存在しない家
遠くから船長の足音が聞こえてきた。
「今日はいい朝だ！」と船長は伸びをしながら言った。彼の名はデイモン・ブレイク。40歳くらいの男で、背が高く、がっしりとした体格、ダークブラウンの髪は時々小さなポニーテールにまとめられ、甲板で起こることを注意深く観察する茶色の目をしていた。彼は尊敬される人物で、自分の仕事を知っており、チームと協力するのが得意だった。彼の下には数十人の船員がおり、彼の命令なら何でも実行する覚悟があった。また、彼は腕利きのギャンブラーであり、酒飲みでもあったが、それが彼の評判を損なうことはほとんどなかった。
「本当に、今日は素晴らしい朝ね」とアリス叔母は答えた。彼女は船長の妻だった。小柄でふっくらとした、赤褐色の髪とヘーゼル色の目を持つ女性。彼女が微笑むと、目の周りにしわができた。女性は白いエプロンと美しい袖口のついた長い黒いドレスを着ていた。彼女の手には白いパンとコンポートの入った水差しがあった。「今日はもう少し漁をしないといけないわね。もう食料がほとんどないのよ。」
船の騒音は毎分増していった。ブーツの音、叩く音、叫び声、笑い声が聞こえた。起こっていることに驚くことは何もなかった。船はいつも騒がしく、もちろん、仕事もたくさんある。もし騒がしくなければ、楽しくないだろう。
「おい、レイ、帆を手伝ってくれないか？」と上の方から声が聞こえた。それは若い船員だった。彼女より1歳年下だった。明るい茶色の髪と茶色の目。その少年はラネルと呼ばれていた。「固定を確認する必要があるんだ。」
「もし私の助けが精神的に役立つだけならね」と彼女は頭も上げずに答えた。彼女はまだ夜明けと空の雲から目を離すことができなかった。「私がこれらの船のことにあまり詳しくないことは知っているでしょ。」
「知ってる、知ってる、ただ…」ラネルはためらった。「何でもない、忘れて…」
「ふむ… 私も今日は仕事があるの。あなたが持ち帰ったばかりの商品を数え直すの。船長は昨日からそれを片付けるように言っていたけど、ずっと後回しにしていたの」彼女は頭を掻いた。「退屈な仕事だけど、何か自分のために盗めるかもしれないわ。ふむ…」レイは伸びをした。「ねえ、ラン、今日は他にどんな仕事があるの？」
少年はレイの方を向き、何か答えようとしたが、座っていた横木から落ちそうになった。
ねえ、ねえ！大丈夫！？と、レイメンはまくし立てた。
全然平気！ - 少年はびくっとした。
よかった、 - 彼女は彼をじろりと見て、ロープに飛び乗り、朝日を見続けた。 - 今日はどんな天気だと思う？夕方には暖かくて曇りそう。
返事がなかったので、レイメンは顔を向けた。ラネルは彼女から目を離さずに見つめていた。彼女は彼の鼻の前で手をぱちぱち鳴らし、彼はびくっとした。彼は恥ずかしそうに顔を背け、忙しそうに帆を見始めた。
何ぼうっとしてるの？もう仕事は終わり？ - 彼女は彼をじっと見た。
な...何でもない、ちょっと考え事を... - 彼の頬は赤くなった。
彼女はラネルが見ていると思われる方向を見たが、何も特別なものは見えなかった。
突然、彼女は声をかけられた。
レーイ！こっち来て、急ぎ！ - ボースンが彼女を呼んだ。
すぐに返事が返ってきた。
今行く！じゃあ、ラン、またね。またすぐに、 - レイは急いで船の端へ走って行った。
ああ..., 少し遅れてラネルは答えた。 - また...
そうして、仕事に没頭しているうちに、一日が終わった。夕方になり、空も海も真っ赤に染まった。レイメンは船の縁に立っていた。目の前には、目を離すことのできない景色が広がっていた。太陽はほとんど沈み、その端だけが見えていた。船の中は相変わらず活気に満ちていた。皆、明日の準備をしていた。
«もうすぐ船は「家」に着くはずだ。せめてそのまがい物に。いずれにせよ、ここは私たちの避難場所。心の底から嫌いだ。この世から身を隠すための、忌まわしいまがい物。もし私の自由になるなら、二度とあんな場所には戻らない。多くの人々は意地悪で、利己的で、嫉妬深い。良い人もいるし、それは疑わないけど、時々、あの場所から逃げ出したくなる。うんざりする。もしかしたら、世界が間違っているのではなく、私が間違っているのか？そうだとしても、なぜ？わからない...» - レイメンは髪をかきむしり、不要な考えをすべて振り払った。
