられたかもしれないが、それでは話が進まない。

ここは大人しく捕まっておくのが得策だ。最悪の事態を迎えそうなら、その時何とかすればいい。ここの住人レベルなら、拘束されていてもどうにかなるだろう。

それよりも安心したのは、やはりあの女性は強制フラグだったということだ。これだけ都合のいい（いや、悪いか）展開になったのだから、何をしても助からなかったに違いない。

「全く、シーラーも悪趣味なシナリオ作りやがって」

如何に強制フラグとはいえ、人の死に直面するのは気持ちの良いものではない。俺はふとレベル75の戦士、ダンの事を思い出した。彼はあれで本当の死を迎えてしまったのだろうか？

「さて、これからどうなるかな？」

「お前‼︎何をゴチャゴチャと喋っている⁉︎」

「ああ、無駄だとは思うが一応言っておくよ。彼女を殺したのは俺じゃないぜ。四人の男がここから逃げていったんだが、見なかったのか？」

「何だと⁈どんな奴らだ？」

あれ？信じるの？それならそれで話が早いけど……。

「この村の人間じゃなさそうだったな。祭に乗じて紛れ込んだ夜盗か、なんかの組織の下っ端か、そんな感じだったぞ」

駆けつけてきたのはこの村の若者の中心人物のような奴と、その取り巻き連中だ。

「リッジ！殺されてるのは村の人じゃないぞ！剣で滅多刺しになってるから、その人の言うことは本当かもしれないよ」

「なぜ分かる、ロンバルディア」

「ロンの言う通りだ、リッジ。こいつの剣は血が付いてないもの」

お、いいぞ。なんだか面倒は避けられそうだ。思ったより頭が回る連中で助かった。

「なるほど、あんたの話は嘘じゃなさそうだな。だが、すぐに解放というわけにはいかないぞ。第一発見者が犯人というのはよくあることだからな。ピート！トゥインクリンクを使ってバルドさんを呼んでこい」

まあ、俺も村の人間じゃないから、すぐに解放されるとは思ってなかったけどな。

「わ、分かった」

ピートというのは俺が最初に村の入口で話した少年だった。ピートはリッジから黒い羽根を受け取ると、路地を出たところで篝火に羽根を投げ込んだ。

「うお、消えた⁈あの子何をやったんだ？」

そう、羽根が燃え上がると同時にピートが一瞬でかき消えたのだ。

「お前、トゥインクリンクを知らないのか？」

「知らん」

俺は肩を竦めて答えた。まあ大体の予想はついたが、いきなり見せられた事で思わず驚きが口をついて出てしまったのだ。

「ピートが火に入れたのはロック鳥の羽根なのさ。あれには空間移転の魔力が備わっているんだ。それを魔法陣で増幅させたのが、トゥインクリンクってわけ」

「どこにでも行けるのか？」

「ううん、行ったことのある所だけだよ。城下町の詰所にいかないと、この村には衛兵がいないからね。事件があったら呼びに来るようにって、バルドさんがくれたんだよ」

なるほど、城下町ってことはその先に王城があるわけか。この村もその王家の領地なのかもしれないな。それかバルドって奴がただのお人好しかだ。

「状況的にはあんたの言うことは嘘じゃなさそうだが、一応警備兵に引き渡させてもらう。まあバルドさんはいい人だから、正直に話せば悪いようにはしないはずだ」

だといいが、ここで解放されないってことはそう簡単には行かなそうだ。

「こっちだよ、バルドさん」

路地の入口にピートが姿を現し、武装した兵士が後に続いてやって来た。

「何があった、リッジ？」

「あ、バルドさん。この奥で人が殺されたんだよ。この人は第一発見者だが、村の人間ではないし犯人の可能性もあるから拘束しておいたんだ」

「何だと⁈人が……⁈」

バルドは俺たちを押しのけ、遺体の方に近づいていった。そして彼女を抱き起こし顔を確認する。

「なっ！……こ、このお方は……」

おっと？

イヤな予感がするぞ。あの言い方は身分の高い人間だな。下手すると王族かも………

「貴様、名は？」

「リ、リュウだ。こいつらには説明したが、殺したのは俺じゃない。四人組のいかにも悪党みたいな連中が逃げていったのを見たし、俺の剣には一滴の血もついていないんだからな」

「本当か？リッジ」

「それは本当だよ。四人の男は俺たち見てないけど、剣はすぐに取り上げたし、あれだけ斬りつけたらなかなか拭けるもんじゃない」

「そうか、話は分かったがその四人の素性が分からんことには解放出来んな。すぐに捜索するよう指示を出すから、リュウとやらはひとまず詰所まで来てもらおう」

まあ、そうなるか。いいだろう、王城に近づければ何か伝説の情報が手に入るかもしれんしな。

俺はバルドに大人しく従い、トゥインクリンクを使って彼と詰所に飛んだ。

ーーーーしかし、妙だな。

なんだか会話がやけにスムーズだ。今までは俺が話しかけなけりゃ、何も動きを見せなかったのに、彼らの活動範囲は俺が考えるシステムのルールを大幅に超えている。

これでは作りが雑というよりは、むしろ高度に緻密という感じがする。それとも話しかけなければ彼らが動かないというのは、俺の思い込みだったのか？

まあ、元々全て俺の推測だから、実際には違うのかもしれないな。

「着いたぞ、リュウ。悪いが沙汰があるまでここで待機してもらう」

「武器は？あの剣は大事なものなんだが」

シーラーから貰った何か謎を秘めた剣。あれは失くしたくない。

「早く四人の足取りが掴めるよう努力はするが、流石に武器の携帯を認めるわけにはいかん。容疑が晴れたらちゃんと返してやる」

「そうか、分かったよ。大人しくしているから早いとこ頼むわ」

「よし、いい心がけだ。ナルディ、お前はハーウッド周辺の捜索に当たれ！ガードナーはタラントの捜索だ。俺はタランテーア城に書簡を届ける」

やはり殺されたのは王家の人間か。タラントってのは城下町のことだな。まあ捜索範囲としては十分だろ。これも間違いなくミッションだろうから、全く手の届かないような所に行くことはあるまい。

俺は名もなき兵士に連れられ、詰所の地下へと案内された。

「すまんな。聞いた話では君は状況的には犯人とは言えないらしいが、容疑がかかっている以上はここに入ってもらうしかないんだ」

「気にするな。俺は剣さえ大事にしておいてもらえればそれでいい」

「なるほど、見た所流浪の戦士といった感じですね。武器は我々のような戦を生業とするものにとっては、命の次に大切なものですからね。ご安心下さい、しっかり保管しておきますから」

「頼むよ」

俺は別にそういう意味で大切にしているわけじゃないが、わざわざ訂正する意味はない。

どうなるかは分からんが、多少はこの牢獄で考える時間が出来るだろう。

俺は硬いベッドに身を倒し、今後の対策に考えを巡らせた。

まず、一番厄介なのはあの剣が無事に戻らない事だ。それだけは何としても避けなければならない。今のところは伝説の唯一のヒントなのだ。

「まさかあれが伝説の剣だったなんて事はないだろうが、無いと見つからないかもしれないからな」

といっても今はあの兵士の言葉を信じるしかなさそうだ。

「後はさっきの死んでた女が何者なのかって事だな」

まあ、おそらく王族の人間だとは思うが、この辺りの地理がまだ分からないから一応それ以外の可能性も頭に入れておこう。

どちらにしてもある程度の身分を有する人間である事は、バルドの言葉を聞けば明白なのだ。

「となると御家騒動が濃厚か……。俺の頭でついていけるかな？」

王族となるとインテリな奴とか、どす黒い駆け引きとかありそうだからなあ。

「リュウさん、消灯時間ですよ。火を消しますね」

お、またあっちから話しかけてきたぞ。やっぱりシステムのルールが違うか、ミッション中は切り替わるんだな。ミッションを通して状況に応じた動きをするようになっているなら、シーラーの創造性も大したものだ。

「あまり戦ってないから、レベルアップは期待できないか」

「え？何です？」

「あ、いや、独り言さ。じゃあ……えー」

「サイラスです」

「おやすみ、サイラス」

俺はこれからがミッションの山だろうと、明日に備えて眠りについた。